Тот немного выждал, а потом внезапно выскочил в одном белье, держа в одной руке нож, а в другой табуретку.
Его напор был стремителен, и нападавшие, хорошо зная силу и храбрость бывшего майора, растерялись.
Ловко орудуя ножом и защищаясь табуреткой, получив лишь небольшое ранение, ему удалось добраться до проходной и скрыться среди солдат охраны лагеря.
Когда битва между ворами подходила к концу, через ворота центральной вахты на зону въехали три автомашины с вооруженными винтовками солдатами.
Выскочив из кузова, солдаты от самых ворот открыли шквальный огонь, хотя на линейке и по сторонам не было ни одного заключенного.
Слыша, как вокруг свистят пули, многие попадали на землю.
Многие заключенные были убиты и тяжело ранены в бараках из винтовок и пистолетов.
В эту ночь всего зарезано было человек семьдесят. Точное число погибших знало только лагерное начальство.
Как только началось побоище, Алексей с Преклонским поспешили к угловому бараку.
Они дождались громкого лая из сарая, где жили караульные собаки, своеобразного сигнала о том, что начался круговой обход.
Охранники с собаками прошли мимо и скрылись.
Впереди у них был целый час, за который надо все успеть.
Они начали копать с таким энтузиазмом, что уже через десять минут под забором зияла внушительная дыра.
Быстро преодолев подкоп, они поспешили к деревянной четырехметровой стене, за которой начиналась тайга.
Там их уже ждали перекинутые Ли Фаном веревки, с помощью которых они быстро взобрались на стену и благополучно спустились с нее.
— Ну, вот и все! Молодцы! — улыбнулся китаец.
Не теряя ни секнуды, беглецы бросились, не разбирая дороги, в лес.
Они бежали за китайцем до тех пор, пока их дыхание не превратилось в рвущийся из груди кашель, и они в полубеспамятстве не попадали все вместе под огромным кедром.
О костре, естественно, не могло быть и речи.
Беглецы плотно закусили припрятанными китайцем заранее жаренными куропатками и сделали по несколько глотков водки.
Впервые за несколько месяцев чувствовали абсолютную сытость.
Немного отдохнув, беглецы снова тронулись в путь.
До китайской границы было около сорока километров, и преодолеть их надо было как можно быстрей.
И надо отдать им должное, уже к десяти часам утра они вышли к берегу Амура, где в удобной гавани их ждала моторная лодка.
Теперь беглецам предстояло самое сложное: переправиться на ту сторону.
Конечно, они могли дождаться ночи и переплыть Амур, который достигал в этом месте ширины трех кмлометров под покровом темноты.
Это тоже было рискованно, но темнота давала известные преимущества, и в случае стрельбы с советской стороны попасть беглецов было довольно сложно.
Вся проблема было только в том, что за это время их могли догнать.
— Что будем делать? — спросил Алексей.
— Пойдем сейчас! — решительно ответил Преклонский. — Пограничных вышек здесь нет, а пока наряды, если они есть, опомняться, мы будем уже далеко! Так? — взглянул он на китайца.