Куда приводят коты: читать начало книги онлайн

Запрыгнула на край сцены.

– А это наш сибарит Фараон.

Ходит по кромке туда-сюда, хвост указывает в центр.

– Если хочешь как следует расслабиться, это к нему. Научит отдыхать на широкую ногу. Вернее, лапу.

– Что умею, то умею, – откликнулся кот с ленцой.

Наконец, соизволил сделать полуоборот в нашу сторону.

Золото, а не кот! В буквальном смысле… Короткая блестящая шерсть словно сделана из золотой проволоки. На шее золотая цепочка. Даже в глазах сверкают крошечные желтые слитки. А хвост… Я сначала подумал, полосатый, но пригляделся и понял: это не полоски, а браслеты. Из золота.

Смотрит на нас внимательно.

– Ну, рыжую-то учить не нужно, – говорит после долгой паузы, – а вот с тобой, стиратель…

– Вообще-то он Риф, – перебила Книжка.

– С тобой, Риф, – продолжает Фараон невозмутимо, – придется помучиться. Вернее, ты сам с собой намучаешься.

Внутри меня зашевелилось некое противодействие, слово мне бросили вызов.

– Хочешь сказать, я не умею отдыхать по-королевски? Между прочим, мы с моим другом Ластом за неделю посетили столько банкетных столов, что…

– Да я не про это, – отмахнулся Фараон. – Музыка, фейерверки… Это все мишура. Кайфовать можно и в темном сыром погребе, охотясь на мышей. Жить для себя – вот главное! А для себя ты пока не умеешь…

– С чего это?

– Фараон, не грузи его своей великой мудростью, – чирикает Карри, – лучше давай эту, как ты выразился… Мишуру!

Золотой кот вновь отмахнулся.

– Грузи, не грузи… Все равно не поймет. Пока что.

– Вот пока что давай выпьем за встречу! – Карри подалась к сцене, ее рука потянула меня следом, девушка оглянулась. – Идем, Риф!

– Винные реки, пивной водопад! Жечь будем речью и петь невпопад! К’мон, бейби!

Котик по имени Раунд тюкнул лапой кнопку на колонке, последняя резко уменьшилась до размеров грецкого ореха. Кот поймал за петлю шнурка, встал на задние, передние повесили крошечную колонку на шею, будто кулон. Раунд опустился на четыре лапы, те мягко сбросили его на арену, повели к Фараону.

Мы с Карри вскарабкались на сцену.

Золотой кот, тем временем, поднялся, начал ходить туда-сюда этакой «восьмеркой». Песок, которого в избытке всюду – на трибунах, арене и за ее пределами, – стал взлетать. Его ленты стягиваются к Фараону, кружат вокруг него игривыми змейками, сжимаясь в единый вихрь, и чем ближе летучий песок к тому, кто его оживил, тем сильнее наливается светом. Будто превращается из обыкновенного кварца в настоящее золото. В зыбких линиях сияющей воронки проступает что-то знакомое…

Первым из золотой пыли возник шезлонг. Фараон запрыгнул и улегся на его изгиб за мгновение до того, как тот материализовался, словно у кота не было сомнений, что лежанка появится.

Следом возникли три призрачные кошки. Худощавые и гибкие, как хлысты.

Одна легла сбоку от Фараона, упругий язык полирует шерсть на загривке кота. Вторая устроилась по другую сторону, рядом с ложем, макушка, спина и хвост удерживают над собой широкий поднос с чашами, высокой амфорой и блюдом, заваленным горой всевозможных пестрых закусок. Третья кошка возвышается на спинке шезлонга, фантастически длинный хвост оканчивается пышным, как у павлина, веером, который машет над золотым котом.

Все три служанки полупрозрачные, как миражи, лишь поднос выглядит настоящим.

– Что будете пить, господа? – изрек Фараон с царственной снисходительностью.

– Мартини с яблочным соком, – немедленно отчеканила Карри.

Книжка, опять ставшая девушкой в очках, робко подняла руку, как отличница за партой.