«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Входная дверь с грохотом распахнулась от мощного удара, отбросив сержанта Рудольфа в сторону. В дом, толкаясь и мешая друг другу, вбежали охранники Дугала, около дюжины, на ходу выхватывая мечи из ножен.

— Они напали на меня! — заверещал Дугал. — Убейте их всех!

В ту же секунду всё пришло в движение. Гленард, Вернард, Тарбен, Харард, Рудольф и Роллен, выхватив оружие, бросились на охранников Дугала. Те имели численный перевес, но он не играл решающей роли. Всё ж таки отряд Гленарда состоял из лучших бойцов Империи, включая его самого.

Первая кровь пролилась уже через пару секунд. Один из стражников Дугала рухнул, рассеченный мощным ударом Вернарда. Еще одного зацепил Тарбен топором — не сильно, но пыльный пол покрылся кровью, а раненый охранник старался теперь держаться от бьергмеса подальше.

Сержант Рудольф ранил в плечо одного из нападавших и вступил в схватку с другим. Тот был более опытным и старался держаться на расстоянии, высматривая возможность для удара. Лейтенант Харард обманным движением обошел одного из своих противников и ударил его мечом по шее сзади, едва не отрубив голову — тот рухнул, заливая доски кровью. Но сам Харард оказался в неудачной позиции, не успевая развернуться к другому врагу. Тот резко шагнул в сторону и ткнул Харарда острием меча прямо над воротом кольчуги — лейтенант упал на колени, схватившись за пронзенное горло и захлебываясь кровью.

Гленарду достались сразу три противника. Впрочем, они больше мешали друг другу, чем создавали реальную угрозу. Он отбил удар, отпрыгнул вправо, резко развернулся, поднимая меч, и одним ударом отсёк руку первому нападавшему. Тот, осознав потерю, заорал. Двое других попятились, испуганно пытаясь держать Гленарда на расстоянии вытянутых клинков. Гленард пошел в наступление, резкими быстрыми ударами отбивая мечи врагов в стороны, но не стремясь пока что бросаться вперед, ожидая удачного момента для выпада.

Гленард вдруг почувствовал, что воздух вокруг как бы пульсирует. Словно где-то далеко ритмично и глухо бьют тысячи барабанов, окружая его стеной тревожного звука. Он подумал было, что это так бьется его собственное сердце, но по выражению удивления на лицах противников понял, что слышит это не только он.

Звуки, а вместе с ними и порывы ветра, и жар, сменяющийся холодом, накатывали волнами снова и снова, окружая место сражения. Схватка вдруг стала затихать, все настороженно оглядывались вокруг, пытаясь понять, что происходит. Гленард похолодел, увидев побледневшего Роллена и, отпрыгнув назад от своих врагов, быстро обернулся к Винфреду и Тэлфрину, оставшимся рядом с Дугалом.

Тэлфрин упал на колени, закрыв лицо руками. Его голову охватывало странное фиолетовое сияние. Он дрожал всем телом и раскачивался, а невидимые барабаны незримым, но ощутимым пульсом сердца били как раз в такт этих раскачиваний.

Гленард, не выпуская из виду противников, сделал еще несколько шагов назад, вытянув перед собой меч. Впрочем, его недруги не спешили нападать, изумленно озираясь вокруг.

— Винфред, что за?.. — крикнул Гленард.

— Кровь… Смерть… — обрывочно выкрикнул Винфред в ответ, словно погружаясь под воду и снова всплывая. — Тэлфрин чувствует это… Он первый раз чувствует смерть! Он в панике… Роллен!

— Я иду! — варх, быстрым ударом своего двухклинкового оружия расправился с противником и бросился через комнату к Тэлфрину.

Но эта смерть, видимо, стала последний каплей. Тэлфрин вдруг вскочил, раскинув руки и выгнувшись всем телом. Ритмичный барабанный бой сменился диким скрежещущим воем, словно ржавый меч по гигантскому точильному камню в руках неумелого подмастерья кузнеца. Этот вой заставлял всех в комнате бросать мечи и топоры и зажимать уши руками.

