«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Уже почти приехали, Гленард! — отозвался скакавший чуть позади Костис. — Уже немного осталось, потерпи!

— Да я не о том, — зло ответил насквозь промокший Гленард, — ливень размоет все следы! Мало того, что с утра один прошел, так еще и сейчас!

— Ну что делать, шлюхины сиськи…

Они галопом вылетели из-за поворота дороги и резко натянули поводья. Сквозь стену дождя они увидели три телеги с запряженными в них лошадьми, косо стоявшие поперек дороги, несколько лошадей, привязанных к деревьям по краям покрытой влажной грязью дороги и мрачных солдат, кутавшихся в плащи рядом с лошадьми. И трупы. Разбросанные человеческие трупы на дороге рядом с телегами.

Гленард соскочил с лошади. К нему быстрыми шагами подошел Славий, в длинном плотном шерстяном плаще с капюшоном. Плащ этот, впрочем, против ливня был всё равно бессилен. Сверкнула молния во все темно-серое небо, наглухо затянутое облаками, и через пару секунд раскатился близкий и мощный удар грома.

— Что Славий? — спросил Гленард. — Удалось что-то выяснить?

— Пошли под деревья. Здесь всё равно пока делать нечего. Дождь, вроде, перестает, но надо подождать.

Под деревьями на краю дороги к ним подошел высокий худой немолодой человек с медальоном сержанта, одетый в имперский армейский кожаный доспех поверх легкой кольчуги. Даже несмотря на ливень, он не закутался в плащ, и потоки дождевой воды стекали по его коротко стриженным седым волосам на вытянутое морщинистое лицо и дальше, на плечи и грудь.

— Познакомься, Гленард, — представил сержанта Славий, — это сержант Тумрен, командир заставы на пограничном мосту. Я тебе о нем рассказывал.

— Рад встрече, сержант Тумрен, я лейтенант Гленард, Тайная Стража.

— Моё почтение, лейтенант Гленард, — ответил Тумрен. — Рад взаимно.

— Сержант Тумрен как раз и сообщил нам о случившемся, — продолжил Славий — В общем, совокупная картина такая. Вечером во Флернох прибыли купцы из Ламраха на четырех телегах. Везли кожи, шкуры и железные заготовки зоргам. Решили заночевать на постоялом дворе в деревне Сердах рядом с замком. Прислали ко мне одного из них, попросили защиты и сопровождения. Дескать, слышали, что у нас неспокойно. Я выделил им двух конных солдат утром. Они все вместе утром отправились по южной дороге в сторону границы, как раз первый ливень собирался. А потом ко мне прилетает взмыленный гонец с пограничной заставы, и вот мы все здесь. На заставу прискакал конь одного из моих солдат, без седока. Сержант Тумрен с пятью солдатами отправились по дороге и наткнулись вот на это. И сразу послали за мной.

— Сержант Тумрен, — обратился Гленард, — вам удалось осмотреть следы до начала этого ливня?

— Мы пытались, господин лейтенант. Но нападение, видимо, произошло во время первого ливня или незадолго до него, следы все размыло. Даже кровь почти смыло, а ее немало.

— Чем убиты купцы? Все ли трупы на месте?

— Все здесь, господин лейтенант. И наши ребята тоже. Часть зарублены, похоже на зоргорвские хутхи. А двое на первой телеге и оба солдата убиты стрелами.

— Стрелами? В ливень?

— Говорю, как есть, господин лейтенант.

— Ну, что ж, — вздохнул Гленард, — пойдемте, посмотрим. Дождь, вроде как, почти перестал.

Потоки воды и правда смыли почти все следы жестокой и явно быстрой резни. Двое купцов с первого воза лежали у козел, скрючившись, действительно получив по стреле в грудь каждый. Стрелы нападавшие забрали с собой. Рядом лежал на спине, широко раскинув руки и смотря в небо застывшими глазами, один из солдат Славия. Видимо, тот, чья лошадь прибежала на заставу. Его тоже убили стрелой, только не в грудь, а точно в центр шеи. Гленард присел и закрыл мертвому солдату глаза.

— Славий, — попросил Гленард, — Пошли, пожалуйста, солдат вниз по дороге. Телег было четыре, а здесь три. Посмотри, еще одна телега объезжала головную и оставила след на раскисшей обочине. Причем такой, что его вторым ливнем не замыло. Явно тяжелая телега была. Пусть ищут какое-то ответвление от дороги. На заставу-то телега не прибыла.

