– Мои культуры погибнут…
– Проклятье, везде эти военные ублюдки…
– Он может сделать это?..
– Слушаюсь, капитан!
– Какого черта он думает, что он…
– Молчать! – рев Келли перекрыл все разговоры.
– Капитан, вы действительно будете настолько безжалостны? – спросила Сэлли.
Он пожал плечами.
– Я думаю, что они достаточно умны. А что делать? Если я не прикажу сделать этого, такой приказ отдаст адмирал. Кстати, все согласны, что малыши не являются шпионами?
– Это незачем и обсуждать, – сказал Реннер. – Однако, капитан, вам известно о случае с карманным компьютером?
– Нет.
– Большой Моти разобрал карманный компьютер мисс Фаулер на части, а потом собрал его снова. И он работает!
– Ага. – Лицо Рода было угрюмо. – Но это был большой коричневый Моти.
– Который может говорить с маленькими. Именно он заставил малышей отдать часы мистеру Бари, – сказал Реннер.
– Я поднял экипаж по тревоге, капитан, – доложил Каргилл, стоя у интеркома кают-компании. – Я никому ничего не объяснял, и они думают, что это тренировка.
– Хорошо придумано, Джек. У кого есть какие-нибудь возражения против уничтожения этих паразитов? Большой Моти делает то же самое и, если, как вы говорите, они только животные, их должно быть гораздо больше, чем Коричневых. Вряд ли мы хоть сколько-нибудь расстроим его. Как вы считаете?
– Пожалуй, и нет, – сказала Сэлли, – но…
Род решительно покачал головой.
– Есть множество причин, чтобы уничтожить, и я не услышал ни одной за их сохранение. Значит мы можем принять это решение.
Хорват покачал головой.
– Но это так жестоко, капитан. Как, по-вашему, что мы защищаем?
– Разумеется, Олдерсон Драйв, а косвенно всю империю. Однако главным образом Олдерсон Драйв, – серьезно сказал Каргилл. – И не спрашивайте меня, почему я считаю, что империя нуждается в защите от моти. Я не знаю, но я собираюсь делать это.
– Вы не сможете защитить Драйв. Они уже получили его, – заявил вдруг Реннер, а когда все присутствующие повернулись к нему, криво улыбнулся.
– Что?! – воскликнул Род. – Как?
– Кто эти проклятые изменники? – требовательно спросил Синклер. – Имена этих подонков!
– Держи-хватай! Прекратите немедленно! – потребовал Реннер. – У них уже есть Драйв, капитан. Я узнал об этом час назад. Все это записано, и вы можете это увидеть. – Он встал и направился к большому экрану. По нему побежали изображения, пока Реннер не нашел место, которое искал. Затем он повернулся к смотревшим на него людям.
– Как приятно быть центром внимания, – сказал Реннер, как будто не замечая яростного взгляда Рода. – Это запись разговора между моей Моти и мной. Я постараюсь вам показать обе стороны, участвующие в разговоре. – Он коснулся переключателя, и экран ожил: Реннер на мостике "Макартура" и его Финч (клик) в посольском корабле моти. Реннер прокручивал это с большой скоростью, пока не нашел то место, которое искал.
– Вы могли прийти откуда угодно, – сказала Моти Реннера. – Правда, наиболее вероятно, что вы пришли с ближайшей звезды, скажем… впрочем, я могу показать ее. – За спиной Моти по экрану побежали изображения звездного неба: экран на экране. Затем она вытянула вперед верхнюю правую руку. Звезда была Новой Каледонией. – Судя по тому, где вы появились, мы знаем, что у вас есть мгновенный двигатель.
Реннер на экране шагнул вперед.
– Где мы появились?