Дорога в космос: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Тьерри, ты бы видел окончание имитации, это было весьма драматично! – Эдгар явно собирался описать собеседнику самую зрелищную часть эксперимента.

– Да, мне уже рассказали.

– Ах да, у тебя же там пять или шесть твоих людей работало, – слегка разочарованно произнес Эдгар.

– Кстати, меня удивило, что для Пола такое развитие событий стало сюрпризом. Я полагал, что подобный исход был предсказуем, – удивленно произнес Тьерри.

– Берсанов был более чем оптимистичен, а Пол под конец стал уже слишком ему доверять. Но именно тут Андрей крупно ошибся.

– Кстати, Пол Уилсон как-то выказывал антипатию в отношении твоей персоны. Он вроде на пенсию ушел из-за конфликта с тобой, а теперь вот прекрасно отработал на этом проекте. Что между вами произошло? – поинтересовался Тьерри.

– Когда мой предшественник на посту главы НАСА обвинил президента в недальновидности и жадности, он сразу же написал прошение об отставке. Президенту потребовалось срочно найти новою фигуру на эту вакансию, а Пол был очевидным претендентом, вторым лицом в агентстве. Я в то время был популярен у общественности, тогда НАСА обнаружило жизнь на спутнике Юпитера Европе. Как помнишь, я был к этому причастен. Я выступал в различных шоу, читал лекции публике, все время мелькал на телевидении – мне все это нравилось. Когда президенту потребовалось быстро найти претендента на пост главы НАСА, он вспомнил о моем существовании сразу же. А чтобы вспомнить Уилсона, ему бы потребовалось время для тщательного анализа ситуации в космической отрасли. И когда пост предложили мне, я не стал отказываться, как того ожидал Пол. Вот он и обиделся, назвал меня «трепачом» и ушел из НАСА.

– Понятно, а что его заставило передумать? – поинтересовался Тьерри.

– Много времени прошло, обида утихла. Пол наверняка скучал по настоящей работе, а тут такой шанс тряхнуть стариной!

– Да уж, «тряхнул» он грандиозно! – съязвил Верден.

Гувер наполнил опустевшие бокалы и продолжил разговор.

– Я полагал, что раз уж мы заказали такое вино, нам должны были приставить персонального официанта. Однако же приходится ухаживать за собой самостоятельно, – проворчал он. – Должен признать, вино потрясающее.

– Я знал, что ты оценишь. Однако давай вернемся к теме разговора, – Тьерри попытался принять официальный вид, впрочем, безуспешно. – Я понял, что ты собираешься доложить премьер-министру об успехе «Проекта 12», так?

– Не угадал! Ванг Ливей уже в курсе! – Гувер удовлетворенно улыбался. – В среду он собирается разговаривать с самим Ямамото, встреча уже запланирована, мы с тобой тоже участвуем.

– Вот как, а почему я об этом узнаю не через официальный канал, мне ведь время освободить надо, – возмутился Верден.

– Совещание назначено было в конце рабочего дня, а тебя не было в кабинете и в пределах координационного совета, так что сам виноват. Завтра с утра тебе секретарь доложит. Время еще есть, а повода для негодования – нет, – Эдгару явно было весело. – Хочу тебя кое о чем попросить.

– Что это? – Тьерри был явно заинтригован.

– Сам знаешь, скоро выборы. Ямамото претендует на второй срок, от его успеха зависит пост Ванг Ливея. Надо будет тонко намекнуть Кенджи, что в случае положительного решения о строительстве Space Road, ему обеспечена твоя поддержка.

– Ах ты, старый интриган! – расхохотался Верден. – Очень нужна Кенджи моя поддержка! Он практически гарантированно останется на второй срок, он же устраивает и Китай, и Индию! Кроме того, мы с тобой голосовать не будем.

– Да, конечно. Я просто думаю, как еще их сподвигнуть на положительное решение. Если оно будет отрицательным, то мое положение вовсе станет двусмысленным, к чему тогда было затевать исследования? В этом случае я планирую через полгода начать опубликовывать результаты «Проекта 12», без согласования с премьер-министром и вне зависимости от того, останусь ли я координатором или нет.

– А тебе не обидно, что ракетная космонавтика уйдет в прошлое? Вся твоя карьера прошла под рев гигантских носителей, огненными стрелами пронзавших небо в стремлении разорвать вязкие путы гравитации.

– Вау! Да ты, оказывается, поэт! – рассмеялся Эдгар. – Я готов к завершению ракетной космонавтики. К тому же этот орбитальный комплекс по-своему прекрасен. А уж перспективы интенсификации космических полетов к другим небесным телам открываются поистине грандиозные. Разве тебя это не вдохновляет? Ты же лицо весьма заинтересованное.

– Конечно, вдохновляет! – Тьерри не стал отрицать очевидное. – А почему ты вообще сомневаешься в положительном решении?

