Снежные существа: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Через полчаса гномы отправились на легкую, приятную, недолгую прогулку по зимнему лесу, слегка сгибаясь под тяжестью рюкзаков.

4

Ветерок сдувал с сосен снежинки и весь лес, не только деревья, чьи ветки согнулись под тяжестью снега, но и воздух между ними сверкал на солнце. Белочка с Малышом наслаждались прогулкой. Они думали о том, что идут по снегу на высоте своего роста, а, может быть, и двух своих ростов над землей, а сугробы похожи на застывшие волны, и еще можно представить, что они идут по озеру, которое замерло во время бури. И, того и гляди, из снежных волн начнут выпрыгивать снежные рыбы. Они долго шли по незнакомому лесу, оглядываясь по сторонам — здесь им предстояло жить, и гулять еще раз, может быть, сто. Наконец устали. Хотелось пить.

— Ну что, назад? — спросила Белочка.

— Ага, — Малыш облизал губы, — сейчас бы чаю горячего.

— Ну, тогда пошли.

— Ага.

— Чего встал?

— Думаю, куда.

— Что куда?

— Куда идти.

Белочка обернулась. Следов не было! Снег чуть-чуть подмерз, получилась твердая корка, наст, следов от снегоступов на нем не осталось. Белочка не испугалась. В Старой деревне они миллион раз ходили в лес, и куда дальше, чем сейчас. Правда, не зимой, но какая разница, они всегда возвращались назад, даже не задумываясь как идти. Белочка внимательно посмотрела на деревья вокруг.

— По-моему, туда, — показала пальцем.

Уверенности, что деревня там, где она показывает, у нее не появилось.

Самое плохое, что можно сделать, заблудившись, это идти неизвестно куда. Ну да, мы уже поняли, что Малыш и Белочка заблудились. А они еще нет. Или не решались себе признаться. А ведь ничего хитрого — не знаешь куда идти, значит заблудился. И тогда надо сидеть и ждать. Или когда солнце из-за туч выглянет, чтобы по солнцу сориентироваться. Или когда тебя кто-нибудь найдет.

Другое дело, никто бы их никогда в этом лесу не нашел. Не дошел бы до них. Снегоступы — это тайное изобретение, Малыш о них никому не рассказывал, и из всей деревни ходить по глубокому снегу могли только они. Солнце тоже не собралось показываться. Наоборот, оно еще глубже спряталось в тучи, теперь это были вполне полноценные буранные тучи, и снежинки, пока еще редкие и ленивые уже кружились в воздухе.

Тут бы им остановится, но Белочку с Малышом гнал страх. А страх это дело такое. Когда от страха начинаешь идти быстрее, он становится еще сильнее. И вот они уже бежали, со всей возможной при беге на снегоступах скоростью. Куда — не понимали, почти ничего не видно. Буран разогнался по лесу, и замершие деревья трещали, раскачиваясь. Такой треск они уже слышали, когда за ними гнался великан, и сейчас они бежали как тогда от великана. Нечего вокруг не замечая. Наконец Белочка испугалась еще чего-то, кроме трещащих деревьев, она испугалась потерять Малыша. Схватила его за руку, остановила.

— Все, стой.

Белочка тяжело дышала, встав спиной к ветру.

Малыш и сам был рад, что его кто-то остановил. Мало приятного в том, чтобы бежать неизвестно куда и неизвестно от чего.

— Заблудились, — выдохнула Белочка.

— Заблудились, — согласился Малыш.

Они немного постояли, молча, успокаивая дыхание, прикрыв варежками лица от снега. На следы теперь уж точно надежды никакой нет. Думать о том, насколько плохо все может кончиться, не хотелось. Нужно что-то делать, но кто бы подсказал, что положено делать заблудившимся гномам в таких случаях. А кто подскажет, если они первые в истории заблудившиеся гномы? Белочка решила, за неимением вариантов, делать то, что получается лучше всего. Не считая разгрома деревни посредством великана.

— Надо копать, — сказала Белочка.

— Ага, — согласился Малыш.

Он бы сейчас согласился с чем угодно.

Копать снегоступами быстрее, чем руками. Через час была готова берлога, как та, что у деревни, только поменьше. Они дорылись до земли, причем рыть пришлось почти вертикально вниз, снега здесь навалило больше. Малыш вылез наверх и на ощупь наломал сухих веток. Снятыми снегоступами они заткнули вход, нащупали в рюкзаке кремень, почиркали им о кресало, высекли на огниво искры, оно начало тлеть, Малыш раздул огонек, поднес к веточкам, и через минуту посредине свежевырытой берлоги горел маленький костерок. Дым выходил через неплотно запечатанный лаз. Потеплело и гномы смогли снять куртки, чтобы просушит мокрые от пота свитера. Белочка прямо из стенки берлоги наскребла в котелок снег, скоро они смогли, наконец, напиться.

— Мы вернемся? — спросил завернувшийся в шерстяное одеяло Малыш.

— Мы вернемся? — повторил он, потому что Белочка не ответила.

А что она могла ответить? «Да, конечно?» Сказать легко, а вот как это сделать Белочка не знала. В какой стороне деревня они понятия не имели. В огромном лесу, не зная направления, они могли ходить хоть всю жизнь, так и не найдя свою Новую деревню. Именно деревню, а не дорогу домой, потому что никакой дороги не существовало, даже самой тоненькой тропинки. Еды им хватит дня на три — четыре. Потом они с голода не умрут. По крайней мере, не сразу. Гномы, конечно, не зайцы, но если совсем плохо, могли, как зайцы есть хоть кору с деревьев. Но это на неделю — две, потом силы кончатся. Если не устроить охоту на тех же зайцев. Но это если никто не устроит охоту на них самих. Возле деревни волков не было, но сейчас-то они точно не возле деревни. Или возле? В буран можно пройти мимо дома на расстоянии крика, так и не поняв, что ты рядом. И не один раз пройти, вот что обидно.