Тяжелый стол и стулья внезапно поднялись в воздух и закружились, оглушительно треща, словно что-то разрывало их на части изнутри.

— Тэлфрин! Нет! — Роллен почти добежал до ученика, когда раздался взрыв.

Гленард, понимая, к чему идет дело, успел упасть на пол буквально за мгновения до катастрофы. Винфреда спасла сфера, окружившая его невидимым барьером. Остальным повезло куда меньше.

Массивный дубовый стол и десять стульев разлетелись на крупные куски и полетели во все стороны с огромной скоростью. Окна размозжились на кусочки вместе с рамами. Доски полов вздыбились и полопались, словно лед на реке весной. Даже кирпичи камина частично вылетели из кладки и устремились к противоположной стене.

Большой кусок дерева разнес голову герцога Дугала ан Фьотдайха на мелкие куски, словно тыкву, падающую на камень с высокой башни. Тарбена спас невысокий рост и его вечное везение — мелкие осколки дерева лишь сбили его с ног, ударив в крепчайшую бьергмесскую кольчугу, и застряли в бороде. Вернард, прижатый в схватке к стене, скрылся как раз за своим противником, спина которого была теперь нашпигована щепками, что твой ёж.

Остальные были посечены и порублены кусками дерева и камня. Снаряды, на огромной скорости встречавшиеся с телами, пробивали доспехи, срывали плоть с костей, отрывали руки, ноги и головы. Все охранники Дугала были мертвы. Сам Дугал, стоявший почти в эпицентре магического взрыва, естественно, тоже. Погиб и сержант Рудольф.

Роллен пытался защититься в последний момент, но его незримый щит лишь ослабил удар. Обмякшее тело варха лежало на изломанных досках пола. Он был еще жив, но положение его рук и ног свидетельствовало о множественных переломах. Роллен тихо стонал.

Стало тихо, но еще ничего не кончилось. Гленард снова ощутил всем телом уже знакомую страшную пульсацию. Тэлфрин застыл, раскинув руки и закрыв глаза. Он словно поднимался над землей. Ритм пульсации нарастал, Тэлфрин всё больше изгибался, словно от невыносимой боли. Гленард понял, что сейчас произойдет второй удар — возможно, еще более сильный.

— Винфред, его нужно остановить! — Гленард указал рукой на Тэлфрина. — Срочно! Или нам всем конец!

— Я не могу, отец! — в глазах юноши стояли слезы, он смотрел на друга с ужасом.

— Ох, жопа демона!

Гленард вскочил и, подняв меч, бросился на Тэлфрина. Тот вдруг развернулся к Гленарду, широко открыл глаза — фиолетовая чернота заливала их полностью — и выбросил вперед руки, указывая на Гленарда.

Гленард понял, что не может двигаться. Он застыл на месте, на бегу, с поднятой ногой. Он не мог пошевелиться, но почувствовал, что внутри него нарастает какая-то сила, желающая разорвать его на части. Его тело начало неестественно изгибаться, суставы выкручивались, заливая его всего обжигающей болью. Он понял, что еще через пару мгновений эта сила просто разорвет его на куски заживо. Он смотрел в пустые глаза Тэлфрина и видел в них лишь фиолетовую черноту.

Голова Тэлфрина вдруг набухла и взорвалась, обдав Гленарда кровавыми ошметками. Тэлфрин безвольной куклой опал вниз. Сила, державшая Гленарда, вдруг отпустила его, и он рухнул на пол, взвыв от боли в растянутых суставах по всему телу.

Собравшись, он поднял глаза, и увидел Винфреда, стоявшего с протянутыми к Тэлфрину руками. По лицу юноши текли слезы. Чтобы спасти жизнь отца ему только что пришлось отнять жизнь лучшего друга.

— Спасибо, Винфред, — Гленард тяжело поднялся с пола, подхватил меч, убрал его в ножны и оглядел поле битвы. — Ох, ты ж, жопа демона… Жопа демона…