«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В войска вливалось множество добровольцев, возмущенных попранием королем Люпиарисом законов гостеприимства.

Вследствие серии сражений (Битва на Вартинском поле, Белоржекское сражение, Битва при Камневьезе, Упзиотское истребление и т. д.) в течение 255 года войска трех королевств были не просто отброшены назад, а фактически полностью уничтожены.

После этого войска Империи вошли на территорию Трех королевств и на протяжении 256 и 257 годов учинили то, что можно назвать справедливым, хоть и жестоким возмездием, хотя некоторые могли бы назвать это резней.

Достаточно сказать, что до начала Войны Возмездия общее население Трех королевств оценивалось как 8–9 миллионов человек. А даже через десять лет после войны совокупное количество жителей всех Трех королевств (а точнее, на тот момент уже герцогств) насчитывало всего лишь 1,5–2 миллиона человек.

Необходимо отметить, что это не говорит точно о количестве погибших, потому что значительная часть жителей (от одного до четырех миллионов по разным оценкам) была вывезена из Трех королевств и расселена в других частях Империи. Вместо них на юг были переселены некоторые жители северных герцогств.

Были уничтожены все города и крупные деревни трех южных королевств. Королевские семьи всех Трех королевств были полностью вырезаны вплоть до дальних родственников.

Итогом войны стало также присоединение южных королевств к Империи в качестве герцогств Аррикумма, Глареан и Хортия.

Также следует упомянуть о том, что победа далась Императору Браннену немалой ценой. Войска были сильно потрепаны и измождены, чем не замедлила воспользоваться часть нелояльных Империи молодых альвов.

Вторая альвийская война.

Несмотря на то, что альвы и люди за двести лет научились, в той или иной мере, жить вместе, часть молодых альвов, романтически настроенная старыми легендами, была недовольна нынешним положением альвов. В среде молодых (моложе 100 лет) альвов, не видевших Первую альвийскую войну и ее последствия, к середине 250-х годов широко распространились идеи альвийского поэта и популярного в обществе менестреля Астингара о превосходстве альвов над людьми и остальными расами.

Астингар пел красивые баллады о том, как прекрасно жили альвы до прихода людей, и о том, что Падение Звезды вызвано грехами людей, за которые страдают альвы. Поэтом он был, судя по всему, прекрасным, и его слова западали глубоко в души его романтически настроенных слушателей.

Постепенно в альвийском обществе сформировалась группа молодых активных альвов, которые хотели изменить условия Байлурского мира, заключенного по итогам Первой альвийской войны.

В начале пятого месяца 257 года они подняли восстание в альвийских поселениях в Фьотдайхе. Захватив там власть и убедив многих альвов следовать за собой, они стали нападать на людские поселения, перемещаясь тайно, но всё ближе подходя к Рогтайху.

Ответная реакция армии Империи сдерживала эти нападения. Однако их становилось всё больше, а армия, потрепанная Войной Возмездия и занятая Окончательным решением Южного вопроса, не могла полностью подавить восстание. В итоге, к началу 260 года под фактическим контролем альвов-повстанцев оказались огромные территории в Мерфрайне, Фьотдайхе, Абфрайне, Танферране, Меддане, Квитине и Плодэне. Почти половина Империи.

С началом Бьергмесской войны выступления альвов стали еще более наглыми. Они полностью опустошали человеческие города и деревни, или вырезая жителей, или уводя их в рабство.

Формированию единого альвийского королевства мешали внутренние разногласия между предводителями восстания. Однако к середине 260 года им, наконец, удалось договориться, и на занятых повстанцами территориях стал править триумвират из вдохновителя восстания Астингара, его любовницы (по некоторым данным, жены) Мерриль и главного военачальника повстанцев Аэлодхаерна (по некоторым легендам, любовника то ли Мерриль, то ли Астингара, то ли их обоих сразу). Надо отметить, что формально территориями альвов еще управляли их собственные альвийские герцоги, однако их уже никто не принимал всерьез.

В это время Бьергмесская война закончилась заключением Кратхольмского пакта, и против мятежных альвов обратились не только все силы восстановившейся армии Империи, но и мощные и умелые войска бьергмесов.

В результате, двигаясь с севера на юг, войска Империи под предводительством Императора Браннена Победоносного за два года последовательно освободили все занятые мятежниками земли, жестоко уничтожая повстанцев.

Потеряв и земли, и силы, и войска, и поддержку своих же соплеменников, предводители мятежников были схвачены своими же соратниками в Ориртанге (Плодэн) и выданы Императору Браннену, который их всех немедленно мучительно казнил, насадив на колья.

