Шестерни песочных часов: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Должен, пока его жизни ничего не угрожает.

Услышав эти слова, лицо юноши, угрюмое и печальное, вмиг прояснилось. Он бросился к Чаду и обнял его. Старик, не рассчитывающий на столь бурную реакцию, засмущался.

— Ну все, все — задушишь, — сказал он, пытаясь ослабить хват мальчишки.

— Спасибо, — тихо прошептал на ухо Чаду сдавленный шепот.

Юноша изо всех сил пытался сдержать слезы. И это почти получилось, если не считать голоса, который все равно его выдавал.

Старик отодвинул от себя парня и посмотрел ему в глаза.

— Так как тебя все-таки зовут?

— Эйрик, — сказал мальчик, вытирая намокший правый глаз.

— Хм, Эйрик, — задумчиво проговорил воин, — красивое имя. Я — Чаддар, но можешь называть меня Чад. С Эзопом, полагаю, ты уже знаком.

Мальчишка одобрительно кивнул головой.

— Вот и здорово! Можешь повидаться с братом и ложись спать. Сегодня был непростой день.

Он потрепал Эйрика по голове и направился к другу. Тот стоял все это время немного поодаль и просто наблюдал.

— Молодец! Помнят еще руки? — поприветствовал Чада друг.

— Такое не забывается.

— Вот и отлично. Нужно выпить, сегодня что-то особенно холодно.

— Вот алкаш. Каждый раз повод найдет. Лучше бы малому плед предложил, ему тоже, небось, не жарко. Эйрик, возьми с повозки чего-нибудь, если замерзнешь.

Тот лишь утвердительно кивнул и снова повернулся к лежащему брату. Эзоп обнял друга за плечо и повел в сторону повозок. Спустя пять минут торговцы уже потягивали красное вино, развалившись на мягких мешках с сеном.

— Смышленый парень, та и смелости не занимать, — резко начал Эзоп.

Чад засмеялся.

— Это точно, — ответил он.

— Жалко парня. Отец и мать из города убежать не успели. Второго, кстати, зовут Эймунд, ему 16, Эйрику 11. Родственников у них нет.

— Да уж, тяжело им будет. Главное, чтобы старший выкарабкался, тогда уж выживут как-нибудь.

Эзоп с недоумением посмотрел на Чада.

— Ну а что? Вспомни нас в его возрасте.

— В его возрасте ты ничего кроме меча в руках не держал, а в голове были одни опилки. Не думаю, что с такими навыками ты бы выжил в пустыне без провизии и с младшим братом. Та и посмотри на него — маменькин сынок. — Эзоп кивнул в сторону больного.

— Тут ты прав. Только вот не понятно, как они здесь оказались. Видно, что семья не бедная, уж больно ухоженные.

— А что, мало в пустыни беженцев? Не смогли выживать в цивилизации, вот и переехали сюда.

— Возможно, — задумчиво проговорил Чад.

— В любом случае, ты всегда можешь малого об этом спросить. Он тебе ни в чем не откажет теперь.

Чад невесело улыбнулся одним кончиком рта. Оба замолчали. Казалось, что темы для разговора закончились, но Эзопу еще поговорить хотелось. Из-за чего он судорожно перебирал новые темы. Вдруг он вспомнил: