«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

3. Королевство Хортия во главе с королем Магнусом.

Территории этих королевств почти повторяли территории нынешних одноименных герцогств, за редкими исключениями.

Также тогда же был заключен Магнадский мирный договор, по которому три короля обязывались не воевать друг против друга. Надо отметить, что договор этот нерушимо соблюдался на протяжении всего существования Трех Королевств (за исключением редких мелких локальных пограничных стычек, быстро угасающих), с чем может сравниться только легендарный Кратхольмский пакт с бьергмесами.

Также был принят Глареанский Меморандум, закрепивший принцип «Три королевства — Единый Юг», по которому Три Королевства, оставаясь полностью независимыми, гарантировали свободу торговли всех своих купцов на территории всех Трех Королевств, а также полную свободу перемещения между королевствами. Также Глареанским Меморандумом был заключено соглашение о том, что в случае нападения на одно из королевств два других королевства немедленно вступят в войну с целью защиты всего Юга (похоже, что из урока северного вторжения на разобщенные южные земли Шеангая были сделаны верные выводы).

Таким образом, к 36 году после Падения Звезды на территории нынешней Империи Андерриох образовалось семь человеческих королевств: Мерфрайн, Фьотдайх, Зведжин, Квитин, Аррикума, Глареан и Хортия.

Первая Альвийская война.

Альвы, преимущественно населявшие территорию Андерриоха до Падения Звезды и до Исхода (численность оценивается разными источниками от 2,1 до 3,2 миллиона альвов), поначалу не обратили большого внимания на пришедших с севера новых соседей. Что было не удивительно при средней плотности людского населения в то время 1 человек на 2,5 квадратных километра.

Основной причиной невнимания альвов к возможной новой угрозе, вероятно, стало то, что на момент Исхода все силы альвов были брошены на то, чтобы противостоять вторжениям огромных полчищ (от 7,5 до 9,5 миллионов по разным оценкам) зорг даджидов, наступавших с юга и с юго-запада.

Причина массового переселения зоргов была та же, что и Исход людей — последствия Падения Звезды. Однако если люди бежали от холода, то зорги бежали от жары. Климатические изменения сделали непригодными для жизни обширные степи зоргов на юге, превратив их в безжизненную пустыню за пару лет. Зорги двинулись на север, к территории нынешней Империи, что не могло понравиться альвам, тем более что племена и рейдерские бригады зоргов на протяжении многих сотен лет наносили альвам отнюдь не дружественные визиты, разграбляя альвийские города и массово уводя альвов в рабство.

Кроме того, альвы находились в постоянном и многовековом конфликте с бьергмесами. Поэтому появление на севере новой силы, противостоящей ненавистным бьергмесам, многими альвами поначалу воспринималось, скорее, благосклонно.

Однако через тридцать лет после Исхода ситуация изменилась.

Человеческие женщины начинали рожать рано, лет в двенадцать-тринадцать, и рожали почти каждый год, что полностью поощрялось обществом. Все понимали, что численность населения надо восстанавливать. Кроме того, после Исхода выжили, в основном, молодые и сильные мужчины и женщины, находившиеся в самом расцвете репродуктивного возраста. Это, в сочетании с отличным питанием (плодородные земли нового дома в совокупностью с обилием дичи в лесах) и низким уровнем детской смертности (чему способствовал прекрасный климат, хорошее питание и чистый лесной и морской воздух), привело к тому, что всего за тридцать лет человеческая популяция выросла почти в двадцать раз, составив почти 11 миллионов. Таким образом, за это время почти восстановилось население Шеангая на момент Падения Звезды.

Конечно, в основной своей части это были очень молодые люди и дети, но последствием этого стало только то, что дети начинали работать и проходить боевые тренировки очень рано, с 6–7 лет. Это, в свою очередь, впоследствии привело к сокращению продолжительности жизни и снижению темпов роста населения. Однако главное — восстановление численности людских племен — уже произошло.

В то же самое время, численность альвов не увеличивалась и даже сокращалась. Альвы живут очень долго, хотя они, конечно, не бессмертные, как ошибочно говорят легенды. Разные источники говорят о возможной продолжительности жизни в 300–400 лет. Если же верить такому ненадежному источнику как легенды, то некоторые альвы доживали и до семисот лет, и даже до тысячи. Однако при этом фертильность альвийские женщины сохраняют только с 20 до 100 (по некоторым данным, до 150 лет), и фертильность эта весьма относительная. Многие альвийки не могут забеременеть более одного раза в жизни. И, в любом случае, между беременностями альвийки могут пройти десятилетия. На это же накладывается крайне сложный кодекс альвийских правил и ритуалов, связанных с браком и размножением. В результате, в большинстве случаев альвийки рожают по одному-двум детям в течение всей жизни, а примерно половина альвиек не приносит потомства вообще. При этом, в описываемый период популяция альвов подвергалась серьезному испытанию в виде войны с зоргами и стычек с бьергмесами.

На территории современной Империи на момент Падения Звезды существовало три альвийских королевства:

1. Лесное королевство Бролон на севере во главе с королем Ангнором (столица в районе Сабхайда в Фьотдайхе).