Результатом войны стала почти полная гибель самой молодой и самой активной части альвийского общества. Общая численность альвов в Империи сократилась до, приблизительно, семисот тысяч. Альвы полностью потеряли свои земли в северных и центральных герцогствах. Почти все оставшиеся в живых альвы были насильно перемещены в Плодэн, где на части территории бывшего альвийского королевства Ориртанг, на землях, принадлежащих самому Императору Браннену, была создана закрытая территория для альвов, существовавшая под жестким военным контролем людей.

Альвы потеряли все титулы и привилегии в Империи. Все альвийские поселения за пределами Плодэна и значительная часть альвийских городов и деревень в Плодэне были уничтожены и заселены людьми. В целом, история очевидно показала, что безрассудное восстание, поднятое Астингаром, Аэлодхаерном и Мерриль, катастрофически ухудшило положение альвов в Империи и заложило основы как для Третьей альвийской войны, так и для многочисленных конфликтов, которые привели к бедственному состоянию взаимоотношений людей и альвов в нынешнее время.

Конфликты бьергмесов и людей начались еще во время Исхода. Собственно, бьергмесы чуть было не стали причиной трагического завершения Исхода полной гибелью пробиравшихся через горы людей. Однако какой-то части людей, как мы знаем, всё-таки удалось пробраться через горы и заселить нынешнюю территорию Андерриоха.

В первые десятилетия после Исхода, пока людей было мало, и они расселились по большой территории вдали от гор Башрайг, бьергмесы и люди почти не контактировали. Однако впоследствии, между 30–60 годами после Падения Звезды, начали устанавливаться первые торговые контакты. Люди поставляли бьергмесам дерево и древесный уголь, а они в ответ руду, металл и оружие. Это, кстати, очень помогло людям во время Первой альвийской войны.

Конечно, не обходилось и без конфликтов, но они носили частный или локальный характер. Бьергмесов заботило то, что происходит в горах или около них. Тем, что творится далеко к югу, они интересовались мало.

Однако спустя двести лет у людей и бьергмесов накопились взаимные претензии. Людей становилось всё больше. Они всё меньше хотели торговать с бьергмесами, вместо этого предпочитая разрабатывать собственные шахты. В то же время, многие бьергмесы считали, что люди, живущие рядом с горами, вторглись на их исконную территорию, захватили их пашни и пастбища и не только угрожают бьергмесским подземным городам голодом, но и хотят захватить бьергмесские шахты и прогнать бьергмесов глубоко в горы.

Тем не менее, осторожные бьергмесы долгое время воздерживались от вооруженных выступлений. Однако Война возмездия и последовавшая за ней Вторая альвийская война, вероятно, убедила бьергмесских правителей в том, что Империя ослаблена и не способна оказать серьезное сопротивление.

Бьергмесский король Гильднесверд собрал войско из примерно тридцати тысяч бьергмесов разных племен и в начале 260 года повел их на людские земли. Бьергмесы продвигались неторопливо, стараясь хорошо закрепиться на захваченных землях, однако за четыре месяца смогли захватить обширные территории в герцогстве Плотхавт и часть герцогства Сидлерд.

Следует отметить довольно мягкое отношение бьергмесов к жителям оккупированных ими территорий. Конечно, они быстро и жестко подавляли любое вооруженное сопротивление людей. Однако в остальном вели себя довольно мягко. Они не разрушали поселений, не вырезали их население и не угоняли людей в рабство, в отличие от тех же альвийских мятежников, которые совершенно не церемонились с людьми. Часть людей бьергмесы выселяли с захваченных территорий, позволяя, при этом, забрать с собой почти всё имущество. А в довольно большой части поселений жителям было позволено остаться при условии признания ими новой бьергмесской власти.

К шестому месяцу 260 года армия Империи смогла, наконец-то, добраться до захваченных бьергмесами территорий. Ранним утром дня летнего солнцестояния две огромные армии собрались на полях между замками Кратхольм и Фрутбаренг в герцогстве Сидлерд. На стороне бьергмесов под предводительством короля Гильднесверда было около двадцати семи тысяч воинов. Император Браннен привел сорок пять тысяч бойцов.

Армии выстроились друг против друга и уже готовы были начать сражение. Однако в этот момент к Браннену прискакали посланники Гильднесверда с предложением переговоров о мире. Браннен гневно отказался, но тут ему в ноги бросилась его юная сестра Ресилия, которая была горячо влюблена в командира авангардного полка графа Берранда ан Крейтхорн. Ресилия умоляла Браннена не допустить кровопролития и, по крайней мере, попытаться договориться с Гильднесвердом. Ее горячие слезы растопили сердце Браннена, и он дал согласие на переговоры.