Убежище: читать начало книги онлайн

Маккой подозвал официанта.

Кейт увидела, как его рука застыла в воздухе, а глаза расширились.

Прежде чем она успела обернуться и увидеть, что вызвало шок на его лице, она услышала свое имя:

– Кейтлин! О боже мой, малышка моя.

Чьи-то руки схватили ее, стащили со стула и заключили в крепкие объятия. Она знала этот голос, знала этот запах.

И сопротивлялась.

– Ты такая взрослая! Такая красивая.

Губы скользнули по ее лицу, по волосам, и Шарлотта заплакала.

– Прости меня, моя дорогая, прости меня.

– Отвали от меня! Уходи! Уберите ее от меня!

Воздух застрял у нее в легких, тяжесть камнем упала на грудь. Руки матери превратились в тиски, сжимающие, выдавливающие из нее жизнь, личность, цель.

Секунды, потребовались всего секунды, мгновения, какие-то жалкие мгновения – и вот она уже снова сидит в комнате с заколоченными окнами.

В борьбе за воздух Кейт оттолкнула ее и вырвалась на свободу.

Увидев Шарлотту с дрожащими губами и слезами на глазах, она поднесла руку к ее щеке так, как будто хотела ударить.

– Я это заслужила. Я виновата. Но я умоляю тебя.

Она упала на колени, сложив ладони в молитве.

– Отвали от нее к черту! – Джоэл поднялся и бросился к ним.

В хаосе рыданий, криков и гула голосов Кейт бросилась бежать.

Совсем как в ту ночь в лесу, прочь, прочь. Хоть куда-нибудь. На перекрестках она проскакивала, не обращая внимания на машины, сигналы и визги шин.

Бежать, бежать, как добыча, которая спасается от охотника.

В ушах звенело, сердце разрывалось, она бежала, пока у нее не подкосились ноги.

Дрожа, обливаясь паническим потом, она прижалась к какому-то зданию. Медленно красное облако, застилавшее ей глаза, рассеялось, звуки в голове стихли.

Машины, солнце, отражающееся от хрома, чья-то стереосистема, играющая хип-хоп, стук каблуков по тротуару – какая-то женщина вышла из магазина с парой глянцевых пакетов.

Она потерялась. Как тогда в лесу, но здесь было слишком жарко и слишком светло. Никакого шума моря, только постоянный шум улицы.

Она оставила в ресторане свою сумочку и телефон – у нее при себе ничего нет.

Кроме себя самой. На мгновение Кейт закрыла глаза и, собравшись с силами, зашагала к магазину на едва гнущихся ногах.

Внутри прохладного, благоухающего заведения она увидела двух женщин: молодую, тонкую, как тростинка, в конфетно-розовом, другую постарше, подтянутую, в укороченных брюках и накрахмаленной белой рубашке.

Младшая повернулась, нахмурилась и быстро оглядела Кейт.

– Простите, я сейчас подойду.

Неодобрение с примесью отвращения вырвалось у нее, когда она шагнула к Кейт.