Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Я не собираюсь его критиковать, епископ».

Генри Филпоттс не часто подвергался угрызениям совести, но его совесть могла быть уколота время от времени. Написав капеллану, чтобы привлечь его внимание к Агнес Росситер, он почувствовал, что не сделал достаточно, чтобы искупить свою вину

более раннее осуждение женщины. В результате он решил нанести необъявленный визит в приют. Он и каноник Смолли разговаривали в маленькой комнате, которую капеллан использовал в качестве своего кабинета. На стене висело распятие, а на столе рядом со стопкой религиозных трактатов лежала Святая Библия. В резком контрасте с роскошью дворца епископа в комнате царил явно спартанский дух.

«Я полон восхищения работой, которую вы здесь делаете», — сказал епископ.

«Я не думаю об этом как о работе. Это то, к чему меня призвали, и я с радостью откликнулся на призыв. Я разделяю свою жизнь с людьми, которые отчаянно нуждаются в моей помощи».

«Однако это отрезает вас от внешнего мира».

Смолли улыбнулся. «Это повод для празднования, а не для сожаления».

«Вы пропустили все волнения, связанные с расследованием убийства».

«Боюсь, для Агнес Росситер это не очень волнительно. Она стала одной из жертв преступления. Она говорит об этом без умолку».

«Тогда вы, возможно, сможете ее подбодрить», — сказал другой. «Сообщите ей, что убийца арестован и предстанет перед судом. Его зовут Браун, и он имел грубую наглость угрожать мне косвенным образом. По какой-то неизвестной причине инспектор Колбек, который сейчас ведет это дело, ставит под сомнение виновность Брауна, хотя это неоспоримо. Он убил начальника станции в другом месте, а затем спрятал тело под костром на территории собора в качестве наглой насмешки надо мной».

«Я передам эту новость миссис Росситер».

«Сделай это. Она проявила какие-либо признаки раскаяния?»

«Пока нет, епископ».

«Неужели не последовало никаких извинений за ее выходки в соборе?»

«Ее вера в существование Бога была серьезно подорвана».

«Тогда его нужно восстановить», — сказал епископ Филпоттс. «Это важный

фактор ее выздоровления. Вы не согласны?

«Я согласен», — сказал Смолли, — «но это потребует времени и терпения».

«Я сделаю все, что смогу, для миссис Росситер, но, пожалуйста, имейте в виду, что у меня есть много других, нуждающихся в моей помощи. Например, недавно сюда прибыл еще один человек, который находится в отчаянном положении. В дополнение к ее другим проблемам, девочка глухонемая».

«Какие ужасные страдания!»

«Здесь есть и другие люди с такими же серьезными нарушениями. Миссис Росситер, с другой стороны, относительно здоровая женщина. Только ее психическое здоровье вызывает тревогу».

«Тем не менее, — многозначительно сказал епископ Филпоттс, — я хочу, чтобы вы за ней особенно присматривали. Вы окажете мне этим услугу».

«Я выполню ваши указания, епископ». Он указал на дверь. «Если вы готовы уйти, я провожу вас до главного выхода».

«Спасибо. Я бы хотел поближе рассмотреть картины».

Они вышли из комнаты и неторопливо прошли по коридору, чтобы епископ мог изучить некоторые из картин, которые он пожертвовал приюту. Они состояли в основном из пейзажей и морских видов, призванных радовать и успокаивать. Ни в одном из произведений искусства не было и намека на насилие или драму. Когда они достигли конца коридора, они повернули под прямым углом в другой, более длинный. Епископ Филпоттс немедленно остановился, чтобы рассмотреть картину Долиша, но внимание Смолли было приковано к трем людям, идущим к нему. Одним из них был доктор Свифт, а другим — медсестра. Между ними стояла стройная фигура Эстер Лите, больше не скованная смирительной рубашкой и больше не источающая чувства опасности. Когда она огляделась, на ее лице появилось смущенное очарование. Каноник Смолли был поражен преображением.

Колбеку пришлось отложить разговор с Вудфордом, пока не прошли три поезда.

пришел и ушел. Платформа в Сент-Дэвидсе была переполнена людьми, казалось, целую вечность. Когда последний поезд ушел и пассажиры исчезли, Колбек увидел, как смотритель станции пытается проскользнуть в кассу. Он быстро перехватил его.

«Доброе утро, мистер Вудфорд», — сказал он.

«О, — с беспокойством ответил тот, — доброе утро вам, инспектор».

«Я хотел бы узнать, можно ли поговорить с вами».