– Видишь ли, Кенджи и Вангу будет непросто решиться. Во-первых, это слишком глобальный и грандиозный проект, и они серьезно рискуют прямо накануне выборов. Во-вторых, мы не успеем вывести комплекс в космос до окончания их второго срока, так что лавры достанутся не им, – грустно сказал Гувер. – А знаешь, о чем меня просил Ливей? Он хочет быть первым человеком, поднявшимся в космос на лифте!

Вечером Президент Мира Кенджи Ямамото наконец остался наедине с самим собой. Это были последние часы уик-энда. Объем официальной деятельности в последние дни был просто гигантским. Надо было начинать готовиться к выборам, работать над программой следующего срока, а тут вдруг вспыхнули взаимные территориальные претензии в нескольких африканских странах, да еще экологические проблемы в не справляющейся с собственной демографией Индии достигли катастрофических пределов. Политологи Ямамото обдумывали и разрабатывали проект объединения центральноафриканских стран в единую федерацию, прощупывали возможности и даже подумывали внести это в программу следующего срока. С экологией в Индии было хуже. Кто бы мог подумать, что в конце XXI века население одной из стран по-прежнему будут косить массовые инфекционные заболевания. Помощь могли предоставить и Китай, и США, и Европейский союз, но это требовало огромных средств, а индийское правительство, тыча пальцем в свой дефицитный бюджет, обращалось во Всемирный координационный совет как к старшему брату за бессрочным и беспроцентным кредитом.

Но прямо сейчас Кенджи нужно было обдумать предложение Ванг Ливея, вынесенное на его рассмотрение в середине недели, о начале строительства мегапроекта. Когда Кенджи представили проект Space Road, масштаб сооружения его буквально потряс, но другие участники совещания не скрывали своего убеждения в его практической осуществимости. Не доверять им оснований не было, учитывая объем проделанной до этого исследовательской работы.

Странно, но больше всех энтузиазм проявлял Ванг. Именно он нисколько не сомневался в том, что проект можно реализовать за пять лет, вплоть до вывода комплекса в космос. Он утверждал, что в строительстве будет задействован гигантский производственный потенциал Китая и огромные людские ресурсы Индии. По его словам, Китаю не впервой в кратчайшие сроки возводить различные циклопические инженерные сооружения, что для его родины этот проект станет Великой китайской стеной современности. А недостатка в рабочих руках, к тому же весьма приспособленных к жаркому экваториальному климату, не будет из-за наличия практически неисчерпаемых людских ресурсов Индии. Другие участники совещания, среди которых было несколько Всемирных координаторов, полагали, что сроки строительства превысят пять лет. Всемирные координаторы по деятельности в космосе и по науке оказались в курсе происходящего, но координатор по транспортным системам, уважаемый Хавьер Агилар, выглядел еще более потрясенным, чем сам Кенджи.

Ливей утверждал, что проект Space Road мог стать мощным драйвером предвыборной программы Ямамото, если представить его как способ обеспечения свободного доступа в космос для всех людей мира и шаг огромной значимости в рождающуюся эпоху освоения человечеством Солнечной системы. Сам Кенджи предпочел бы решить вопрос со строительством этого комплекса уже после выборов, тем более что успешный для себя результат он считал весьма вероятным. Но Ванг настаивал на том, что результат выборов будет еще более однозначным, так как проект попутно поможет ослабить остроту проблем с профицитом производства в Китае и перенаселенностью в Индии. Поддержка со стороны этих двух стран на выборах вполне могла склонить чашу весов в его пользу, поскольку именно их лидеры располагали самым крупным числом голосов.

Кенджи был уверен, что Ванг Ливеем руководят его неудовлетворенные амбиции. Вполне очевидно, что он хочет остаться в истории как герой, проложивший человечеству дорогу в космос. Именно поэтому он стремится как можно скорее начать строительство и закончить его до истечения собственных полномочий. Впрочем, Кенджи не возражал против этой мотивации, если она согласовывалась с его интересами, а доводы, приведенные премьер-министром, звучали весьма убедительно. Однако решиться на этот мегапроект было отнюдь не просто. Ямамото осознавал всю полноту ответственности перед человечеством в целом. Впрочем, он уже давно привык к тому, что от его решений зависят судьбы стран, континентов и даже всей планеты, и научился с честью нести это нелегкое бремя.

Президент размышлял над создавшимся положением, анализируя возможные последствия всех вариантов решения. В реальности успешного осуществления проекта Ямамото уже ни капли не сомневался. И все-таки энтузиазм Ливея казался ему несколько необычным. Они уже почти пять лет работали вместе, и характер премьер-министра Кенджи знал достаточно хорошо. Президент прокручивал раз за разом в памяти все аспекты и нюансы поведения участников недавнего совещания.