2. Королевство холмов Тьернанг в центре нынешней Империи, управляемое королевой Аринваль (столица Тирилль на месте нынешней столицы Империи — Рогтайха).

3. Королевство садов Ориртанг на юге, управляемое королем Ниамроном (столица между нынешними Долгополем (Плодэн) и Магнадой (Глареан)).

Нам почти ничего не известно о стычках между людьми и альвами после окончания Исхода и до начала войны. Мы знаем только, что такие стычки были, хотя и не часто. Например, известно, что бролонские альвы около 10 года сожгли поселение людей в районе нынешнего Слотсквена в Сидлерде.

Не известно нам доподлинно и о браках между людьми и альвами. Вполне вероятно, что такие романтические отношения завязывались, однако такие связи не являются распространенными даже сейчас, что же говорить о тех давних временах. Существует несколько легенд, описывающих такие романтические связи (смотри, например, Легенду о Питрене и Анариаль), однако они, в большинстве своем, имеют трагическую развязку, как и положено легендам, и, вероятно, являются поздними изложениями вымышленных или в большинстве своем вымышленных событий.

Так или иначе, взаимные претензии людей и альвов со временем накапливались. Последней каплей стало формирование семи людских королевств на территории, которую альвы считали территорией своих трех королевств. Мало какому правителю понравится то, что в его королевстве появилось новое королевство, которое не только не подчиняется, но и требует подчинения себе.

В итоге, в день весеннего равноденствия 37 года бролонские альвы напали на Фьотдайх и, воспользовавшись эффектом неожиданности, за один день уничтожили более трех сотен деревень, жестоко убив более 15 000 людей, включая женщин и детей. Пока королю Грайбену удалось организовать защиту, прошла неделя, за которую были потеряны еще две сотни деревень и около 10 000 мирных жителей.

Несмотря на это, Фьотдайх не был ни уничтожен, ни сломлен. Королю удалось эффективно организовать защиту, подтянуть войска и отбросить разрозненные рейдерские группы альвов назад с большими потерями среди них. Однако буквально через день деревни заполыхали уже по всем семи королевствам.

Ныне нам известно, что нападение было хорошо предварительно обсуждено всеми тремя альвийскими правителями. Оно должно было начаться чуть позже, однако нетерпеливый король Ангнор не мог ждать, за что и поплатился, потеряв цвет своих войск, оказавшихся без поддержки.

На протяжении всего 37 года альвы уверенно побеждали. Их отряды, казалось, были везде. Они выходили из лесов, уничтожали деревни и скрывались снова в лесах до прихода к людям подмоги. Однако мало-помалу люди учились выслеживать группы альвов, преследовать их и уничтожать. К тому же, благодаря скоординированным действиям королей-братьев Джарреда Второго и Грайбена, забывшим перед лицом угрозы о прошлой вражде, а также короля-капитана Вакаратиса, удалось наладить связь между войсками и обеспечить надежную координацию их действий.

На протяжении 38 и 39 годов интенсивность боевых действий немного спала. То тут, то там происходили отдельные стычки, но ни та, ни другая сторона не могли одержать верх.

К концу весны 40 года альвийские короли решили сменить тактику. Собрав большое объединенное войско, они двинулись на столицу Мерфрайна замок Таргаран, намереваясь большими силами уничтожить армию короля Джарреда, а потом таким же образом расправиться и с королем Фьодтайха Грайбеном. В девятый день пятого месяца 40 года состоялась первая крупная битва в истории человечества после Исхода — Битва при Таргаране. Силы альвов были огромны — почти сто тысяч бойцов против тридцати тысяч воинов Мерфрайна. Альвы были полностью уверены в своей победе. Однако они оказались слишком уверены в своих силах, а потому пренебрегли глубокой разведкой и упустили из виду двадцать тысячи фьотдайских воинов на своем правом фланге и двенадцать тысяч зведжинских моряков у себя в тылу.

Силы альвов все равно были гораздо многочисленнее, однако у альвов не было почти никакого опыта больших боев. Альвы прекрасно воевали малыми группами, нанося удары из леса и тут же скрываясь, но они никогда до этого не собирали большого войска и, по крупному счету, не знали, как им управлять. К тому же альвийское оружие в битве при Таргаране оставляло желать лучшего. Альвы умели ковать невероятно прекрасные клинки, однако это были разовые и уникальные произведения немногочисленных великих мастеров. Когда альвам потребовались многие тысячи мечей и сабель, оказалось, что их производить просто некому. Поэтому многие альвы в этой битве были вооружены топорами, простыми копьями, а кто-то даже и заостренными палками.

В результате всего этого, после первого же часа сражения альвийские короли и королева фактически утратили контроль над собственными войсками. А появление на поле боя тридцати двух тысяч свежих воинов из резервов королей Грайбена и Вакаратиса породило среди альвов просто панику и хаос.

В итоге, из без малого ста тысяч альвийских воинов на поле битвы было убито сорок пять тысяч. Еще пятнадцать тысяч попало в плен. Остальные бежали. Люди потеряли менее пяти тысяч убитыми или тяжелоранеными (большая часть которых умерла в течение месяца). Средне и легко раненых на стороне людей было чуть более трех тысяч.