«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ровно год спустя после начала мятежа, в день весеннего равноденствия, имперские войска, наконец, перешли в атаку. Альвы избегали больших сражений, но за первые две недели по всему фронту состоялось около полутора сотен мелких стычек, в большинстве из которых люди одерживали безоговорочную победу над изможденными альвами.

Альвы отходили назад, но смогли приостановить отступление примерно в сотне километров от изначальной линии соприкосновения войск. Люди не хотели слишком сильно отрываться от снабжения и дожидались, пока обозы догонят армию.

В это время командир Тайной Стражи герцог Брайн ан Абфрайн представил Императору Рейнорду девушку по имени Люснаграль, благородную и знатную альвийку, которая говорила от имени альвов, недовольных действиями мятежных королей и опасающихся последствий. Люснаграль долго и красочно рассказывала Рейнорду о тяжестях жизни альвов и о том, что побудило их поднять мятеж. Она просила помощи у Рейнорда, убеждая его, что многие альвы хотят быть верными подданными Империи, и что мирная совместная жизнь будет выгодна обеим расам.

Неизвестно, как именно Люснаграль смогла убедить Императора Рейнорда, а цитировать в этом серьезном труде ни романтические баллады, ни пошловатые народные легенды не имеет смысла. Важно, что Император Рейнорд настолько проникся бедами альвов, что пообещал Люснаграль разрешить альвам жить по всей территории Андерриоха с теми же правами, что и люди, если альвы признают законы Империи и откажутся от любых претензий на старые земли альвов, а также от любых выступлений против людей и других рас Империи.

В итоге, Брайну ан Абфрайн вместе с Люснаграль удалось разделить альвов на две примерно равные части — мятежников и лояльных Империи. Как только это произошло, войска людей возобновили наступление. Мятежники, неожиданно лишившись поддержки и половины войск, обратились в стремительное отступление.

Понимая, что они проиграли войну, и желая избежать казней, мятежные короли вместе с верными им соратниками и их семьями, всего около трехсот тысяч альвов, решили уйти на юг, за горную степь Гилбеан в просторы степи Мархфир и, таким образом, за пределы Империи.

Огромная колонна альвов потянулась на юг в Глареан. Имперские войска поначалу пытались их задержать, но затем Император Рейнорд, видимо желая избежать массового кровопролития, приказал пропустить мятежников. Обогнув Магнаду, мятежные короли и их последователи беспрепятственно покинули Империю и ушли в степь Мархфир, где их потомки и проживают до сих пор.

Удивительно, но Император Рейнорд в полной мере сдержал слово, данное Люснаграль, хотя многие из знати Империи были против этого. Альвам, поклявшимся в верности Империи, было позволено полностью сохранить свое имущество и жить в любом месте Империи. Император даже выкупал у баронов небольшие участки в разных частях Империи по завышенным ценам, чтобы передать их в пользование альвам. Многие бароны были рады такой возможности заработать, хотя и относились к альвам настороженно.

Не всё прошло гладко, и далеко не всё в отношениях людей и альвов хорошо до сих пор. Такие события как многочисленные локальные конфликты, притеснения альвов, создание альвами закрытых и обособленных от людей ортодоксальных сообществ, конечно, присутствовали и присутствуют в жизни Андерриоха. Однако Третья альвийская война была завершена. И случилось это, на наш взгляд, с достаточно положительным результатом для всех сторон.

Остается только надеяться, что в будущих временах будет найдена возможность для еще более близкого и дружественного совместного сосуществования людей, альвов и всех других рас Империи.

Странная и жестокая война, получившая за жестокость обеих сторон по отношению друг к другу и к мирному населению название Злой войны, произошла на наших глазах, и раны, нанесенные ей Андерриоху, еще не зажили. Дать полную и всеобъемлющую оценку ее причинам и последствиям предстоит историографам будущего. Мы же лишь очень кратко остановимся на описании обстоятельств начала Злой войны.

Любопытному читателю мы предложим ознакомиться с, не будем скромничать, великолепным и чрезвычайно подробным трудом нашего коллеги профессора Имперского университета Герромия «Злая война. Подробное описание ее сражений, причин и возможных последствий».

И официальная, и народная точки зрения связывают начало Злой войны с непростыми взаимоотношениями трех человек: глареанского барона Гаспара ан Хумулиун, плодэнского барона Даниля ан Чтэрпоток и дочери обедневшего плодэнского барона Миланы ан Чарналис.

Юная Милана попала в дом Гаспара, уже женатого и немолодого человека, имеющего трех сыновей-подростков, как помощница его жены, которая испытывала к тому времени серьезные проблемы со здоровьем. Считается, что Милана была вынуждена поступить на службу к Гаспару из-за того, что ее отец, увлекшись азартными играми, проиграл и все свои земли и титул. Однако существуют в этой версии некоторые нестыковки, которые вызывают у историографов и герольдов вопросы о том, а была ли Милана вообще знатного рода.

Несмотря на эти сомнения, очевидно, что Милана и Гаспар нашли общий язык и полюбили друг друга. Сразу после последовавшей вскорости смерти жены Гаспара тот женился на Милане. Говорят, что их отношения в тот момент были бурными и невероятно страстными.

