«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Нет. Как это произошло?

— Люди захотели отнять прибыльное дело у мерзкого нелюдя. И отняли. Так и произошло.

— Прости. А как ты познакомилась с Ролленом?

— Когда я осталась одна, я пыталась искать справедливости, но надо мной только смеялись. Я решила поехать в столицу, просить помощи или у Императора, глупая была, или хотя бы у своих собратьев. Я слышала, что здесь есть альвийская община. Когда я сюда добралась, познакомилась случайно с каким-то молодым альвом. Он привел меня к своим друзьям. Они оказались какой-то альвийской бандитской шайкой, таких тоже немало. Вместо того, чтобы помочь, они решили меня все вместе изнасиловать. Я убила двоих, остальные разбежались. Я убежала оттуда, слонялась по Черному городу. Потом села без сил у какого-то забора, голодная, замерзшая, обхватила колени руками и долго рыдала. А потом я подняла голову, и увидела Роллена. Слухи о происшествии разнеслись по всей нелюдской общине. Роллен заинтересовался. Искал меня и нашел. Помог, обогрел, накормил, помог с жильем, познакомил с Ардэном и его приспешниками. У нас было дело, важное для нас дело, и оно нас объединяло. А остальное ты знаешь.

— Печальная история…

— Она могла быть куда хуже. Но что в этом может понимать герцог, выросший в роскоши?

— Не всё так просто, — обиженно покачал головой Славий. — Я был сыном герцога, но не был герцогом и не был даже близко наследником. Да, жили мы не бедно, мягко говоря, впрочем, я так понимаю, и у тебя детство было довольно сытым. Но с четырнадцати лет, половина жизни, я был в армии. Был на войне, а потом в разных гарнизонах. Обычная жизнь младшего офицера. Грязь, кровь, холод, стужа, голод порой, и бои, бои, бои, в каждом из которых тебя могут убить. И никакое благородное происхождение не поможет. Так что далеко не всё в моей жизни было красиво и сыто. Возможно, я не пережил того, что ты, но, поверь мне, и боль, и отчаяние мне тоже хорошо знакомы. И свою семью, я, кстати, тоже потерял.

— Ты стал герцогом после смерти твоего отца? — спросила Ниара.

— Отца и двух братьев.

— Что случилось?

— Багряная весна.

— Мои соболезнования.

— И мои тебе, Ниара.

Они помолчали несколько минут.

— Никаких следов ни Ардэна, ни кого-либо еще из знакомых нам, — сказал Славий.

— Подождем еще, — предложила Ниара. — Роллен не пустослов. Если он направил нас сюда, значит, у него были для этого веские причины.

— Верю, — согласился Славий, — но солнце садится. Похоже, работники со склада собираются по домам. Скорее всего, они закроют склад.

— Подождем, пока они уйдут. Посмотрим, не удастся ли нам попасть внутрь и осмотреться.

— Давай, — кивнул Славий.

Через некоторое время, когда сумерки уже сгустились, из дверей склада вышли несколько грузчиков, а за ними толстый приказчик, который, громыхая большими ключами, закрыл ворота склада на несколько замков. После этого они все вместе отправились к южной стороне порта, где находились самые хорошие кабаки из тех, что вообще были в порту, громко обсуждая личную жизнь одного из них и смеясь.

Славий и Ниара подождали несколько минут, а затем, осторожно озираясь, подошли к воротам в торце кожевенного склада. Славий осмотрел замки.

— Строение-то ветхое, а замки крепкие, — удивился Славий. — Мне их не открыть. Ты можешь?

— Взломщик из меня никудышный, — Ниара вздохнула. — Давай попробуем поискать какое-то окно. Должен же у них внутри быть какой-то свет днем.

— Интересно, — вслух подумал Славий, — склад старый, неприглядный, находится в стороне, а телеги весь день разгружались и загружались.

— Думаешь, не только кожами они здесь торгуют?

— Подозреваю, что не только. Хотя и ими тоже, судя по запаху. Но это не наше дело, а вот Донрену об этой нестыковке знать, пожалуй, стоит. Нам нужно попасть внутрь и попробовать отыскать следы Ардэна.

— Пошли, Славий, обойдем вокруг.

Они завернули за угол и пошли вдоль длинной стороны склада, выискивая способы попасть внутрь. Сумерки сгустились, и стало уже почти совсем темно. Похолодало. Влажный холодный ветер, дующий с залива, порывами налетал на них, быстро заставив уши и носы озябнуть.

Они нашли несколько окон, но все они были устроены чересчур высоко. Славий предложил подсадить Ниару, чтобы она залезла внутрь, но Ниара, подумав немного, решила, что это слишком опасно. К тому же, она не была уверена, что сможет легко вылезти обратно, а ей совсем не хотелось остаться одной запертой внутри до прихода работников утром.

Славий и Ниара дошли до конца стены, и повернули за угол, к противоположному от входа торцу здания. Здесь не было ни ворот, ни дверей, ни окон. Другой длинной стеной склад примыкал к какому-то другому строению. Получалось, что иной способ попасть внутрь кожевенного склада найти возможности не было.