Метрополис: читать начало книги онлайн

Тощий усмехнулся:

– Да… Пока что… Но в скором времени…

Иосафат не ответил. Он неотрывно смотрел на лежащий перед ним на столе белый листок, испещренный типографскими строками и подписями. Обозначенных на нем цифр Иосафат не видел. Видел только имя:

Иох Фредерсен.

Буквы, будто вырезанные лезвием топора…

Иох Фредерсен.

Иосафат повертел головой, словно ощутив это лезвие на своей шее.

– Нет, – прохрипел он. – Нет, нет, нет!..

– Все еще недостаточно? – спросил Тощий.

Голова Иосафата склонилась набок. По вискам катился пот.

– О да! – пролепетал он. – Да! Достаточно.

Тощий встал. Что-то соскользнуло с его колен – вещица, которую он ненароком вытащил из кармана вместе с купюрами и не заметил. Взгляд Иосафата устремился на эту вещицу.

На черную шапку, какие носят рабочие на заводах Иоха Фредерсена.

Иосафат взвыл. Рухнул на колени. Обеими руками схватил черную шапку. Стремительно поднес к губам. Не сводя глаз с Тощего, вскочил на ноги. Как олень, убегающий от своры собак, ринулся к двери.

Но Тощий все-таки опередил его. Огромным прыжком он перелетел через стол, через диван, врезался в дверь и стал перед Иосафатом. Долю секунды они смотрели друг на друга. Затем руки Иосафата метнулись к горлу Тощего. Тот опустил голову. Выбросил руки вперед, словно щупальца полипа. Они сцепились, началась схватка, яростная и расчетливая, бешеная и с чувством превосходства, со скрежетом зубовным и беззвучная, грудь к груди.

Они то расцеплялись, то снова кидались друг на друга. Падали, боролись на полу. Иосафат подмял противника под себя. Не прекращая борьбы, оба поднялись на ноги. Споткнулись, покатились по креслам и дивану. Красивая комната, где теперь царил полный разгром, оказалась мала для двух сплетенных тел, которые метались, как рыбины, топали ногами, как быки, лупили друг друга, как медведи в драке.

Но добела раскаленное безумие Иосафата не устояло перед непоколебимой, жестокой холодностью противника. Внезапно, словно ему перебили поджилки, он обмяк под ударами Тощего, рухнул на колени и, навалясь спиной на опрокинутое кресло, замер, устремив неподвижный взгляд в потолок.

Тощий опустил руки. Посмотрел вниз, на Иосафата.

– Теперь достаточно? – спросил он с вялой усмешкой.

Иосафат не ответил. Шевельнул правой рукой. В яростной схватке он все-таки не выронил из рук черную шапку, в которой к нему пришел Фредер.

С усилием положил шапку на колени, будто она весила не меньше центнера. Потеребил ее пальцами. Расправил…

– Ну же, Иосафат, вставайте! – сказал Тощий очень серьезно и чуть печально. – Вам помочь? Давайте руки! Нет-нет, шапку я у вас не отниму… Видимо, я причинил вам сильную боль. Я не нарочно. Вы меня принудили.

Он отпустил вставшего, с печальной усмешкой огляделся и заметил:

– Хорошо, что прежде мы успели сойтись в цене. Теперь бы квартира изрядно подешевела. – Вздохнув, он посмотрел на Иосафата. – Когда вы сможете уйти?

– Прямо сейчас, – ответил Иосафат.

– Ничего с собой не возьмете?

– Нет.

– Хотите уйти как есть… со всеми следами схватки, в лохмотьях?

– Да.

– Учтиво ли это по отношению к женщине, которая вас ждет?