И докучливые.
— Не убей… не убей!., не убей… остановись… дай… нам… тебе…
Тиски, сжимающие гортань, размыкаются, и Вик падает на бок, давясь соплями. Какой удобный пол. Какой вкусный воздух.
Все возвращается на круги своя. Картинка фокусируется, звуки обретают четкость. Вик слышит, как речитативом заклинает Венедис:
— Дай нам тебе помочь! Убийца, дай нам тебе…
Хозяин дома недоумевает:
— Ну ни хуя себе…
Кровь струится по рассеченной скуле девушки.
— …помочь!
Кто же знал, что Убийце ценна именно поломанная музыкальная шкатулка?
Тин-тин-тили-тили-дин…
Шкатулка и неваляшка больше не стояли на полке, но музыка, музыка звучала почти непрестанно — из темноты подвала. Вик туда больше не совался — и так понимал, что недавно в очередной раз прогулялся по грани. Но музыка-то звучала!
Было в ней что-то гипнотизирующее, механическое, живое и неживое одновременно.
А к вечеру Убийца появился перед гостями и обозначил готовность к диалогу категоричным:
— Валите на хер отсюда.
Надо было волочься через половину континента, чтобы вот так ненавязчиво получить пинок под зад, да еще на ночь глядя. С другой стороны — того, что просили, механист добился. Сдвинул взаимоотношения с мертвой точки. Как бы оно только боком не вышло.
— Помогите нам, а мы поможем вам.
Надо же — снова на «вы»… По крайней мере, Венедис не собиралась уходить. Убалтывать-то она умела — представлялась уже возможность убедиться. Вик решил не спешить собирать манатки, а послушать, про что станут говорить умные люди.
— Помочь мне? — Реакция Убийцы на раздражители присутствовала, и это не могло не обнадеживать.
А что? Спроси механиста, он бы тоже заявил, что хозяин нуждается в серьезной помощи. С головой у него не все в порядке — однозначно.
Венедис же затягивает песню про закупоренное место, про то, что напряжение достигло предела, что энергия умерших не находит выхода и само мироздание ищет способ избавиться от аномалии на своем теле, как от высохшей ветки.
— Да и фиг с ним, — лениво замечает Убийца.
Девушка отказывается понимать сказанное.
— Ветку, понимаете, всю ветку! Не знаю, что произошло с этим миром, но что-то случилось — старые Проводники Сил ушли из него, а новые не явились.
— Проводники?
— Боги, Драконы, называйте как угодно. Связующий элемент между Миром и Безграничным.
В глазах Убийцы мелькает что-то страшное, древнее и неукротимое.
— Драконов даже пришлось выпроваживать.
— Не знаю, не хочу слышать, дело в другом. — Венедис массирует виски. — Обычно такие сбои восстанавливаются самостоятельно. У вас есть нечто еще. Что-то или кто-то, как заглушка на горловине кипящего сосуда. Здесь нет естественного оттока — души не переходят на верхние уровни и разорвут мир изнутри, если Вселенная не раздавит его извне.
— Сложно, — вздыхает хозяин дома. — Я думал, ты просто попросишь меня кого-нибудь грохнуть…