Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Так и было», — сказал Вудфорд. «Я бы предпочел пойти на похороны, конечно, но что-то подсказывало мне, что Джоэл хотел бы, чтобы я взял управление на себя на станции. Я планирую посетить его могилу в свое время, чтобы попрощаться с ним». Он взглянул на Колбека. «Вы были там?»

Колбек объяснил, что он присутствовал на похоронах, но Лиминг отвез их раненого начальника обратно в Лондон. Вудфорд вспомнил, что видел

они вдвоем сели в поезд и заинтересовались перевязью Таллиса.

Узнав, что рану нанес Браун, он пришел в ярость.

«Этот человек представляет угрозу», — заявил он.

«Похоже, что так оно и есть», — сказал Колбек.

«Сначала он убивает Джоэла, потом спасает его любовницу из-под стражи и в процессе закалывает вашего суперинтенданта. Мистер Таллис мог быть убит».

«Я не думаю, что это правда, сэр».

«Брауну нечего было терять».

«Я размышлял об этом», — сказал Колбек. «Если бы он хотел убить мистера Таллиса, он бы легко это сделал. Одного удара кинжалом в сердце было бы достаточно. Но он намеренно ударил его в руку, чтобы обездвижить. Возможно, Браун не такой уж отчаянный убийца, каким мы все его считаем».

Вудфорд выглядел ошеломленным. «Вы хотите сказать, что он не убивал Джоэла?»

«Мне нужны дополнительные доказательства».

«Сколько еще доказательств вам нужно, инспектор? Багси Браун — проклятье нашей полиции. Он годами сидел и выходил из тюрьмы. Боже мой!»

воскликнул Вудфорд. «Недавно он избил одного из надзирателей и оставил его лежать в луже крови. Если это не доказательство убийственных намерений этого человека, то что же тогда?»

«Он не убивал надзирателя, сэр», — сказал Лиминг, — «но у него была возможность это сделать».

«Он пощадил двух жертв», — добавил Колбек.

«Если бы вы знали Брауна так же хорошо, как мы», — сказал Вудфорд с растущей досадой, — «вы бы поняли, что он способен на все. Однажды он бросил фейерверк в епископа и справил нужду на лужайке на виду у его дворца».

«Это больше похоже на шутку, чем на доказательство склонности к убийству».

«Если вы мне не верите, поговорите с суперинтендантом Стилом. Он нисколько не сомневается, что Джоэла забил до смерти Бэгси Браун. Он угрожал убить Джоэла и осуществил свою угрозу. Вам не нужно быть детективом из Скотленд-Ярда, чтобы увидеть факты, которые смотрят вам в лицо».

«Спасибо за ваши советы по искусству расследования», — иронично сказал Колбек. «Мы запомним ваши слова. Они дадут нам полезные указания. Позвольте мне перейти к вопросу, который действительно побудил меня на этот визит», — продолжил он. «Когда я упомянул о существовании дневника мистера Хейгейта, вы отрицали всякую осведомленность о нем».

«Это правда. Я понятия не имел, что он вел дневник».

«Могу ли я предложить вам подумать еще раз, сэр?»

«Мне это не нужно, инспектор».

«Тогда, возможно, вы объясните нам, почему вы утверждали, что никогда не слышали о дневнике, когда на самом деле мисс Хоуп рассказала вам о нем ранее?»

На секунду Вудфорд потерял равновесие. Он быстро пришел в себя.

«Мисс Хоуп ошибается».

«Она очень хорошо помнит разговор с вами».

«Девочка воображает».

«Она показалась мне очень уравновешенной для своего возраста».

«Кому вы поверите, инспектор?» — бросил вызов Вудфорд, ткнув в него пальцем. «Вы верите неуклюжей официантке, которая едва помнит, какой сегодня день недели, или вы верите человеку, чья честность заслужила ему право взять на себя управление всей станцией? Ее слово против моего».