«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А Роллен? — удивился Тарбен.

— Они с ребятами уже там.

Небольшой дом на окраине Белого города давно был нежилым, но поддерживался в относительном порядке. Маленький сад, зажатый между домом, сараем и крашеной в белый цвет кирпичной стеной, отделяющей его от улицы, аккуратно пропалывался от сорняков. Сам дом, хоть его белые стены и покрылись плотным слоем пыли, а окна заросли паутиной, стоял крепко. Пара выпавших черепиц крыши была заменена на новые.

Дом использовался как одно из запасных убежищ Тайной Стражи. В Белом городе таких конспиративных квартир было несколько десятков. В Буром городе — и того больше. Большая часть из них использовалась лишь изредка, особенно те, которые располагались на отшибе, далеко от основных проспектов Рогтайха — так было и с этим зданием.

Внутри всё покрылось пылью и паутиной, но мебель была в порядке и, при необходимости, дом мог за пару часов превратиться в уютное жилище для тайного свидетеля или в штаб оперативной группы, если бы такая необходимость вдруг возникла. На этот раз дому предстояло выступить ловушкой и тюрьмой одновременно — Гленард выбрал именно это место из-за мощного глубокого подвала, служившего винным погребом первому владельцу здания, лет двести тому назад.

Почти весь первый этаж занимал зал — одновременно и гостиная, и столовая, метров двенадцать на четырнадцать. Из мебели здесь остался лишь массивный стол на десять персон и стулья вокруг него. В глубине дома располагались кухня и кладовые. На втором и третьем этажах — спальни и кабинеты, но туда давно уже никто не поднимался.

Гленард, Тарбен и стражники вошли в дом, встретившись с настороженными взглядами Роллена, Винфреда и Тэлфрина. Винфред, увидев Гленарда, радостно улыбнулся.

— Как там всё? — Роллен после приветствий отвел Гленарда в сторону.

— Ждем. Вроде как Дугал подтвердил встречу.

— Когда его ждать?

— Через полчаса, — Гленард пожал плечами. — Может, раньше, может, позже.

— Он человек пунктуальный.

— Ну, хоть это хорошо. Винфред и Тэлфрин готовы?

— Да, Гленард, — Роллен невольно обернулся на ребят, о чем-то тихо разговаривающих у стены зала рядом с большим камином, отделанным темным кирпичом. — Они точно смогут его удержать. И, скорее всего, смогут убедить Дугала в чём угодно.

— А этот результат будет держаться?

— Скорее всего, да. Несколько дней точно.

— Это хорошо. За это время Дугал успеет уйти в отставку и поссориться с Императором. Тогда выступим мы, и убедим Славия назначить Канцлером меня. Мне нравится план, который ты предложил на днях. Он позволит избежать кровопролития.

— При условии, что он сработает, Гленард.

— Ты же сам сказал, что Винфред и Тэлфрин готовы.

— Они готовы. Но сам знаешь, сколько всего может пойти не так. Никто не знает, как сработают силы такой мощности в таких неопытных руках. Существуют тысячи сложностей и условностей. Даже привычные действия могут закончиться совсем неожиданно. Вспомни Элайну.

— Да уж, — Гленард поморщился от неприятных воспоминаний. — Ты прав. Но будем надеяться, что всё пройдет, как задумывалось. Это было бы идеально.

— Надеюсь, — варх вздохнул. — Но, сам знаешь, никогда ничего идеального не бывает.

Стук в дверь раздался точно в назначенное время. Харард и Рудольф притаились по бокам двери. Вархи и Тарбен скрылись на кухне, напряженно вслушиваясь. Гленард сидел за столом.

— Открыто! — крикнул Вернард, прислонившийся к облицовке камина у стены.

Дверь отворилась, и в зал уверенными быстрыми шагами вошел герцог Дугал ан Фьотдайх. Один, как они и надеялись. Чуть прищурился, привыкая к полумраку комнаты после яркого солнца, заливающего столицу этим утром.

Увидел Гленарда и замер, в удивлении подняв брови.

— Здравствуй, Дугал, — Гленард улыбнулся, даже почти приветливо. — Нужно поговорить.

Герцог Фьотдайх обвел зал испуганным взглядом, отмечая присутствие вооруженного Вернарда и двух стражников закрывавших собой путь к отступлению. С удивлением он посмотрел на Роллена, Тарбена и двух молодых вархов, вернувшихся в зал из кухни.

— Не пугайся, Дугал, — Гленард успокаивающе поднял ладони перед собой. — Мы не сделаем тебе ничего плохого. Не бойся.

— Уж кого-кого, Гленард, а тебя я точно не боюсь, — усмехнулся Дугал. Он поднял руку к лицу и подул в свисток, спрятанный в ладони. Гленард не успел ему помешать. Раздался резкий, пронзительный и неожиданно громкий свист, от которого у Гленарда даже заболели зубы.