Четвёртые войны пустыни: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Я уже предупреждала, чтобы ты оставила такой тон, Шиэна. Ты хочешь немедленно изведать, какое наказание для тебя может найтись у Преподобной Матери?

Как же горели глаза Шиэны в той комнате над Великой Площадью, сколько вопросов было у нее на уме!

— Почему ты всегда говоришь о боли и наказании?

— Ты должна усвоить дисциплину. Как ты сможешь контролировать других, когда не можешь контролировать себя?

— Мне не нравится этот урок.

В тусклом свете верхних апартаментов Музея Одраде подняла правую руку, поглядев на нее, припомнила и ящичек муки, и гом джаб-бар, нацеленный в шею, готовый убить, если она вздрогнет или вскрикнет. Шиэна тоже не вскрикнула. Но она знала ответ Шиэны даже еще до ящичка муки.

— Они люди, но по-другому.

Одраде проговорила это вслух в пустой комнате с ее экспонатами из хранилища не-палаты Тирана.

— С кем ты разговариваешь, Мать?

Это был голос Шиэны. Он донесся от открытой двери в противоположном конце комнаты. Ее серая роба послушницы виднелась лишь смутным силуэтом, увеличивавшимся при ее приближении.

— Меня послала за тобой Верховная Мать,— сказала Шиэна, подойдя и становясь рядом с Одраде.

— Я разговариваю сама с собой,— сказала Одраде.

Последняя зеленоватая полоска света погасла за горизонтом, когда Бурзмали подал сигнал, что они могут двигаться. Было уже темно, когда они добрались до дальней окраины Ясая и кольцевой дороги, которая должна была привести их к Данкану. Небо закрыли облака, на которых отражались огни города, и отсвет этих огней падал на городские трущобы, через которые направляли их проводники.

Эти проводники нервировали Лусиллу. Они появлялись из боковых улочек, из внезапно раскрывавшихся дверей, шепотом давая им указания, куда двигаться дальше.

Слишком много людей знало о паре беглецов и о назначенном им свидании!

Она выиграла бой со своей ненавистью, но следом ее осталось глубокое отвращение к каждому человеку, которого они встречали. Прятать это отвращение за привычными ухватками гетеры, идущей со своим клиентом, становилось все труднее.

Тротуар был весь в слякоти.

У Лусиллы замерзли ноги. Не успели они и полкилометра пройти, как ей пришлось израсходовать дополнительную энергию, чтобы согреться.

Бурзмали шел безмолвно, с опущенной головой, якобы погруженный в собственные заботы. Лусиллу это не обманывало. Бурзмали слышал каждый звук вокруг них, видел каждую приближавшуюся машину. Он заставлял ее поспешно покинуть дорогу всякий раз при приближении граундкара. Граундкары со свистом проносились мимо на своих суспензорах, грязь летела из-под щитков и забрызгивала кустарники вдоль дороги.

Тогда Бурзмали бросал ее в снег рядом и выжидал там, пока не становился уверен, что граундкар уже далеко. Хотя вряд ли едущие в них были способны расслышать что-то кроме звука собственной быстрой езды.

Они шли два часа, потом Бурзмали остановился и оценивающе оглядел дорогу перед ними. Их местом назначения была община на кольцевой, которую им описали как «совершенно безопасную». Лусилла в этом сомневалась — на Гамму не было совершенно безопасных мест.

Община перед ними приветливо осветилась желтыми огнями, отсветом которых полнились облака. Их продвижение привело к туннелю под кольцевой дорогой и низкому холму, на котором было разбито нечто вроде садика. Ветки были неподвижны в тусклом свете.

Лусилла поглядела вперед. Облака таяли. У Гамму было множество маленьких лун — не-кораблей, орбитальных крепостей. Некоторые из них были размещены Тегом, но она заметила линии новых, тоже несущих охрану. Они были в четыре раза ярче самых ярких звезд и двигались вместе; их отраженный свет был полезным, но неверным, потому что двигались они быстро — через все небо и за горизонт всего лишь за несколько часов. Она взглянула на цепочку из шести таких лун, видневшуюся в разрывах туч, гадая, не являются ли они частью защитной системы Тега. Мгновение она думала над врожденной слабостью защитного менталитета, который представлял такие средства обороны. Тег был прав насчет них. Мобильность — вот ключ к военному успеху. Но она сомневалась, что он имел в виду мобильность пехоты. Здесь, на белоснежном склоне, нелегко было бы спрятаться, и Лусилла ощутила нервозность Бурзмали. Что они смогут сделать, если кто-нибудь на них наткнется? Слева от них, наискосок к общине, виднелось покрытое снегом углубление. Это была дорога, но ей подумалось, что тут могла быть и простая тропа.

— Вот сюда,— сказал Бурзмали, уводя в углубление.

Снег здесь доставал им до паха.

— Надеюсь, эти люди достойны доверия?

— Они ненавидят Преподобных Черниц,— сказал он.— Для меня этого достаточно.

— Лучше бы гхола был здесь! — Она сдержала еще более резкие слова, но не могла удержаться, чтобы не добавить: — Для меня их ненависть недостаточна.

«Лучше всего ожидать самого худшего»,— подумала она.

Однако она успокоилась насчет Бурзмали. Он похож на Тега. Никто из них не следует курсом, который может завести в тупик — нет, если они хоть как-то могут этого избежать. Она подозревала, что даже сейчас вокруг них скрыты защитные силы прикрытия.