Это вызывало тревогу, так как в заслонах было задействовано только две пехотные роты, усиленные минометами и орудиями. Важно было создать эффективную оборону и не допустить 44-ю дивизию к местам столкновений с 163-й советской дивизией. Эта важная задача была возложена на капитана Мякинена, офицера штабной разведки группы Сииласвуо. Чтобы не допустить прорыва этой слабой обороны или обхода ее свежими силами противника, финские лыжные отряды совершали рейды по уязвимым флангам русских, которые тянулись на многие мили вдоль дороги18.
21 декабря капитан Мякинен покинул свой заслон, возглавив небольшой разведывательный отряд, который достиг озера Коккоярви в пяти милях к востоку (см. карту 12), не встретив на своем пути крупных сил противника. 23-го числа он бросил две свои роты на авангард вражеской дивизии, 25-й полк, чтобы сковать его, в то время как три других отряда одновременно наносили удары по флангам. Отряд капитана Контулы (около 200 человек) ударил с юга в районе фермы Хаукила, чуть более мили к востоку от заслона. Ему удалось уничтожить около 100 лошадей противотанкового подразделения русских, после чего финны отступили. Батальон капитана Лассилы (1/JR-27) ударил по Раатской дороге с юга у Коккоярви около 11 часов утра, развернувшись в обоих направлениях. Хотя они уничтожили один танк, два грузовика и полевую кухню, русские танки не позволили им взорвать шоссейный мост к югу от Коккоярви. Погибло всего два человека, при этом было уничтожено около 100 солдат противника, прежде чем полковник Сииласвуо приказал рано утром следующего дня вернуться на прежние позиции. Третье, самое малочисленное подразделение, ТО-1 лейтенанта Ларво численностью около 50 человек, которое должно было атаковать район Коккоярви с севера, не смогло даже добраться до дороги19.
Несмотря на ограниченный успех, этот первый крупный удар по свежим подразделениям противника вызвал такое смятение и страх в их рядах, что 44-я дивизия так и не смогла воспрянуть духом. Небольшие, но весьма подвижные рейдовые группы финнов продолжали терзать противника на дорогах днем и ночью, нарушая линии снабжения, не давая спать и всякий раз убеждая излишне осторожного командира русских Виноградова в том, что в сумерках сосновых лесов скрываются гораздо более крупные силы врага. Подобные вылазки также обеспечивали финскую 9-ю дивизию отличной разведывательной информацией для планирования будущих операций20.
Когда еще продолжались ожесточенные бои со 163-й дивизией, был предпринят дальновидный шаг, который облегчил проведение этих рейдов и впоследствии внес еще больший вклад в конечный результат. Была проложена ледяная дорога вдоль цепи замерзших и покрытых снегом озер (Алантеенъярви – Пярсямёнселькя – Вуоккиярви), которые идут параллельно дороге Раате на расстоянии от четырех до шести миль к югу (см. карту 10). Здесь солдаты-лыжники могли быстро, без изнурительных долгих переходов по пересеченной местности, перемещаться на свои участки атаки, а провиант и боеприпасы могли перевозиться на грузовиках или лошадях. В то же время начались работы по расчистке маршрута снабжения, связывающего Мойсиоваару, которая соединялась дорогой с железнодорожной станцией Хюрюнсалми в 20 милях к западу, с районом Вуоккиярви21.
Благодаря этим дерзким рейдам слабый финский заслон устоял, но основным силам полковника Сииласвуо пришлось противостоять натиску частей 163-й дивизии, и при этом их не оставляло тревожное ощущение, что еще одна полнокрвная русская дивизия, находящаяся всего в 6–8 милях от них, может в любой момент прорваться к ним в тыл…
Главные силы Зеленцова, практически окруженные в районе Хулконниеми – Суомуссалми, 24 декабря предприняли яростную попытку прорыва. После интенсивной артиллерийской подготовки, в результате которой были переребиты все финские телефонные линии, русские в полдень продвинулись по обеим сторонам дороги, ведущей на юг от деревни. Сначала финны были вынуждены уступить часть своих позиций, но в последний момент потерянные позиции были снова отвоеваны в результате контратаки второго батальона полка JR-2722.
На следующий день русские возобновили атаку в том же направлении, но уже меньшими силами. На Рождество части 163-й дивизии также пытались прорвать финский заслон на западе; они перешли по льду от Хулконниеми до полуострова Вуонанниеми, но и там были отброшены назад. Когда противник выдохся, 26 декабря полковник Сииласвуо отдал приказ о собственной атаке23.
Главный удар финнов был направлен на вражеские позиции у Хулконниеми с северо-запада. Майор Каарле Кари, опытный командир, воевавший в этих местах с первой недели войны, для проведения операции получил в командование четыре батальона. Свои силы он разделил на две ударные колонны, объединив ветеранов с новобранцами полка JR-64, которые только что прибыли на фронт.
