«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Шлюхины сиськи! — Гленард присвистнул и отправил Эллеанару обратно в ножны. — Ну, надо же, какая встреча! Господа, позвольте вам представить Тадеша, бывшего герцога Зведжина, мужа герцогини Гинтаре, собственной персоной.

Глава XXV

— Что ты тут делаешь, Тадеш? — они сидели на притащенных снаружи чурбаках внутри крипты, рядом с входом. Колеблющийся свет пары свечей отбрасывал странные извивающиеся тени на стены пещеры. Было жутковато. — Ты же понимаешь, что одного твоего присутствия здесь достаточно, чтобы отправить тебя на плаху?

— Понимаю, Гленард, понимаю… — Тадеш тяжело вздохнул. — Но я не мог оставить свою семью в опасности.

— Как ты здесь вообще оказался? Последнее, что я о тебе знаю, что после изгнания тебя Императором за твои преступления ты отправился куда-то в Кадир.

— Всё так, — бывший герцог кивнул. — Я жил в Кадире и даже был принят при дворе Галира. Стал кем-то вроде советника по торговле с Империей и вообще по делам Империи. Галир Айзиф очень интересуется тем, что происходит здесь.

— И почему ты бросил такое выгодное место и приехал сюда, рискуя головой?

— Я узнал, что Гинтаре и дочкам угрожает опасность. Узнал про борьбу вокруг титула и про убийства. Приехал сюда, чтобы защитить их. Помочь, чем смогу.

— Почему ты прятался в крипте? Зачем притворялся стрыгой?

— Ну, так сам посуди, Гленард: все в Рауде знают про стрыгу, все ее боятся. Все думают, что ее логово в крипте. Кто в здравом уме сюда полезет? А я же здесь вырос, знаю каждый камешек. Мальчишкой еще всё здесь облазал, каждый уголок. Вот и жил здесь. Один только раз приходили стражники, обыскивали крипту. Но я спрятался, есть здесь тайная комнатка. Другой раз пришел какой-то странный человек с двумя мечами, хотел чудовище убить. Но я ему золота отсыпал, он и уехал, громко распространяясь о том, что под землей страшное чудовище спряталось, все поверили — профессионал всё-таки. Да я и не стремился притворяться-то особо. Волосы и борода сами отросли, шуба для тепла. Здесь, под землей, довольно прохладно.

— А людей зачем убивал?

— Я не убивал, Гленард. Поверь, никого не убивал.

— Да неужели? Сколько ты уже здесь?

— Чуть меньше трех месяцев. Убийства начались уже несколько лет назад. Поверь, Гленард, я к ним не имею никакого отношения. Наоборот, я пытался их остановить.

— Я тебе уже столько раз верил, Тадеш, что уже больше даже не хочется, — Гленард скривился. — Сколько раз ты мне врал в лицо? Сейчас тоже врешь?

— Нет, Гленард, сейчас нет. Клянусь.

— Чего стоит твое слово, Тадеш? Ничего твоя клятва не стоит. Кто знал о том, что ты здесь?

— Несколько человек.

— Говори, Тадеш, я всё равно узнаю. Так хоть пока не разозлился.

— Гинтаре, — признался Тадеш, — пара слуг, самых надежных. Больше никто.

— А Ядвига, Рута, Гедеминас, Дайна?

— Нет.

— Зачем ты убил Дайну вчера ночью?

— Я не убивал!

— Не верю, Тадеш! — Гленард вскочил.

— Я не убивал, Гленард, клянусь тебе! — Тадеш тоже вскочил и стукнул себя кулаком в грудь. — Я не смог бы ее убить! Она мать моих детей! Я любил ее! Это было давно, но всё равно, убить бы я ее не смог…

— Гленард, — вмешалась Элайна, — мне кажется, он не лжет.

— Думаешь? — Гленард с сомнением посмотрел на Тадеша, потом перевел взгляд на Элайну. — Ты же говорила, что не чувствуешь правду и ложь так, как Галхар?

— Как Галхар не чувствую. Но его эмоции мне кажутся искренними.

— Ты не знаешь, что это за человек, Элайна, — Гленард вздохнул, — и сколько раз он меня с таким же честным лицом обманывал. Он наплетет, что угодно, чтобы свою жизнь спасти.