«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Большую часть погибших застали врасплох. Люди спокойно ужинали. А эти ворвались и всех убили. И женщин, и грудных детей тоже. Мне вообще кажется, что грабеж был не основной целью. Цель заключалась как раз в убийстве.

— Зачем? — удивился Славий.

— Не знаю, Славий. Пока не знаю. У меня две основные версии: или отвлечь нас от чего-то важного, или поссорить нас с зоргами. Конечно, может, и просто ублюдки развлекались. Мы с тобой таких уродов немало видели.

— Это да… — помрачнел Славий. — Зорги?

— Не знаю, — Гленард пожал плечами, — однако сомневаюсь. Смотри, я нашел кучу следов лошадей с зорговскими подковами. Кучу следов зорговских сапог. Нашел зорговскую куртку в самом центре площади, напротив амбара. Нашел зорговскую подкову. Даже нашел брошенную хутху, вероятно, выбитую из рук.

— И ты всё же думаешь, что это не зорги? Почему?

— Может, я совсем подозрительным стал, но на моей тайной имперской службе это, наверное, полезно. Как-то всё слишком очевидно. И не сходится. Следы сапог слишком маленькие, как человеческие. Куртка на самом видном месте и не пахнет зоргом вообще. Подкова тоже на виду, при этом ни одного лошадиного следа раскованного. Хутха эта еще… Ты когда-нибудь видел зорг даджида, который, будучи живым, бросит свою хутху где-то валяться?

— А ты прав, — нахмурился Славий. — Это ж для них как яйца потерять.

— Ну вот, а там, видимо, им встретился какой-то старый вояка с имперским армейским мечом. Вступил с одним из них в драку. Поначалу удачно, выбил хутху из рук нападавшего. А потом нападавший, или кто-то еще, достал, внимание, длинный, тонкий острый клинок, и развалил старого воина.

— Да ты что?! — удивленно поднял брови Славий.

— Ага, вот так. Пусть твои ребята здесь всё ещё раз осмотрят, может что-то ещё найдут. А мы пойдем с тобой поговорим с народом, вдруг кто чего видел.

Они вернулись к началу деревни. Солдаты, явно нехотя, начали мрачно обходить дома и вытаскивать трупы наружу. Костис с Бовардом пошли еще раз проверить следы. У первых домов толпились около полутора десятков крестьян, в основном мужики.

Подъехал небольшой серый открытый экипаж с баронским гербом на дверях, запряженный парой гнедых лошадей. Из него вышли барон Винред в сером сюрко и Лотлайрэ в длинной белой льняной котте. Крестьяне склонились в низком поклоне. Гленард и Славий стукнули себя кулаками по груди.

— Капитан Славий, лейтенант Гленард, — обратился к ним барон, — что тут произошло?

— Банда напала вечером, ваша милость, — ответил Славий. — Убивали. Всех убили, включая детей. Что-то украли из амбара, но не много.

— Спугнул кто? — удивился Винред.

— Вряд ли, — пожал плечами Гленард. — Скорее всего, просто взяли, что смогли увезти верхом.

— И всю деревню вырезали? — мрачно спросил барон.

— Да, ваша милость, — ответил Славий, — никто не уцелел.

— Ужас какой, спаси нас Богиня, — барон сложил пальцы в защитный знак, подогнув средний и безымянный пальцы к ладони, и приложил его к груди. — Горе-то какое!..

— Ваша милость, — обратился к барону Гленард, — один из деревенских вступил в бой с бандитами. Он, видимо, из старых вояк. Вы не знаете, кто это?

— Нет, лейтенант, не знаю, к сожалению, хотя его имя заслуживает того, чтобы его помнили, — покачал головой барон и обратился к крестьянам: — Люди добрые, может, знает кто старого военного, он в этой деревне жил?

— Лысый, седой, с длинными усами. Жил в самой дальней хате справа, — уточнил Гленард.

— Дык, эта, знаем, сталбыть, — отозвался невысокий худой небритый крестьянин средних лет в красной рубахе. — Это ж Родден, видать-та. Он ране в армейских ходил, потом, люди говорят, в наемниках хаживал. И вела его, такскзать, дорога приключений, сталбыть…. А потом стрелой его аккурат в коленку подстрелили, он тутава, знач, и осел. Лес рубил, сталбыть. Ай жалко его как!.. Хороший мужик был, сталбыть…

— Гленард, скажите, — обратилась к лейтенанту Лотлайрэ, — это были… Зорги?

«Интересно, — подумал Гленард, — почему она это спросила? Я же ни словом про зоргов не обмолвился… Проницательность? Интуиция? Ведовство? Или что-то знает?»

— Госпожа, — ответил Гленард вслух, — я нашел очень много следов, которые указывают на зоргов. Но я также нашел некоторые признаки, которые заставляют меня воздержаться от поспешных выводов. Иными словами, я не готов спорить на свою руку, что это были зорги. Возможно, это кто-то, кто хочет, чтобы мы подумали на зоргов. Ну, или это очень странные зорги: маленькие и глупые.

— Капитан, лейтенант, — быстро произнесла Лотлайрэ, — я хочу пойти в деревню и сама всё увидеть.

— Ваша милость, — с сомнением протянул Славий, — простите, но я не уверен, разумно ли это… Это не самое приятное зрелище.

— Капитан Славий, вы считаете, что я для этого слишком слаба? — с вызовом спросила Лотлайрэ. — Я взрослая и сильная девушка, переживу и не самые приятные зрелища.