«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Не повезло, — Фионхаор вздохнул. — А могло бы получиться красиво.

— Могло бы. Но не получилось. Меня вот, что интересует. Ну, допустим, мы бы не появились и ты продолжал бы собирать деньги. Но в определенный момент, и скоро, желающие платить тебе кончились бы, а желающих получить деньги обратно была бы масса. И никакие стены замка тебя от них бы не защитили. Что ты собирался делать? Погрузить мешки с золотом на телегу и укатить куда-нибудь на юг, в Глареан?

— Примерно так. Но это было бы не так уж и скоро. Месяц у меня еще был, как минимум.

— Пусть так, — согласился Гленард. — И что бы ты делал с такой уймой денег? Купил бы замок? Пропил бы? Покупал бы девок?

— Ну, и с девками погулял бы, и выпил бы изрядно, — альв пожал плечами, — а затем, вложил бы деньги в какое-нибудь дело. Ходят слухи, что Император собирается цеха отменить, а значит, будет куча мастеров, которым потребуются деньги на мастерские и сырье. На этом можно неплохо заработать, подумал я. Давал бы деньги в рост, без кабальных процентов, но вполне прибыльно. Дарил бы мелкие суммы сироткам и нищенкам. Прослыл бы благодетелем, стал бы уважаемым человеком.

— А ты неглуп, — Гленард широко раскрыл глаза от удивления. — Очень неглуп. Но я не знал, что слухи о цехах разошлись уже так широко.

— Не широко. Просто надо уметь слушать и сопоставлять факты. Имеющий уши — услышит. Имеющий мозги — поймет, что к чему. В общем, я неглуп, да, соглашусь. Вот только не совсем понимаю, куда мы идем. Вы, ваша милость, вроде, тоже не глупец, а вопросы задаете банальные, причем явно сами знаете на них ответ. Кажется, за этими вопросами есть какая-то другая причина или цель. Какая?

— Я пытаюсь понять, — не стал спорить Гленард, — кто передо мной. Просто умный и хитрый мошенник, который решил по-быстрому выжать из богачей излишек денег и обеспечить себя на всю жизнь, или агент мятежных королей, который захотел подорвать экономику одного из центральных герцогств, а заодно и получить золота для очередного альвийского заговора? За мошенничество отправишься в тюрьму лет на пять, а вот заговор тебя приведет только на виселицу, без вариантов.

— Что вы, ваша милость?! — Фионхаор побледнел. — Я родился в Империи, мои родители родились в Империи, я верный подданный Империи! Всё только ради корысти, ради избавления от нужды, в которой влачит свое существование моя бедная семья!..

— Переигрываешь, — Гленард покачал головой.

— Переигрываю, — согласился альв. — Но всё действительно ради денег. И только ради них. Хотите, поклянусь?

— Еще чего, — Гленард фыркнул. — Клятва мошенника дорогого стоит, ага. Допустим, я тебе поверил. Нет-нет, только допустим, не спеши радоваться. И что мне с тобой делать?

— Отпустить? — предположил альв. — У меня там золотишко припрятано, немало. Могу поделиться с хорошим человеком… Вы ведь хороший человек, ваша милость?

— Дураком-то не притворяйся. И из меня дурака не делай. Ты серьезно можешь предположить, что человеку на такой должности, как моя, нужно твое сраное золото?

— Золото всем нужно, — Фионхаор вздохнул и понурился. — Вопрос только в его количестве. Точнее, нужно не само золото, а те удовольствия и возможности, которые оно дает.

— В этом ты прав. Что ж, пять лет каторги в каменоломнях. Прощай, Фионхаор, увидимся через пять лет. Хотя вряд ли, если честно. Не думаю, что ты там столько протянешь.

— А как же суд?!

— Я твой суд. Твое дело перешло в компетенцию Тайной Стражи. Я могу выносить приговоры по таким делам. Единолично. Твой приговор вынесен, последнее слово ты уже сказал. Сейчас тебя отсюда уведут. Радуйся, что хотя бы не на веревку.

— Премного благодарен, ваша милость, — Фионхаор дрожал.

— Впрочем, — Гленард сел в свое кресло за столом и сложил руки на груди, — я же вправе и решать, где ты будешь отбывать свое наказание. Например, отправить тебя в каменоломни, или обратно в один из подвалов. Или, скажем, отправить тебя на этаж выше в весьма комфортные комнаты для знатных арестантов. Что бы ты предпочел?

— Последнее, естественно.

— Не сомневаюсь. Но у всего есть своя цена.

— Всё-таки вам нужно золото, ваша милость?

— Не золото, — Гленард покачал головой. — Мне нужны твои мозги. Ты умный и хитрый альв, Фионхаор, нам нужны такие люди. Но ты преступник, и должен понести наказание. Как нам совместить это? Твоим наказанием, а точнее, твоим шансом выжить, и выжить с относительным комфортом, может стать работа на Тайную Стражу. Если ты будешь работать на меня, старательно и с полным задействованием твоих хитрых мозгов, то пять лет ты проведешь хорошо, с вкусной едой и даже, временами, с девками. Да еще и выйдешь отсюда весьма обеспеченным человеком. То есть, альвом. Более того, возможно, чисто теоретически, если мы с тобой очень славно поладим, я переведу тебя на полусвободный режим, и ты даже сможешь иногда выходить в город, такие прецеденты в Страже уже есть. Опять же, жить в самом центре столицы с видом на дворец Императора, не так уж и плохо. Что скажешь?

— Каменоломня, подвал или хорошая работа в комфортных условиях? Что-то мне хочется найти в этом подвох и выбрать каменоломни. Но если подвоха нет, то я с вами, ваша милость. И все мои мозги тоже.

— Полагаю, говорить о том, что в случае попытки побега или плохой работы…

— Излишне, ваша милость. Я всё понимаю.

— Что ж, Фионхаор, давай попробуем сработаться.

— Два хороших человека всегда смогут договориться, ваша милость. Даже если один из них альв.

— Золотые слова…