Первая формула: читать начало книги онлайн

Парочка опустила груз на пол и вышла так же быстро, как и появилась.

– Зачем нам эта гадость? – уставилась на ящик Ника. – Ужасно воняет, даже в бутылках.

– Помнишь, я рассказывал о своей жизни в театре?

– Так, кое-что, – махнула рукой она. – Только не понимаю, какое отношение твое театральное прошлое имеет к дешевому алкоголю.

– Паршивое пойло воспламеняется, словно промасленная тряпка. Мы нередко им пользовались, когда по ходу действия требовался огонь. Горит оно не столь хорошо и весело, как масло, зато стоит совсем недорого. А если смешать с джуром, получится адский коктейль.

Джуром мы называли напоминавшие мякоть манго отходы при производстве некоторых тканей – что-то среднее между мотком хлопковых нитей и комком опилок. Если добавить эту штуку в тирак – дешевый вонючий спиртной напиток, – то алкоголь превращается в густую массу. Горит он долго и горячо, прилипая к любой поверхности так, что не отдерешь.

– Сколько курьеров Коли тебе удалось зацепить? – спросил я, откинувшись в кресле Митху и сплетя пальцы в замок.

– Троих. Во всяком случае, этих мне удалось отметелить и избавить от одежды. – Ника сглотнула и поджала губы, словно сдерживая рвоту. – Наверное, больше никогда в жизни не захочу увидеть голого парня.

Джагги вздернул брови и, мрачно взглянув на меня, отвернулся.

Я не стал обращать внимания на их гримасы.

– Годится. Значит, одежки хватит мне и еще двоим. Говоришь, жизнь в доме кипит до восьмой свечи? После кундхула свет в окнах есть?

Ника кивнула.

– Стало быть, времени достаточно для того, чтобы из фабрики все вышли. Останутся только рассыльные и рабочие.

– А дальше-то что? – хмыкнул Джагги. – Ты ведь не сможешь сжечь камень.

Я улыбнулся и вытащил из стола Митху единственный оставшийся там флакон. Ника и Джагги уставились на склянку, затем перевели взгляды на меня.

– Не надо! – воскликнули они в один голос.

Я лишь отмахнулся:

– Идите-ка за мной.

Мы подошли к пылающему в углу комнаты очагу.

– Знаете, что будет, если бросить эту гадость в огонь? Я имею в виду – что случится с огнем.

Ребята покачали головами.

Этим секретом мне удалось разжиться совсем недавно. Из него можно было извлечь выгоду – во всяком случае, использовать против Коли.

Я швырнул флакон в очаг. Раздалось что-то наподобие негромкого раската грома, отразившегося эхом от каменных стен. Осколки лопнувшего стекла разлетелись по полу.

– Она взрывается. – Я изобразил ладонями раскрывающийся цветок. – Знаете, как черный порох, который используют для фейерверков, только без разноцветных всполохов, и под контролем взрывы не удержишь. Это дикий огонь. Опасный. Если взорвать не один флакон, а много – камень не выдержит.

Джагги взглянул на очаг:

– Я не говорил, что иногда ты меня пугаешь?

Очень хорошо. Будем надеяться, что у меня получится напугать Коли.

Свеча догорела, час кундхул прошел. Мы с Никой и Джагги провели большую часть дня, перетаскивая бутылки с тираком в Нежный квартал – поближе к фабрике Коли. Наблюдали за то и дело нырявшими в дом посетителями и сновавшими туда-сюда курьерами.

Старались не встречаться с ними взглядами, иначе нас могли опознать. Пришлось вымазать лица сажей и обкромсать волосы, чтобы походить на посыльных Коли. Кроме того, проведенные в театре годы позволяли мне успешно подражать их походке и говору.

Фабрика находилась под одной крышей с соседним зданием – давно закрытой сыромятней. В нее мы и пробрались сквозь дыру в стене, обрушившейся от ветхости и непогоды, прихватив с собой ящики с бутылками. Потом битый час перетаскивали емкости с тираком на крышу фабрики.