Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Оба мужчины высказали свое мнение. Я восхищаюсь ими за это».

«Однако они отнеслись к вашим советам с вопиющим пренебрежением».

«Они придут, чтобы увидеть его врожденную мудрость», — сказал Филпоттс. «По крайней мере, инспектор придет, чтобы сделать это. Суперинтендант, как я слышал, уехал в Лондон с ужасной раной в руку. На любого человека обязательно будут смотреть снизу вверх

«Кто готов схватить такого негодяя, как Браун. Я первый признаю, что никогда этого не сделаю. Вот почему у нас снаружи дежурит полицейский. Он защищает меня от нападения Брауна».

«Конечно, даже он никогда не приедет сюда, во дворец, епископ».

«Помните, что произошло на моей лужайке. Я никогда не забуду вид этих голых ягодиц, когда они доносили до нас свое грубое послание. Браун — не более чем зверь. Его следует застрелить на месте, как любое дикое животное».

«Ваш гнев естественен, — сказал Барнс, — но на самом деле вы так же, как и любой из нас, обеспокоены тем, чтобы этот парень предстал перед судом по всем правилам закона. Застрелить его означало бы позволить ему избежать надлежащего наказания. Его нужно публично привлечь к суду, осудить и отправить на виселицу».

Филпоттс улыбнулся. «Доверяю вам, вы мыслите как юрист».

«Я был одним из них, епископ, много веков назад».

«Мы уже так долго здесь, Ральф?»

Они обменялись сухим смехом, а затем погрузились в уютное молчание, потягивая портвейн при свете серебряных канделябров и вспоминая события прошлой недели или около того. Было многое, что беспокоило епископа Филпоттса. Он выделил один элемент своего беспокойства.

«Интересно, стоило ли мне присутствовать на похоронах?» — угрюмо сказал он.

«Ты принял правильное решение, когда остался в стороне».

«Ты так думаешь, Ральф?»

«Вы вряд ли знали начальника станции, потому что редко путешествуете на поезде».

«Это так», — сказал Филпоттс, — «но мне интересно, ожидалось ли, что я буду там. Мистер Куиннелл явно считал, что я должен быть там. Он отправил письмо по этому поводу».

«Мистер Квиннелл не понимает, в какой опасности вы находитесь, епископ», — сказал секретарь. «Пока Браун на свободе, вам слишком опасно выезжать за границу. Если бы вы были в Сент-Олаве, вы бы представляли собой заманчивое

«Цель и Браун не были бы обескуражены тем фактом, что вы находитесь внутри церкви. Нет, в целом ваше решение было правильным и уместным».

Филпоттс кивнул, довольный тем, что ему дали прекрасный повод не присутствовать на слушаниях. В дело входила личная безопасность. Придет время, когда он сможет продемонстрировать свое восхищение Джоэлом Хейгейтом, устроив в его честь панихиду. Поскольку до этого оставалось несколько недель, не было никакой опасности покушения на него. Хотя он и испытывал неприязнь к Колбеку, он ожидал, что тот вскоре поймает Брауна и посадит его под замок. Поэтому епископу будет безопасно свободно передвигаться по городу. В качестве жеста он мог бы даже предложить собор в качестве места проведения панихиды. Это была его родная территория. Там он был верховным.

Когда он представил себя стоящим на кафедре собора, ему в голову пришла другая картина. Это была женщина, которая с криками пробиралась по нефу, пробегала мимо хора и совершала акт полного богохульства у алтаря.

«Миссис Росситер следует вести себя сдержанно», — заявил он.

«Дама была, епископ».

«Она должна оставаться в окружном приюте навсегда».

«Нет», — твердо сказал Барнс. «Это судьба, которую мы не должны желать никому».

«Подумайте, какие там условия. Для нее это будет ежедневным испытанием».

Епископ был отрезвлен. Хотя он и хотел возмездия, он ожидал, что оно произойдет в суде. Когда он как следует задумался о ее будущем, тот факт, что с Агнес Росситер обращались как с сумасшедшей, вызвал у него сочувствие. Он жалел любого, кого отправляли в приют. Люди с психическими отклонениями не могли нести ответственность за свои действия. Он считал, что они заслуживали прощения.

«Бедная женщина!» — сказал он, одним глотком допивая портвейн. «Мы должны молиться о ее выздоровлении и назвать ее имя капеллану приюта».

«Я обязательно напишу ему, епископ».

«Каноник Смолли, возможно, сможет предложить ей некоторое утешение».

Кэнон Смолли был мертвенно-бледным мужчиной среднего роста и лет. Назначенный в приют, когда он только открылся, он вскоре почувствовал, что роль капеллана была его миссией в жизни, и умолял епископа сделать ее постоянным назначением. Все доверяли ему, и он свободно перемещался по учреждению. В отличие от персонала приюта, его методы никогда не включали в себя сдержанность или внезапное причинение боли. Он предлагал пациентам время, понимание и сострадание. Когда кого-то впервые принимали, Смолли всегда старался осмотреть его как можно скорее, чтобы оценить его потребности и понять, как лучше всего их удовлетворить.