Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

- Значит вот где их производят. – Резюмировал мой напарник. – Вопрос только из чего? Еще не один химический анализ не смог выделить составляющие «Прыжка» настолько точно, чтобы произвести его в Земных условиях, и теперь я кажется понял почему. Осталось решить только два вопроса. Кто этим занимается и зачем в другом конце туннеля устроили современный аналоги средневековой инквизиции, действуя при том по всем правилам земной медицины? Поддержка пыточной камеры без наших соотечественников была бы попросту невозможна.

Надо ли говорить, что кроме гор наркоты, ничего толкового мы не обнаружили, и на выходе, под моим удивленным взглядом, Серый убрал несколько контейнеров в свою поясную сумку.

- Отдам химикам. – Пояснил он. – Пусть разбираются. Что-то ту не чисто. Не похоже на обычных наркоторговцев. Слишком высокая организация.

Выйдя назад в пультовой отсек я к занервничал, ибо своих друзей в нем не обнаружил, а вот по туннелю неслись такие звуки, что волосы на голове встали дыбом. Что-то завывало, свистело, послышался даже какой-то звериный рык, а потом я явственно различил голос Зело Кима, который отправлял в атаку свою сотню. Это вообще у меня в голове не укладывалось, и переглянувшись с Серым, мы нерешительно двинулись по туннелю. Ждать на месте, лично для меня было не вариант. Нет ничего хуже, чем ожидание чего-то, и лучше уж прояснить ситуацию чем устроившись под дамокловым мечом плевать в потолок.

Шли мы с Серый медленно, не чувствуя в себе внутреннего героя, и чем дальше мы продвигались, тем тревожнее становилось у меня на душе. Еще немного напряжения, и начались бы панические атаки, так что я решил отвлечься и сосредоточиться на том, чтобы двигаться как можно тише. Из-за нервов снова разболелась нога и я снова начал хромать. В общем, та еще, наверное, была бы картина, если посмотреть со стороны. Колченогий испуганный мужик, с растерянным взглядом, а за ним неприметный тип, с мечом в руке, смотрящемся рядом с ним настолько противоестественно, как если бы посадить за компьютер гориллу. Своеобразный марш обреченных уродов.

Туннель все вился и вился, спасительные стены модуля-рефрижератора удалялись с каждым шагом, а опасность впереди была почти неизбежным фактом и с каждым шагом сердце в моей груди, несмотря на всю сосредоточенность, ударяло все громче и громче, пока мне не начало казаться, что чуть усилиться этот выпад и моя грудная клетка будет благополучно проломлена, а я, с выпрыгнувшим из груди сердцем, упаду замертво на земляной пол.

- Эй, долго вы там? - Суздальский появился в проходе, уже без островерхой шапки и накладной бороды и весело помахал нам рукой.

Зело Ким, человек дальновидный, и по местным меркам зрелый, не был склонен к авантюрам, однако почему-то пошел на нашу, и что уж руководствовало им в тот момент, сказать сложно. Впрочем, и на этот отчаянный шаг он решился по-своему, с расстановкой сил и средств, по уму и с заранее продуманным планом. Открытая вражда между адептами и ловчими могла быть самой что ни наесть публичной, но даже сам Ким никогда бы не решился противостоять оракулу, имеющему внушительную поддержку «Гнезд». Любое расхождение интересов сулило инициатору проблемы быть отправленным на тот свет, прихватив с собой всех своих родственников, любовниц и лучших друзей, так что действовать тут нужно было очень аккуратно.

Оракул был не дурак и тоже понимал, что эскалация конфликта с ловчей сотней ни к чему хорошему привести не может, ибо те обладали поддержкой гражданского населения, в то время как адептов в надвинутых на глаза капюшонов горцы просто боялись и потому сотрудничали с ними только в случае прямой угрозы для собственной жизни. Спровоцируй оракул массовые беспорядки и большая часть половозрелого населения города встанет в строй вместе с ловчими и даст бой. Этого он разуметься допустить не мог и на людях был к Киму более чем лоялен, а тот в свою очередь вынужден был отвечать тем-же.

