«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Стой, стой Лайт! Этот герой спас нас. Он нам не враг, — поспешила его успокоить Вилайлай.

— Почему он трогает тебя? — вомутился паренёк.

— Всё хорошо, не беспокойся. Он сейчас перестанет, — постаралась успокоить сына женщина и принялась мягко высвобождаться из крепких объятий незнакомца.

И тут произошла ещё одна сцена. Отпустив женщину и утерев с глаз слезы, герой заметил и стоящего рядом карлика. Тот так и не успел натянуть на ладошку перчатку, чем выдал свою принадлежность к зеленокожим. Вилайлай напряглась, но герой взглянул на неё, опять на карлика, потом шагнул навстречу и скинул с его головы капюшон. Женщина хотела уже грудью защищать сына, но эльф и не думал атаковать, а медленно опустился перед карликом на колено, пристально взглянул ему в лицо и прикрыл ладонью рот. Слезы снова хлынули из его глаз, он протянул руки и бережно обнял хрупкого Лайта Младшего, как своего родного сына. И тут Вилайлай всё поняла. Она догадалась, кто сейчас стоит перед ней. Каким-то чудом её возлюбленный вернулся в этот мир эльфом, молодым, высоким, красивым эльфом, и его чудовищная магическая сила опять вызывала неподдельный восторг и ужас.

Так много хотелось сказать и спросить, когда я снова увидел мою короткостриженную Длинноушку. Даже такой, изменившейся и растрепанной я сразу узнал её. Хотелось сказать: "Это я, Лайт! Я вернулся! Разве ты не чувствуешь, что это я? Это всё тот же я, но в другой, более подходящей тебе обертке", но среди стартовых бонусов при отправке на миссию, я выбрал не "Универсальный переводчик", или "Бездонный колодец", которым обладал ранее, а сохранение достигнутого ранее уровня, доступ к системе распределения и перераспределения очков характеристик и на остатки очков — парочку высокоуровневых заклинаний.

Одно — атакующие по площади и одно для обеспечения быстрого перемещения. Уже привык гоблином гасать, как молния. Очень удобно и полезно. Можно было отказаться от гибкой системы распределения способностей и сходу взять "Портал", "Телепортацию" или "Полет", но после мучительного выбора я остановился на системе и заклинании всего третьего круга "Скорость ветра", дающего двухсотпроцентное ускорение базовой скорости бега. С возможностью перекидывать туда сюда очки с ловкости в силу или интеллект и обратно, я смогу использовать это заклинание по полной. Подгадывал такие бонусы, чтобы быстро разыскать Вилайлай, и если потребуется перековаться из мага в воина или ловкача, способного полмира оббежать.

К сожалению, артефакты с аватара-гоблина я получить не смог, но самым печальным было не это. Как говорят — дьявол кроется в мелочах. Мой наниматель, так называемый "Небесный бог" до последнего скрывал, что он играет за "плохих" парней. Не всегда и не везде, но именно в этом мире он выступает в лагере злодеев. Это разделение весьма условно. Я могу делать добрые дела, переводить бабушек через дорогу, читать глухим детям, и от этого моя злодейская карма не испортится. Просто пользы от таких поступков для заказчика немного.

Я могу вообще ничего для успешного выполнения поставленной миссии не делать, но и он не обязан продлять контракт, если я буду бесполезен. Нужно лавировать. Задачи у меня глобальные: уничтожить весь порядок в мире, в первую очередь его основу — верхушку Высших эльфов. Там множество целей. Целый список. Это он дал мне десятисекундный иммунитет при появлении и натравливал сразу вступить в бой со всеми длинноухими свиньями, которых я только встречу у круга призыва. Чую, он надеялся, что я и любимую накрою вместе с другими.