арта 11. Разгром 163-й дивизии
Подполковник Франс Фагерняс должен был бросить первый батальон своего полка JR-64 и четвертый запасной батальон в атаку с южной оконечности Вуонанниеми в направлении фермы Хулконниеми и главной дороги. Примерно в миле к северу капитан Марити Харола должен был нанести удар непосредственно по главной дороге силами второго батальона полка JR-64 и отдельного батальона ЕгР-15; после блокирования дороги на севере основные силы Харолы должны были продвигаться на юг к Суомуссалми. Два противотанковых орудия 9-й дивизии были распределены между двумя ударными группами Кари, которые также были дополнены саперами. Обе артиллерийские батареи Сииласвуо также были развернуты для поддержки наступления на вражеские позиции в Хулконниеми. Наступление было назначено на 27 декабря в 8 часов утра, когда еще не совсем рассветет…24
Примерно в восьми милях к северу батальон РРР-6 должен был начать скоординированную атаку в 7:30 утра, направив свои основные силы по восточному берегу озера Пирттаярви к дорожному узлу Кюлянмяки25.
Более мелким отрядам были отведены вспомогательные роли: три роты капитана А. Пааволы, также недавно прибывшие, были размещены в Руоттуле на восточном берегу озера Киантаярви, в трех милях к северо-востоку от Суомуссалми. Паавола должен был начать операцию в 7:30, пресекая любые попытки перемещения противника по озеру; достигнув западного берега у Сопалы, его солдаты должны были продвигаться на юг, чтобы соединиться с основными силами майора Кари. Легкой роте под командованием лейтенанта Т.Э. Ханнилы было приказано занять позиции к востоку от Киантаярви, примерно в миле севернее Руоттулы, чтобы следить за перемещением противника по льду и обеспечивать безопасность финских подразделений на севере26.
В ночь с 26 на 27 декабря одна из пехотных рот капитана Харолы при поддержке саперов перерезала дорогу в полумиле к северу от главной цели советской колонны. Повалив тяжелые деревья поперек дороги и заминировав созданные преграды, эти небольшие силы смогли во время танковой атаки удержать этот блокпост27.
Бои 27 декабря были яростными, но исход сражения не решили. С момента пересечения узкого пролива у Вуонанниеми колонна полковника Фагерняса наткнулась на сильно укрепленные позиции противника и только в час дня добралась до фермы Хулконниеми, расположенной в двух милях к востоку. Хотя до главной дороги оставалось чуть более полумили, измученные атакующие, сделав три попытки, так и не смогли к ней пробиться.
Колонна капитана Харолы, действующая на северном фланге полковника Фагерняса, сумела пробиться к дороге, но была отброшена назад решительной контратакой русских при поддержке танков. Бой на этом участке дороги продолжался всю ночь.
При попытке переправы через озеро Киантаярви группа Пааволы наткнулась на несколько броневиков и небольшой отряд противника. Когда Паавола достиг западного берега в Сопале, было уже за полдень, и к сумеркам ему не удалось установить контакт с майором Кари и его группой.
27 декабря батальон РРР-6 добился ограниченного успеха; один из его отрядов перерезал дорогу к востоку от озера Пирттаярви (см. карту 10), уничтожив в завязавшемся бою пять советских грузовиков. К югу от реки Мюллюйоки основные силы батальона наткнулись на сильные позиции русских, которые в завязавшемся бою были взяты. Однако рота, продвигавшаяся к стыку дорог на Кюлянмяки, около полудня встретила упорное сопротивление, завершившееся контратакой русских войск. Ожесточенный бой продолжался до вечера; контратаку финны отразили, но развязкой у Кюлянмяки овладеть не смогли.
28 декабря батальон РРР-6 окончательно закрепился на дорожной развилке, удерживая свои позиции от новых ожесточенных контратак противника. К полудню колонна капитана Харолы также достигла главной дороги на своем участке; основные силы затем продолжили движение на юг к деревне, но на север был отправлен отряд, чтобы помочь РРР-6 в его неравном бою с целым полком пехоты и артиллерией28.
Рано утром полковник Фагерняс возобновил атаку на Хулконниеми, овладел подступами к дороге и оттеснил противника на юг, к проливу. В этот момент капитан Марттинен, решительный начальник штаба 9-й дивизии, посоветовал полковнику Сииласвуо бросить в бой свой единственный резерв (первый батальон полка JR-27), чтобы замкнуть последние несколько сотен метров кольца, сжимающегося вокруг главных сил противника. Осторожный командир отклонил эту просьбу; возможно, его беспокоила советская 44-я дивизия, части которой застряли всего в нескольких милях восточнее. Около 9 часов утра оборона русских под натиском солдат Фагерняса внезапно рухнула; солдаты бежали со своих позиций, одни – в сторону деревни Суомуссалми, другие – на лед озера Киантаярви, некоторые в спешке бросали оружие. Это отступление решило судьбу 163-й дивизии, хотя бои с ее остатками продолжались еще два дня29.
