Королева роз: читать начало книги онлайн

– Прости, что говорю это, но ты никогда особенно не стремилась стать жрицей, Моргана. – Артур наклонил голову.

– Лучше стать жрицей, чем женой Флориана Эмриса, – тихо произнесла я. – Если это мой единственный выбор, то я умоляю тебя уважить желания отца и оставить соглашение в силе.

Артур задумчиво изучал меня.

– Это действительно то, чего ты желаешь? Ты не хотела бы выйти замуж? Иметь детей?

Я не знала, что ответить. Пусть меня и лишили права на престол, но, как старшая сестра Артура, я была для него угрозой. Точнее, мои дети были бы угрозой для него. По крайней мере до тех пор, пока у Артура не появятся собственные дети.

– Я никогда не задумывалась об этом, – сказала я, заставив себя улыбнуться. – Наверное, тихая семейная жизнь не для меня.

Артур улыбнулся в ответ, и я содрогнулась. Его улыбка была хищной, как у лиса, наблюдающего за кроликом, которого он собирался съесть.

– Возможно, тебе стоит все хорошенько обдумать, когда ты отправишься в путешествие.

Я налила себе в кубок воды из кувшина.

– Хорошо, – согласилась я как можно более любезно. – Могу ли я услышать больше о моем важном задании? Куда именно я иду? Это дипломатическая миссия? В Тинтагел, может быть?

– В другом направлении. Ты едешь на юг. За Лионесс. За Керуннос. Еще дальше.

– За Керуннос? – Я опустила кубок. – За ним же уже ничего нет.

– Это не совсем правда. Ты же учила карты континента.

– К югу от Керунноса лежат Кровавые земли, – признала я. – Но никто не путешествует в те края.

– Мало кто, – поправил Артур.

Я уставилась на брата.

– Ты хочешь, чтобы я отправилась в Кровавые земли? – медленно произнесла я. – На это уйдут месяцы.

– Именно поэтому ты уедешь сразу после весенних обрядов.

Несколько мгновений я пораженно молчала.

– Это всего лишь через несколько дней.

Он кивнул:

– Ты уедешь на следующий день после бала, который пройдет в честь наших почетных гостей из Лионесса. Я посчитал, тебе потребуется несколько дней, чтобы собрать вещи.

Внезапно я поняла, что Артур, должно быть, давно планировал это. Несколько дней, чтобы собрать вещи? Он сделал это специально. Ему было все равно, готова ли я. Вывести меня из равновесия и посеять замешательство – вот что он намеревался сделать сегодня.

Меня охватило ужасное предчувствие.

– Я еду одна?

Артур рассмеялся:

– Конечно нет. Тебя будут сопровождать несколько стражников. Защищать. Ты не будешь одна. Но это будет небольшая группа. Чем меньше, тем лучше для миссии, на которую я тебя отправляю.

– Какова моя конечная цель и что именно я должна сделать? – спросила я, пытаясь сохранить спокойствие. – Ты упоминал какой-то предмет.

– Очень важный предмет, да. Оружие неимоверной силы. Оружие, которое может помочь нам выиграть войну, – сказал Артур.

– Войну против Регеда? Если они нападут, конечно.