ОПЯТА (роман-зеркало для массового чтения): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Амбигуус-папа кашлянул.

- Препарат постоянно усовершенствуется и оказывает все более длительное действие. Созданы бессмертные леденцы - я правильно понял? - Мувин обратился к студенту. - Это не блеф?

- Это не блеф. Они есть. К сожалению, я не могу пока предъявить их вам. Несколько образцов спрятано в надежном месте, потому что я еще не успел просчитать все возможные последствия.

- Ваша ли это забота?

- Моя, если леденец, будучи рассосан, причинит мгновенную смерть. Такой исход маловероятен, но реален.

Было видно, что Мувин ему не поверил, однако допытываться не стал.

- Грибы эти - смерть, а где смерть, там и жизнь, - загадочно добавил младший Артур. - Наука и магия нераздельны. Меняется носитель, но суть одна. Волшебное блюдце и компьютер - одно и то же. Нарастет скорость вращения да считывания - и не отличить.

- Золотые слова! - восхитился Гастрыч. - Высечь! Да нет же... В бронзе! Начертать на гипсе!

Недавний нарколог, однако, вконец отчаявшийся найти убийцу жены, предположил:

- Может быть, это был обыкновенный вор?

Все посмотрели на него сочувственно, и Амбигуус поник головой.

- И написал на потолке кровавое имя без отчества, - жестоко добил его сын. - Я думаю, что кто-то из них - или оба - увидели что-то, чего ни в коем случае не должны были видеть. Скорее всего, чисто профессионально, очевидцем стал окулист. Убийца, заметая следы, попытался запутать следствие, написав фамилию подозреваемого и применив орудие второго, достаточно темного, человека.

При этих словах Гастрыч не потемнел, а напротив - ненамного просветлел ликом.

- Я вынужден спросить вас о месте, где расположен тайник, - стеклянным голосом потребовал Мувин. - Для препарата подобной важности требуется особенная охрана. Если вы откажетесь, то молодой человек может позабыть о стажировке в органах.

- Ты хочешь в органы, сынок? - встрепенулся отец, у которого начались провалы в памяти: старший Артур Амбигуус успел подзабыть, что такой разговор уже состоялся, когда обсуждали педиатров, удалившихся в бессрочный отпуск. Да и потом ходили разговоры...

- Хочу, батя, - серьезно ответил сын. - И Гастрыч хочет. Но даже такой ценой я не могу назвать места, которое, правда, нетрудно вычислить. Полковник Мувин - тоже человек, смертный, да к тому же имеющий свою цену.

- Эта цена - бессмертие, - напомнил Мувин.

- Тем более не скажу, - ядовито отбрил его младший Амбигуус.

- Хорошо, - Артур Амбигуус-старший не выдержал и грохнул ладонями по столу. - Что нам делать теперь? Среди кого искать? Чужих отпечатков мы не нашли - из этого вытекает, что убийца - свой. Может быть даже, это кто-то из сидящих здесь, среди нас, преломляющих с остальными хлеб... Может быть, это вы, полковник Мувин, раздвоились и убили влюбленных, когда они разгадали какой-то ваш сокровенный секрет?

- Да, - захрипел Гастрыч, придвигаясь к Мувину. - Может быть, это ты? Продублировался?

- Может быть, - улыбнулся полковник, в свою очередь, отодвигаясь от набычившегося Гастрыча. - Но зачем же тогда мне ловить убийцу ради бессмертных леденцов?

- Тогда получается, - подытожил младший Амбигуус, - что убийца, во-первых, не знал, где лежат леденцы... не ожидал быть застигнутым там, где его застал Извлекунов... и готовится к новым убийствам с проникновением в квартиру... готовится к обыску с истреблением каждого, кто перейдет ему путь...

- Куккабуррас, - сказали собравшиеся хором.

- Да, это все-таки он, - согласился полковник Мувин.

- Но остаются нестыковки и вопросы...

- Впоследствии всегда разъясняющиеся банальнейшим образом, - Мувин достроил фразу с разочарованными нотками.

Стол, повидавший многое, набрался терпения и ждал от сидящих окончательного выбора.

- Итак? - Амбигуус старший пнул полуразложившийся поклон, ковылявший к холодильнику.

- Итак - засада, - улыбнулся полковник.

- Засада - здесь, - уточнили Амбигуусы.