Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Начало: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Вы про железяки?! – оторопел я. – Признаться, я не подумал о такой мелочи, Холмс. Мне пришлось преодолеть такое, выйти за границы своих пределов, так сказать, совершить невозможное, превзойти себя и судьбу…

– Мелочи?! – воскликнул Холмс. – Мелочи вы только что перечислили, а железяки, как вы выразились, это ключевая улика. Мастер, бросивший без повода инструмент, который его кормит, никакой не мастер. Это сразу же вызовет подозрение. Эх, Ватсон, Ватсон! Вам просто не приходилось зарабатывать себе на жизнь. Нужно немедленно подобрать всё, пока не рассвело и на них никто не наткнулся.

– Тогда едем?

– Оставайтесь здесь, я всё сделаю сам.

Холмс поспешно собрался и вышел из дома. Блеск моих успехов как-то сразу потускнел. Героизм и жертвы, никем не замеченные, превратились в мою личную душевную утрату. Как это болезненно, когда жгучее желание приносить пользу не подкреплено хотя бы средними способностями! Ведь я так стараюсь! Как никто на этом свете! Холмс пока еще верит в это мое желание, но, похоже, начал уже его побаиваться. Скоро он перестанет доверять мне самые элементарные вещи, и миссис Хадсон потихоньку вытеснит меня во всем. Чего доброго, еще станет советоваться с нею, а не со мной. По иронии судьбы единственная польза, которую он полагал исходящей от меня, проистекала из его заблуждения. Что останется от его симпатий, когда он узнает, что и к восхищающим его рассказам я не имею никакого отношения? Всё меньше и реже я испытывал желание признаться, что я обычный Джон Уотсон и никакой не Артур Конан Дойл.

Глава тридцать четвертая. Грустное обаяние сумрака

Продолжение записи от 29 декабря 1891 г.

Графиню Моркар я застал в состоянии, когда шок и первая боль от утраты любимого украшения немного поутихли, а надежда на благополучный исход еще не угасла.

Ее светлость приняла меня в своем номере в отеле «Космополитен». Минувшее приключение, вероятно, на всю ночь лишило ее сна. Рождественское утро слабо пробивалось сквозь задернутые шторы в комнату, служащую гостиной. Извинившись, что головная боль вынудила ее чураться солнца, из-за чего нас окружал полумрак, графиня перешла к вчерашним событиям, начав со своеобразного итога.

– Да, инспектор, такой вот ужасный исход. Вообще, стоит признать, это был на редкость неудачный день. Всё из-за Берти.

– Берти?

– Бертран Кьюсек, мой секретарь. Он ужасно дотошный, и я стараюсь ему не перечить, особенно если это имеет отношение, как он выражается, к безопасности моего имущества. Но в последнее время, чего ни коснись, всё так или иначе почему-то сводится к этой самой безопасности. Он такой упрямый и старательный, что с ним легче согласиться, чем пытаться спорить. Честное слово, он меня измотал с этими так называемыми предосторожностями. Спрашивается, к чему тогда красивые вещи, если их держать в сундуке! И самое ведь ужасное, что он оказался прав.

– И да и нет. Что толку от его мер, если камень в итоге украден?

– Инспектор, поверьте, это всё моя вина. И зачем я только пошла к этой торговке?! Ну что, спрашивается, без меня Берти не выбрал бы гуся?

– А почему, собственно, он? – удивился я. – У вас делами кухни ведает секретарь?

– Не удивляйтесь, но скоро так и будет! – рассмеялась она. – А если серьезно, у него страсть всё делать за других. Никому не доверяет. По его мнению, другие – это те, кто может только всё испортить. А тут еще и Рождество. Мы возвращались по Брикстон-роуд, и он вспомнил, что как раз по пути есть место, где растят… выращивают – или как это называется? – домашнюю птицу. И так это расписал, знаете ли…

– Что вам тоже захотелось пойти?

– Да. Мол, таких гусей я никогда не видела и больше не увижу. Даже в деревне не найти таких, как у этой птичницы.

– И что? Так и оказалось?

– А кто его знает! – снова рассмеялась ее светлость. – Я их вживую-то никогда и не видела! В первый и, наверное, последний уже раз. Больше что-то не хочется.

– Однако рассказывают, вы были весьма впечатлены увиденным.

– О да! Это так… м-м-м… свежо, что ли. Необычные ощущения. И если б всё так не закончилось…

– Вспомните, пожалуйста, в поведении хозяйки вам не показалось ничего странным? Кто подал идею пройти на задний двор?

– Да нет, она была сама услужливость. Клялась, что ее муж доставит мне самого лучшего гуся, если только я оставлю адрес. Но Берти, по своему обыкновению, заартачился.

– В каком смысле?

– Заявил, что она должна позволить ему выбрать по своему усмотрению. А уж он решит.

– Это не выглядело необычно?

– Что вы! Только если не знать Бертрана Кьюсека. Я уже давно не удивляюсь.

– Но он только что нахваливал вам эту лавку, а тут…

– Указал хозяйке ее место. Верно, но это тоже свойственно ему. Поймите, он невероятный сноб, гораздо больший, чем любой аристократ, возможно именно в силу своего положения. Если кому-то оно кажется скромным, то только не ему. Мне иногда уже и самой так не кажется! Видели бы вы, как он выговаривает слугам! Нет, поверьте, он никогда не упустит возможности отчитать любого, кого считает ниже себя. Тем более в моем присутствии. Тем самым, как ему кажется, он нагляднее выражает мне свою преданность. Никто ничего не сделает лучше, чем он сам, – я же говорила вам, это его кредо. И он сам верит в это. Если б мы вернулись с гусем, он бы еще и кухарке битый час объяснял, как его следует приготовить. Мне постоянно на него жалуются. Смешно, но его не переделать. И всё же, что ни говори, положительных качеств ему тоже не занимать. Он невероятно требователен не только к другим, но и к себе.