— Хорошо, Гленард, — кивнул Славий и пошел к деревьям отдавать команды солдатам.

Гленард поворошил тюки на первой телеге. Достал нож, разрезал один из тюков. Грубо выделанные овечьи шкуры. Такие зорги любят покупать, чтобы делать из них куртки. Потом подошел ко второй телеге, нагруженной деревянными ящиками. Рядом с правым передним колесом телеги лежал хорошо одетый бородатый мужчина средних лет в бархатном кафтане с золотой вышивкой. Вероятно, глава купеческой партии. Разрублено горло, быстрым ударом. Ну, да, конечно, толстым широким клинком. Какие знакомые уже раны.

С другой стороны телеги лежал светловолосый молодой человек с голубыми глазами, которому раскроили голову. Кровь и остатки мозга, должно быть, бурно вытекали из раны, но сейчас светлые мокрые волосы были почти чисты — постарались ливни. Телега была нагружена длинными деревянными ящиками с надписью «Гордер и сын». Гленард забрался на телегу, поддел крышку одного из заколоченных ящиков ножом, не без труда приподнял, выдирая гвозди. В ящике лежали длинные полосы дешевого железа. Из таких кузнецы зоргов выковывают оружие, в том числе, пресловутые хутхи.

Гленард спрыгнул с телеги, слегка утонув сапогами в дорожной грязи, и прошел дальше. Метрах в пяти за телегой на дороге лежали еще два молодых человека. Бородатые, в добротных, но небогатых штанах и рубахах, поверх которых были накинуты плащи из плотной грубой шерсти с капюшонами. Вероятно, помощники купца. Один лежал на правом боку, сброшен с телеги сильным ударом клинка, да, толстого и тяжелого, по шее спереди. Голова наполовину отсечена, перебита трахея и артерии. Второй, на другой стороне дороги, получил глубокий удар по ключице и частично по шее, упал, но не умер сразу. Лежит ничком, руки вытянуты вперед. Явно пытался отползти, но истек кровью. Видимо, эти двое ехали на недостающей ныне телеге.

У последней телеги всё было привычно знакомо и оттого жутко. Удар по шее у одного возничего, хорошо одетого старика с длинной седой бородой и длинными усами. Удар поперек лица у второго, средних лет, завернутого в серый плащ. Этому достался еще удар по шее сзади, прорубивший и плащ, и позвоночник. Видимо, первого удара было недостаточно, возничий упал, но не умер, и его добили на земле. На последней телеге снова лежали плотно набитые тюки. Гленард разрезал пару из них. В одном нашел слипшиеся листы свиной и коровьей кожи, в другом выделанные волчьи шкуры, напомнившие Гленарду о детстве.

Последний убитый лежал в стороне от дороги, под деревьями, лицом к лесу. Возможно, пытался убежать? И был убит. Чем? А вот это интересно. Стрелой в спину. Прямо в сердце. Интересно не только то, что был такой точный выстрел, которому не помешал ни ливень, ни ветер, но и сама стрела. На этот раз стрела осталась в трупе. То ли забыли про нее, то ли что-то отвлекло. Стрела была длинная, ровная, с хорошо выкованным крестообразным наконечником и длинным серым гусиным опереньем. Такие стрелы недешевые. Стреляют ими из длинных охотничьих луков. И лук был дорогой, мощный, стрела пробила и кожаный доспех, и тело насквозь и дюйма на три вышла из груди. И ничуть эта стрела не похожа на обычные короткие стрелы зоргов с грубо выкованными широкими наконечниками, которыми зорги, мастера верховой езды, поливают врагов из седел на полном скаку с помощью коротких кавалерийских луков.

Похоже, что эта стрела добавляет еще сомнений в том, что за нападениями стоят зорги. Впрочем, нельзя исключить и варианта, что кто-то из зоргов научился пользоваться длинным охотничьим луком. Как и то, что вместе с зоргами в нападениях участвует какой-то человек.

— Гленард! — услышал Гленард крик Славия и, обернувшись, увидел, как капитан машет ему рукой. — Садись на коня, езжай за мной! Кажется, мы кое-что нашли!

Гленард вернулся к своему Окуню, забрался в седло и вместе с Костисом отправился догонять Славия, который уже успел довольно далеко ускакать рысью по мокрой дороге.