Два интереса, два взгляда на эту жизнь, две стратегические схемы столкнулись на поле боя и не ясно было, чей ход более удачен. Внезапный приход сказочников и балагуров в нашем с Серым лице оракула не встревожил, однако последовавший за этим пожар поднял некоторые вопросы, и хозяин дома сложив два и два, приставил к нам шпиона, который проследил наш последующий путь до казарм. Внешнее наблюдение за всеми объектами адепты вели исправно и при малейших изменениях в положении мгновенно докладывали своему хозяину. Доклад пришел и в тот момент, когда сам Ким отправился с двумя бойцами в объезд постов. Парочка капюшонов, встретившихся нам по дороге были теми самыми соглядатаями, которые сообщили об инциденте на секретном объекте на ближайшую заставу. Если бы капюшоны решили бы доложить напрямую хозяину, то исход был бы другим и оракул бросил бы на нас больше сил, но боязнь старшего адепта отвечающего за колодец забвения была настолько велика, что он решил втайне от хозяина сам урегулировать конфликт, и крупно просчитался.

В это же время по приказу Кима, который, напомню, авантюристом не был, три десятка ловчих выдвинулись на объект, ликвидируя по пути шпонов, и прибыли существенно раньше, чем три десятка адептом оракула. Заняв стратегически важные точки ловчие замаскировались на местности и принялись ждать врага. Тот себя особо ждать не заставил, но поскольку прямого приказа об атаке не был, ловчие спокойно наблюдали как адепты располагаться на поляне и посылают в лаз взвод. Подчиненные Кима людьми были дисциплинированными и потому оставались незамеченными до того момента пока не услышали призывный клич своего командира. Можно себе представить удивление адептов, когда они увидели прямо перед собой хорошо вооруженный отряд регулярного военизированного подразделения, готовый к атаке. Сами капюшоны бойцами не были, действовали из-под полы и не готовый были схлестнуться в атаке с ловчими и потому первым порывом после прошедшего удивления, было отступление, что они с успехом и продемонстрировали.

В город возвращались уже за полдень и бравые ловчие втянулись в распахнутые настежь ворота не чуя беды, однако Кима снова не подвел его внутренний голос. Несколько человек, получив стрелу в горло, рухнули на землю, и лошади их, испуганно ржа, потащили своих седоков, чьи мертвые тела запутались в стременах.

- Назад, за стены, - заревел старший, и оставшийся отряд, перекинув щиты на спину, споро развернули своих лошадей и пришпорив их ринулись прочь из свободного города.

Нам с друзьями сильно повезло что мы не попали под обстрел, так как наша маленькая процессия двигалась в самом конце колонны.

Отойдя на безопасное расстояние Ким соскочил с лошади на землю и с точностью хирурга начал раздавать приказы.

- Пробраться к казармам. Немедленно. Вызвать подкрепление на стены. Десятников бросить на муниципалитет и колодец. Пусть оцепят там все и возьмут под арест оракула. Моим приказом! Моим!

Признаюсь, честно, на Марлане я давно и не раз становился свидетелем вооружённых стычек между гвардейцами враждующих баронств, однако при подобном вооруженном конфликте я присутствовал впервые и был поражен насколько точно отлажены все действия бойцов Кима. Как только в воздухе застыл последний слог, внешне неорганизованная группа бородачей в островерхих шапках превратилась в балетную труппу. Двое, сбросив лишнюю амуницию, бросились куда-то в чащу и как я понял направились за основными силами. Остальные, рассредоточились по местности и уведя лошадей в заросли, перекрыли лучниками выход из города и ближайшие подступы к лагерю.

Через несколько минут, будто бы по волшебству был разбит шатер, в который и прошествовал Зело Ким, поименовав его попутно походным штабом.

