Маринка осторожно потрогала его ногой. Колесо было старым. Дерево успело потемнеть и пойти трещинами. Отверстия для спиц пустовали, подёрнутые тоненькой паутиной.
Колесо напомнило Маринке обруч. Она шагнула внутрь его и попробовала приподнять. Только ничего не получилось, тяжёлое колесо трудно было удержать в руках.
— Ну, девка, доиграласи! — злорадно проскрипело позади.
Дёрнувшись от неожиданности, Маринка поспешно отпрыгнула в сторону и оглянулась.
Давешний упитанный кот со встрёпанной бородой с осуждением смотрел на неё. В одной лапе он держал огромную кружку, по краю которой стекала пышная пена. Отсалютовав ею Маринке, кот смачно втянул в себя содержимое и довольно крякнул.
— У Анютки дочурка народиласи. Эх, жизня наша!.. Ну, чаво уставиласи, дурында? Зачем полезла через обод? Накликала себе на головушку заботы.
Обомлев, Маринка, пролепетала:
— Я… просто так. Извините…
— Просто так! — передразнил кот. — Ду́малку включать кто за тебя станет? Не простая то вещь. Заговорённая! Через неё пронимание творили.
— Прони… что?
Кот досадливо сплюнул и почесался.
— От мо́лодежь современная. Про-ни-ма-ни-е! — повторил по слогам. — Анну девчата через обод провели, чтобы побыстрее разродиласи. Знаешь, я и рад, и не очень, — вздохнув, доверительно продолжил кот. — Таперя Анютка силушку свою передала доче. Не попользоваласи почти. Обидно. Вместе мы бы могли такого наворотить!
— А… обод? Почему нельзя его брать? — Маринка никак не могла сосредоточиться на услышанном и воспринимала происходящее не как участница, а как сторонний наблюдатель.
— Сжечь его полагаетси, а тута ты. Влезла в историю, девка.
— В какую историю? — слабым голосом переспросила Маринка.
— Да в такую! — кот в возмущении прошёлся по двору. — Перешла ты через этот обод, дорогу к нам себе открыла.
— Мне к вам дорогу бабульки подсказали. На самом деле мне в Грачевники нужно.
— В Грачевники! — взвизгнул кот. — Вот ведь дела! Всё одно к одному покатилоси!
В голове у Маринки слегка кружило.
Она ясно представила со стороны, как сидит на теплых ступеньках и спокойно беседует с котом.
Наверное, всё же перегрелась по дороге сюда. Прихватила солнечный удар. И теперь вот мерещится всякое.
А может это чревовещательский трюк?
Кто-то прячется рядом и разыгрывает её. И вдобавок снимает на камеру, чтобы потом запостить в соцсетях!
Встряхнувшись, Маринка нарочито громко произнесла:
— Не люблю дурацкие приколы! Я вас раскрыла. Выходите!
— Ты кого зовёшь, шелапутная? — вскинулся изумлённый кот. — А ну, ежели послушаютси да выйдут. Первая о том пожалеешь.
— Ты тоже хорош, зачем пугаешь девчонку? Завёл себе манеру. — раскрашенная тётка в лосинах курила на крылечке, ловко пуская кольцами дым.
Кот засмотрелся на неё и в восхищении взмявкнул.
— Какова красота! Видала, как виртуозит? Глядел бы и глядел.
— Ты к кому приехала? — поинтересовалась у Маринки тётка.