Шестерни песочных часов: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Кстати, все забывал тебе сказать. В Аюле я познакомился с торговцем. Звали его Зак или Чак, не помню. В общем, по его словам, Аодай все еще существует, и он знает одну их школу в горах.

— И что с того? Даже если и так, нам какое до этого дело?

— Он пытался втянуть меня в их ряды.

Чад рассмеялся и вопросительно посмотрел на друга.

— Ну я отказал, конечно. Не брошу же я тебя.

— Вот это я понимаю. Отказался от авантюры с сумасшедшим чёрным, ради странствий по пустыне со мной. Настоящий товарищ. Но, впредь, рекомендую тебе быть более недоверчивым. А то тебя так любой ребёнок облапошить сможет.

— А вот и не угадал. Он белый. Родом, кстати, из Иланы. Это городок недалеко от Фиаза.

— Знаю такой. Ну это в корне меняет дело. Что сразу не сказал? — иронично усмехнулся Чад.

— Совсем не смешно. Я у него ещё кое-что купил… — Эзоп умолк, нагнетая интригу.

Чад тоже молчал, недоверчиво смотря на друга. Было видно, что Эзоп молчит нарочно, ожидая пока второй сам спросит его. Он часто использовал на друге подобные приемы, чтобы вовлечь его в разговор. Маневр сработал:

— И что же это? — подыгрывая товарищу, поинтересовался фиазец.

— Это ни что иное, как “Путеводитель во времени”! — торжественно представил свою покупку торговец. — Я на него сто пени потратил.

Чад рассмеялся. Эзоп рассчитывал явно не на такую реакцию.

— Ну и что смешного?

— Ничего, — через смех выдавил Чад, — просто ты это так важно сказал. Я уж и правда думал, что-то ценное купил.

Эзоп нахмурился. Было видно, что его задели слова друга. Это понял и Чад.

— Так и чего там написано? А то столько шуму было вокруг этой книжонки, аж интересно. — уже серьезно спросил фиазец, пытаясь загладить вину.

— Тебе правда интересно? — недоверчиво спросил собеседник.

— А то…

— Ну я её только начал. Как я понял, про мироздание говорится. Хочешь вслух почитаю?

— Ой, не-е, — протянул Чад. — Спать пора. Устал я за сегодня, — он наигранно зевнул.

Будь то действие алкоголя или накопленная усталость, но и Эзопа начинало клонить в сон. Поэтому оба приняли горизонтальное положение.

— А представь, что все это не просто так. Может, все эти скитания были для чего-то. — уже под спальной накидкой мечтательно проговорил Эзоп.

— Для чего же?

— А хоть для того, чтобы встретить этого купца с книгой. Говорят, в ней люди находят смысл жизни. Может и мы найдём. Вступим в Аодай — исправим ошибки молодости.

Чад промолчал. Он предвидел опасность таких фраз и знал, что отвечать на них не стоит. Подобные рассуждения могут затянуться надолго, а спать действительно хотелось.

В двадцати метрах от них, укрытые теплым халатом, лежали братья. Эйрик боялся, что Эймунд замерзнет, поэтому не отлипал от него. Спал Эйрик отрывками, постоянно просыпаясь от стонов брата. Нормально поспать удалось лишь под утро.

Мальчик стоял посреди улицы в своем безымянном городе. Все было подругому, не как раньше, дома были другой формы и располагались не в том порядке. А может это и вовсе не его город? Да нет же. Вот халабуда Адиля, дальше должен стоять дом дяди Гуруба. Но нет — на его месте лишь куча песка.

Отсутствие ветра, птиц, людей и гробовая тишина — все вокруг навевало какую-то тревогу. Эйрик закричал, но никто не ответил. Тревога начинала перерастать в панику. Вдруг, он почувствовал на своей спине касание легкое руки. Оно было неожиданным, но мальчик не испугался. Он знал, что это рука мамы. Окружение снова стало нормальным: послышались голоса, дома перестали казаться такими зловещими, по улице начали ходить люди. Раздался тонкий, нежный голосок:

— Что-то случилось?