Короче, босс у меня кровожадный маньяк, а я должен для него тут всё устроить. Так сказать, укрепить его грозный авторитет. Даже не знаю, как буду выкручиваться. Испепелять города не хочется и массовую резню устраивать тоже. Гад впечатлился моими прошлыми похождениями, выбрал момент и подловил. Ждет не меньших результатов, чем в прошлом. В общем, я попал или моя карьера Жнеца Хаоса и Разрушения закончится не начавшись. Выбор за мной. Честно говоря, меня больше интересует как можно скорее обучиться эльфийскому языку. Очень хочется обо всём с любимой поговорить. Судя по зачатому в ту ночь в замке сыну, уже более десяти лет прошло, пока я в японской больнице прохлаждался и решался на покупку нейропривода.

Только представлю, как Длинноушка без меня все эти годы сама справлялась, прямо сердце кровью обливается. Но ничего, я вернулся, теперь всё будет хорошо. Буду днём новым тайным Тёмным Владыкой, а в свободное от выполнения сложной миссии время, упущенные с Вилайлай годы в постели и не только наверстывать.

Никогда бы не поверил, скажи мне кто-то, куда меня может завести увлечение играми в виртуальной реальности, и тем более, что Тёмным Владыкой, оказывается, можно стать и по принуждению. Но, заказчик требует результат, значит, будем стараться. Трепещите Высшие эльфы! Новый Тёмный владыка в смазливой маскировочной оболочке идет причинять добро и наносить пользу! Ничего личного, только бизнес.

Александр Светлый

 Непопулярный игрок

Глава 1 Закулисная игра

В небесной канцелярии "Перекрёстка миров" царила самая обычная для старта нового "Большого представления" оживленность. Большинство Небесных богов уже прибыли. Многие со свитой уже разместились на VIP-уровне в своих удобных ложах. Их же многочисленные слуги носились сейчас из одного конца бескрайнего Павильона девяти сфер в другой, выполняя все необходимые приготовления, регистрируя участников предстоящего шоу и утрясая важные и не очень формальности.

Кто-то из взмыленных божественных слуг, отвечающих за кадры, в срочном порядке доукомплектовывал, балансировал сборные команды под нужды предстоящего состязания. Это было обычным делом — подбор перед новым стартом самого эффективного состава героев из широкого набора ожидающих на скамейке запасных.

Учитывалось всё, и в первую очередь самая свежая, секретная информация о составе команд сильнейших противников. Какой-то герой хорош в битве против великанов, а кто-то умен и показывает лучшие результаты в организации логистики при использовании ограниченных ресурсов. У всех свои таланты.

В любом случае, если под крылом уже есть достойная, заранее собранная и надежно связанная долгосрочными контрактами группа героев-профессионалов — это самый быстрый и удобный способ собрать непобедимую пятерку представителей. А на состязание такого крупного формата, как планировалось, каждый Небесный бог мог выставить сразу пятерых героев и распределить стартовые бонусы между пятеркой на своё усмотрение.

Те божества, которые много рисковали, часто и разгромно проигрывали, не имели не только полноценных команд с длинной скамейкой запасных, но и нескольких слуг себе позволить не могли. Максимум одного, да не самого расторопного и смышленого. Даже обычные слуги старались держаться от них подальше. Кому хочется работать за троих, да ещё быть в постоянной немилости хозяина, ведь изматывающая служба неизбежно сказывается на результате.

Новым Небесным богам, не обладающим достаточной мудростью, неспособным похвастаться тщательно продуманной выигрышной стратегией, кому не хотят служить даже посредственные герои, сбегая к более успешным конкурентам, в этот момент приходилось заниматься срочным наймом представителей из героев сомнительного качества.

Несчастным слугам глуповатых божков оставалось лишь на скорую руку, действуя от имени своего "мудрого" господина или просто прикидываясь им для придания себе важности, завлекать к себе лучших из тех, кого посчитали недостойными внимания другие рекрутёры. Из-за спешки такие герои не проходят должной предварительной подготовки. А в случае успешного заключения договора приходилось разжевывать им всё на словах. Вводить в курс дела, буквально, на коленке. Начиная с самых основ, вроде сути их будущей роли и заканчивая главной и второстепенными целями миссии, очень сжато рассматривая возможные, но не всегда реальные способы их достижения.