- Господа, - все мы ввалились за сотником и теперь кучковались позади него, мерно расхаживающего по травяному полу своего временного укрытия. – Этот акт диверсии не может остаться безнаказанным. Мы не будет закрывать глаза на самоуправство оракула и его грязных адептов. Сам оракул трус и негодяй, и люди, собравшиеся вокруг него той же породы и именно поэтому нам нужно быть крайне осторожными. Трус изворотлив и хитер, и действия его просчитать порой бывает легко, но реже очень сложно. Ум негодяя работает не так, как ум смело и честного человека и потому, слушайте меня все, мы будем крайне осторожны. Посты сменять каждый час, при появлении подкрепления оповестить меня в любом случае, даже если я буду спать, охотиться или принимать пищу.  И главное, ты… - Палец Кима уперся в широкую грудь одного из свободных бойцов. От такого внимания командира тот будто бы в росте прибавил и придал себе еще более бравый вид. – Скачи в «Соколиное гнездо», сообщи тысячнику о беде и расскажи все что случилось. Скажи Ким просит помощи, ибо свободный город Севильо взят адептами и более не является таковым, а сами мы вынуждены ночевать под стенами. Понял?

- Понял. – Лихой бородач быстро затряс островерхой шапкой на макушке.

- Что понял? – Вкрадчиво поинтересовался сотник.

- Доложить сотнику что беда. Напали адепты с оракулом. Жмут нас, ночуем на земле, питаемся вчерашними продуктами.

- Верно говоришь. – Лицо Кима посетила мимолетная улыбка. – Шутишь, значит жив. Ну, действуй. И чтобы горные демоны тебя не схарчили.

Воин кивнул и унесся к импровизированной коновязи, откуда спустя мгновение послышалось ржание, а затем барабанная дробь копыт.

На некоторое время наступило затишье и на стенах начали появляться адепты, а стража из числа ловчих исчезла со всех охранных постов. Ким метался по шатру как дикий зверь, и был в таком состоянии, что, если бы попался ему в тот момент под руку великий и могучий Бару, он бы придушил бы его голыми руками.

- Знаешь из-за чего он беситься? – Серый скосил глаза на пышущего гневом сотника.

- Так понятно… - протянул я, однако ставленник Подольских только покачал головой.

- Деньги, много денег, огромные горы денег и все без ведома сотника. Ты, наверное, думаешь, что оракул и Зело враги по жизни? Так оно и есть, однако вражда враждой, а прибыль делиться, и если кто-то затевает в городе дело, то будь добр попили барыш с другой стороной, иначе быть беде. Бару потому и не пустил Кима в город, так как он вскрыл его кубышку в туннеле около стен «Колодца забвения». Делали это адепты, а помогал им кто-то со стороны, и платил, что понятно, немалые деньги. И все эти деньги утекли мимо рук моего доброго друга Кима. Да и потом, развернуть такую деятельность прямо под стенами, подкопаться чуть ли не к центральной площади, вести долгие и трудоемкие исследования в течении многих лет, и не разу не проколоться, не дав узнать о своих планах сотнику, это ли не высшее искусство. Я тебя могу заверить, что именно в эту секунду Бару тоже носиться как вошь на сковородке и шлет своих гонцов в гнезда. Если я прав, то вскоре тут будет веселая заварушка и если мы хотим остаться одним жизнеспособным куском, то нам пора собираться в дорогу.

- Даже не знаю, - смутился я, услышав такое предложение Серого. – Бросать Кима в такую минуту? Правильно ли он это поймет.

- Поймет он правильно, уж ты мне поверь. – Серый отмахнулся и откинулся на сколоченный на скорую руку топчан, с подстилкой из свежескошенной травы. – Да и чем мы можем помочь? Кто мы тут собственно? Пришлые взбаламутившие всю округу? Люди со своими интересами и целями, пусть даже трижды благими и альтруистичными? Брось Дима, мы тут чужие, и сделали для себя все что можно. К тому же часики тикают и скоро эту планету накроет апокалипсис, если мы не поторопимся.