— Чего припёрласи тогда?
— По делам! Грубый ты, дворовик.
— Дворовый я. Не перевирай мою прозванию. Ишь, осмелела, тыкалка.
Маринка не стала пререкаться, чтобы не злить собеседника. Ей было невероятно интересно разговаривать с котом.
— Откуда ты взялся?
Дворовый возмущенно раздул щёки.
— Я завсегда тутачки находилси! Моя родина — баб Онин двор.
— Никогда не слышала про таких как ты, — пожала плечами Маринка.
— Нашла чем похвалятьси, — фыркнул кот и энергично поскреб в бороде.
— Я сказки читала… в детстве. Фильмы всякие… ну, ужастики… про ведьм, вампиров, русалок смотрела.
— За вампиров не скажу — нечисть заграничныя, а вот упыри да прочий сброд попадаютси. Сторо́жко быть надобно. Ты таперя со всеми повидаешси.
— Я? — напряглась Маринка. — Зачем они мне? Не хочу!
— Поздно пить боржому! — подхрюкнул дворовый. — Неча было через обод лезть.
— Да причём здесь обод?
Кот повернул голову и внимательно посмотрел на Маринку. В лунном свете глаза его взблеснули ярко-золотым.
— Не пойму — ты и впрямь дурная? Через обод очи твои отворилиси, всех теперя видеть станешь.
— И… что?
Кот скрипнул зубами и рванул лохматящуюся по сторонам бородёнку.
— И то, бестолковая! Познакомишьси, говорю. У нас тута всякого сброду навалом!
Он вдруг задёргался, изловчился и выкусил из шерсти на спине огромный репей.
— Сенька-оборотень бузит, — невнятно пожаловался Маринке. — Придумал себе забаву — приличных котов гонять.
Подробностей про оборотня Маринке услышать не довелось — дворовый вдруг приосанился, выправил усы и скривился глуповатой улыбкой. Причиной этой внезапной перемены явилась кругленькая старушонка с мордочкой, смахивающей на лисью, в длинной распашонке и платке, повязанном надо лбом рожками.
Она просеменила из-за дома, но увидев Маринку шустро откатилась назад. Перед тем, как скрыться — оглянулась, поманив кота. Сорвав цветок и заправив его за ухо, дворовый поспешил за ней.
Сколько их тут водится? Маринка на цыпочках прокралась следом, собираясь подглядеть. Но завернув за угол, передумала. Впереди было темно и как-то неуютно.
Говорящий кот и прочие странные существа, шмыгающие вокруг, больше не удивляли. Напротив, мир, внезапно открывшийся ей, теперь привлекал всё больше — его хотелось наблюдать и исследовать.
Тихо булькнул мобильник. Маринка провела пальцем по экрану и увидела сообщение от Лизы.
— Помоги! — только и было написано в нём.
Едва Маринка прочитала сообщение, как экран пошёл рябью и почернел.
Она зачем-то потрясла телефон, и только потом сообразила нажать кнопочку перезагрузки.
Кто написал это сообщение?