Как только герой переместится на игровую площадку, делать какие-либо корректирующие его действия подсказки строго запрещено, поэтому максимально детально растолковать, что да как, нужно заранее. Но сделать это хорошо в действительности очень сложно, ведь точное размещение и состав сил противника Небесным богам, не владеющим собственной сетью шпионов и двойными агентами во всех лагерях оппонентов, неизвестны. Об их секретах и плане на состязание можно только догадываться.

Однако хлопоты перед началом состязания были и у слуг явных фаворитов. Важным моментом являлась установка жёсткой субординации в заново сформированной сборной. Такой, чтобы все знали, кто из героев играет ведущую роль, кто лидер, "Тёмный владыка" или "Легендарный герой", главный козырь, а кто лишь второстепенный персонаж, свита, удобная ступенька для возвышения любимца хозяина.

Да, везде есть свои любимчики, "звезды", фавориты, даже в состязаниях Небесных богов. Этими, заботливо выпестованными, щедро одаренными своими господами, сильнейшими козырями в основном и меряются божества на своих игрищах. Остальные члены "команды", по крайней мере, большая их часть — разменные монеты, которые должны в нужный момент плюхнуться лицом в лужу, создавая мост, по которому "звезда" красиво пересечёт грязное препятствие не замарав сапог.

Конечно, и до этого большого представления разные Небесные боги тысячи раз устраивали на "Перекрёстке миров" стычки своих представителей, и даже небольших команд до полной победы или признания поражения одной из сторон. Но одно дело, когда в состязании принимают участие небольшие команды второго или даже третьего состава от двух соперничающих божеств, или когда по-крупному помериться силами желают десяток или сразу сотня Небесных богов! И не какие-нибудь никому неизвестные новички, даже не присутствующие в условном ТОПе сильнейших, а обладающие лучшими, возглавляющими ТОП героев командами, примерно равными по силе!

Подобные состязания вызывают огромный интерес во всех небесных сферах. Интрига и накал страстей зашкаливает. Это шанс для богов-новичков прославиться, но и опозориться, выставив себя посмешищем, вполне возможно. В подобных, крупных состязаниях Небесные божества по-настоящему поддаются игровому азарту и готовы поставить на кон один из своих личных миров и даже одну из божественных реликвий, дарованную им самим Создателем!

Новое, готовящееся "Большое представление" было поистине уникальным для "Перекрёстка" за все последние тысячелетия и особо интригующим потому, что в этот раз в одном сравнительно небольшом и примитивном магическом мире должны были сойтись представители команд сразу пяти известнейших и влиятельнейших богов из самой верхушки ТОПа! А всего в состязании пожелало принять участие более сорока значимых Небесных богов и бесчисленное множество мелких. Для последних лимит на участие сокращен до одного героя.

Многие из них приложили немалые усилия, заранее вложились, подсуетились и заблаговременно переманили к себе в команду восходящую или уже уверенно доказавшую свои незаурядные способности звезду из состава конкурентов. Также был замечен небывалый всплеск заключения новых договоров найма. Спрос на талантливых новичков перед стартом вырос троекратно. Одной-двух успешно выполненных миссий для героя на старте карьеры уже достаточно, чтобы его заметили представители влиятельного божества.

Агрессивный набор дал свои плоды. Перед новым "Большим представлением" многие крепкие середнячки и недавно покинувшие ТОП Небесные боги набрали по несколько ярких, перспективных новичков, и теперь желали заново помериться силами, добиться желанного реванша с теми, кому уступили лавры победителя на не менее масштабном состязании в прошлом.

Пятеро самых именитых и известных Небесных богов — Алый, Белый, Лазурный, Зеленый и Чёрный, как принято их называть по доминирующему оттенку ауры, являлись претендентами на роль будущего победителя состязания с наибольшей степенью вероятности.

Ещё трое — крапчатый, хаотичный Яспис, переливающаяся завораживающими узорами Гемма и, полосатый Агат, были самыми многообещающими претендентами. Они могли бы рассчитывать на лавры победителя объединившись, выступив единым фронтом, или став сателлитом кого-то из пятерки сильнейших.