Однако примерно через год Милана познакомилась с торговым партнером Гаспара — молодым плодэнским бароном Данилем. Неизвестно, что именно между ними произошло, однако Милана стала поддерживать тайную переписку весьма фривольного содержания с Данилем. Одно из ее писем попало к Гаспару и тот, разозлившись, запер Милану, запретив ей выходить из дома.

Даниль, обеспокоившись отсутствием писем от возлюбленной, отправил трех слуг узнать, что произошло. Вероятно, слуги были неосторожны, потому что двое из них были схвачены слугами Гаспара, а третьему, сильно побитому, удалось бежать и рассказать Данилю о заточении Миланы.

Даниль, воспользовавшись моментом, когда Гаспар уехал в Магнаду на пир к герцогу Глареану, с сотней слуг и наемников прискакал в замок Хумулиун и освободил Милану, забрав ее с собой. При этом было убито несколько слуг Гаспара и сильно избит его старший сын, пытавшийся помешать Данилю. Милана, прибыв в замок Даниля Чтэрпоток тем же вечером стала его женой.

Вернувшийся через несколько дней Гаспар бросился вдогонку за Данилем, однако в Чтэрпотоке его встретил не только Даниль, но и десяток его друзей со своими дружинами. Там же Гаспар узнал и о том, что Милана его предала и вышла замуж за другого.

Гаспар отправился с жалобами на Даниля к герцогу Анжену ан Плодэн, однако герцог ему отказал в помощи в возврате жены, указав на то, что она добровольно переписывалась с Данилем, а следовательно, имеет место не похищение с изнасилованием, а счастливое воссоединение двух влюбленных.

Разозленный Гаспар возвратился в Хумулиун и за месяц собрал войско из более чем двух тысяч воинов с помощью своих друзей, глареанских баронов. В восьмой день восьмого месяца 562 года это войско вторглось в Плодэн и осадило замок Чтэрпоток. Этот день считается началом Злой войны.

Друзья Даниля попытались через два дня освободить Чтэрпоток, что привело к быстрой кровопролитной битве, в которой плодэнские войска были полностью разбиты. Погибли два друга Даниля — оба плодэнские бароны. Еще через три дня Гаспар взял Чтэрпоток, захватил Даниля и самолично зарубил его. Милана бросилась Гаспару в ноги, уверяя его в своей любви. Гаспар, который всё ещё безумно любил Милану, простил ее и увез ее с собой обратно в Хумулиун, где снова взял ее в жены.

Однако это нападение с разграблением замка и убийством плодэнских баронов не могло остаться безнаказанным. Герцог Анжен ан Плодэн собрал войско из пяти тысяч воинов и осадил замок Хумулиун. В ответ герцог Маркус ан Глареан, возмущенный вторжением войска на его земли, выступил с семью тысячами глареанских воинов, отправив гневное письмо Его Священному Императорскому Величеству Императору Ангрену.

Император Ангрен отправил своего старшего сына Ларреда усмирить конфликт. Ларред прибыл к Хумулиуну как раз вовремя. Армии сторон выстраивались друг напротив друга, чтобы сойтись в битве. Пообщавшись с герцогом Анженом, Ларред отправился к герцогу Маркусу. Доподлинно не известно, что произошло на этой встрече, но между Ларредом и Маркусом возник серьезный конфликт, который перерос в схватку, в результате которой Ларред был убит Маркусом.

Узнав об этом, анженские воины бросились на врага с удвоенной силой и практически разметали превосходящие глареанские силы. Герцог Маркус был вынужден отступить. Осада Хумулиуна продолжилась.

Понимая, что убийство сына Императора не пройдет для него безнаказанным, герцог Маркус воззвал к герцогам Хортии и герцогам Аррикумме, прося поддержать его. Те отказались отправить свои войска, чтобы выбить герцога Анжена с территории Глареана, однако не стали препятствовать своим подданным вступать в армию Глареана.

Поскольку у южан к тому времени накопилась масса претензий к северным соседям, за какие-то две недели Маркус ан Глареан собрал под своими знаменами почти сто тысяч воинов. В то же время Император Ангрен, взбешенный убийством сына, бросил все силы имперской армии на юг.

Герцог Маркус освободил замок Хумулиун, заставив герцога Анжена отступить, и ввел свои войска в Плодэн, заявив претензии на южные земли герцогства. Одновременно герцог Маркус объявил о независимости Глареана от Империи и призвал всех южан поддержать его.

Хотя ни Аррикумма, ни Хортия официально никогда не поддерживали Глареан в борьбе против Империи, многие тысячи их воинов воевали на стороне повстанцев в Злой войне. Та же ситуация была и с Кадирским Галиратом. Кадир отказался официально поддержать Глареан, но многие тысячи кадирских воинов неофициально, под видом независимых наемников, принимали участие в войне на стороне Глареана. Альвийские короли также отправили своих воинов воевать на стороне Глареана.

Поэтому, хотя поначалу имперская армия легко теснила войска Глареана, через некоторое время она столкнулась с ожесточенным сопротивлением превосходящих сил противника. К тому же, поддерживая борьбу за независимость, во многих герцогствах Империи начали активно действовать повстанческие группы, а порой, и просто многочисленные банды. То тут, то там, почти во всех герцогствах пробивались новые ростки мятежа и бандитизма. Борьба с ними распыляла силы имперской армии и затягивала войну.