Когда финны захватили Суомуссалми и Хулконниеми, русские все еще располагали значительными силами на северо-западе в районе Кюлюнмяки – Кякимяки. Вскоре после полудня, когда полковник Сииласвуо наконец согласился выделить свой резерв, батальон капитана Лассилы был отправлен в Сопалу, чтобы выставить заслон перед группами противника, пытавшимся пробиться к озеру Киантаярви через лес. Полковник Фагерняс также выдвинул свою колонну на восточную сторону дороги, чтобы не дать русским уйти. Около полуночи основные силы капитана Харолы начали продвигаться на север в том же районе, местами по-прежнему встречая сильное сопротивление30.
29 декабря в 10 часов утра майор Ярвинен запросил дополнительную помощь для батальона РРР-6, поскольку противник предпринимал отчаянные попытки прорваться из окружения. Полковник Сииласвуо перебросил к нему почти все подразделения, которые высвободились в результате разгрома русских на участке Хулконниеми – Суомуссалми; в противоположном направлении был отправлен только второй батальон полка JR-27, его задачей было усилить войска капитана Мякинена на Раатской дороге на случай контратак советской 44-й дивизии31.
Подполковник Мякиниеми был назначен командиром внушительной оперативной группы, собранной для разгрома последнего оплота врага на севере. В нее входили первый и третий батальоны полка JR-27, первый батальон полка JR-64 и часть 4-го запасного батальона. Он начал атаку в 3 часа дня, когда короткий зимний день уже перешел в сумерки. В темном лесу финны столкнулись с разрозненными частями противника, пытавшимися добраться до озера Киантаярви. Первый батальон полка JR-27 четыре часа сражался с противником численностью до двух рот, после чего оставшиеся в живых русские поспешно отступили. Другой отряд русских численностью около полусотни человек наткнулся на обоз снабжения финского батальона в Сопале на западном берегу озера. Офицер тылового обеспечения лейтенант Миеттунен тотчас собрал боевую группу и в короткой стычке уничтожил всех вражеских солдат32.
Отдельные бои продолжались всю ночь с 29 на 30 декабря, когда все больше и больше русских пытались пробиться к озеру. Ловушка полностью сработала лишь к утру, когда улучшилась видимость. Последняя отчаянная попытка русских прорваться на север в 10 часов утра закончилась гибелью около 300 красноармейцев. При этом трофеями финнов стали восемь полевых орудий, 50 грузовиков и 100 лошадей. К полудню последнее организованное сопротивление противника к западу от озера Киантаярви прекратилось33.
163-й дивизии Красной армии больше не существовало – было лишь несколько сотен замерзших, голодных, напуганных людей, которые бросали оружие и в панике бежали к советской границе за Юнтусрантой, примерно в 20 милях к северо-востоку. Разгром перерос в бойню, поскольку финны нанесли авиаудар, а потом в погоню за незадачливой русской пехотой направили пять грузовиков с солдатами, вооруженными тяжелыми пулеметами, автоматами и даже противотанковыми пушками34.
В этом первом и единственном бомбардировочном вылете против отступающих частей 163-й дивизии участвовали два из 18 бомбардировщиков, которыми располагала Финляндия: это были двухмоторные самолеты «Бристоль Бленхейм». Хотя три грузовика, отправленные в 8 утра из района Суомуссалми, повернули назад из-за снегопада, два все-таки продолжили путь и настигли вражескую колонну в 12 милях к северу. Практически все 400 русских солдат погибли на льду; при этом ранение получил лишь один финский солдат. На обратном пути финский отряд наткнулся на еще одну вражескую группу, которая также была уничтожена35.
Продолжались действия по зачистке местности. Оперативная группа «Суси» получила приказ уничтожить небольшое скопление противника в Линне на северо-восточном берегу озера Киантаярви и очистила дорогу на Юнтусранту, где удалось скрыться нескольким отрядам противника36.
В плен попало около 500 вражеских солдат, а еще в десять раз больше навсегда остались лежать в снегу. Вместе с тысячами снарядов финны захватили около 30 артиллерийских орудий и большее количество противотанковых пушек. Этим современным оружием финны смогли заменить свою устаревшую артиллерию и оснастить новые подразделения37.
1 января 1940 года заголовок «Нью-Йорк тайме» гласил:
Автор статьи назвал это «величайшей победой в конфликте, длящемся целый месяц». За успехи в боях маршал Маннергейм в своем приказе от 31 декабря объявил о награждении полковника Сииласвуо крестом Свободы38.