С губ сорвался шумный вздох, сердце, кажется, билось где-то в горле, и я даже не сразу осознала, что лицо жжет не от ледяного ветра, а от скатившейся по щеке горячей слезы. На мгновение замерла, не в силах справиться с эмоциями, после чего, позабыв обо всем, рванула прямо к Дереку, чувствуя, как клокочут собственные эмоции. Колючие снежинки застилали глаза, ноги взбивали тяжелые белые комья, а какофония звуков утихла, словно приглушенная плотным потоком воды. С губ сорвался шумный вздох, сердце с силой ударилось о ребра, лишь чудом их не сломав, а в следующее мгновение я, оттолкнувшись от земли, прыгнула в предупредительно распахнутые объятия.
Сильные руки подхватили меня под бедра, заставив обхватить мужчину еще и ногами, тепло, исходящее от широкой груди, моментально прогрело до самого сердца, а лицо обжег горячий вздох, когда чужие губы нашли мои собственные. Пальцы запутались в темных жестких волосах, от бури крышесносящих эмоций я невольно прихватила зубами нижнюю губу Дерека, заставив его приглушенно зарычать и обнять меня еще сильнее, а волчица в груди громоподобно взревела, ластясь к сильному, хищному самцу, добравшемуся к своей добыче. От нехватки воздуха кружилась голова, яростные поцелуи превращались в слабые укусы, которые только подстегивали чувства, и на несколько мгновений я потеряла связь с реальностью, не в силах справиться с самой собой.
Кажется, сумасшествие, навеянное полнолунием, не обошло меня стороной.
— Ты пришел, — хрипло прошептала я, когда горячие губы скользнули к шее, оставляя характерные, бросающиеся в глаза метки. Я довольно зажмурилась и невольно усмехнулась, чувствуя, как в груди теплеет — кажется, татуировки Хейлу было определенно мало, чтобы доказать всем остальным, кому именно я принадлежу.
— Я же говорил, что отвечаю за членов своей стаи, — хмыкнул мужчина, перехватив мой взгляд и дернув уголком губ. Алое пламя в глазах утихло, сильные руки разжались, позволив мне вновь очутиться на земле, однако надежные объятия никуда не исчезли, по-прежнему согревая. Взгляд темно-зеленых глаз пробежался по моему телу и тут же потемнел, подметив металлический ошейник, плотно прилегающий к коже, и толстую цепь, намотанную на руку, чтобы не мешалась. Объятия стали крепче, и я не сдержала шумного вздоха, вновь поднявшись на носочки и коснувшись горячих губ.
Колючая щетина защекотала кожу, заставив смешно поморщиться, и я не преминула потереться о нее щекой подобно кошке. Рядом с Дереком было тепло и спокойно, страхи отступали, и единственное, чего мне хотелось, это чтобы этот момент продолжался целую вечность.
Даже сильный снегопад и безумный холод не могли остудить полыхающее в груди пламя эмоций.
— Извини, что так долго, — негромко прошептал Хейл, ероша теплым дыханием волосы на макушке. — Я не хотел, чтобы все так получилось. Как только я понял, что это была уловка, тут же бросился домой, но… опоздал. Извини меня.
— Ты пришел, — вновь повторила я, преданно заглядывая в глаза своему истинному, словно маленький щенок взрослому волку. Тревоги забылись, печали и боль испарились, словно их и не было, и больше я ничего не желала.
Дерек был рядом, и это все, что меня волновало.
— Я хочу убраться отсюда, — негромко произнесла я, слыша, как скользнули в голосе просительные нотки. — Я хочу домой, Дерек.
— Конечно, я… — взгляд мужчины скользнул куда-то за мою спину, темно-зеленую радужку обожгло алым всполохом, а в следующее мгновение меня, словно тряпичную куклу, рванули в сторону. — Осторожно!
Ребра больно приложились о мерзлую землю, снежный сугроб принял меня в свои объятия, тут же забираясь под одежду, однако услышав судорожное рычание, захлебнувшееся на вздохе, я вскинулась на ноги, с трудом удержав равновесие. Отбросила влажные волосы, занавесившие лицо, и тут же почувствовала, как перехватило от ужаса дыхание, а крик, казалось, застрял где-то в горле.
Гордон, незаметно для нас успевший подняться на ноги, стоял совсем близко к Дереку, и сначала из-за темноты я даже не поняла, что происходит. Казалось, будто альфа что-то шепчет моему истинному, склонившись близко к его лицу, однако в следующее мгновение он отступил, резко взмахнув рукой, и я, не в силах сдержаться, громко закричала, увидев, как тяжело опустился на колени Хейл.
Из разорванной груди, заливая белую футболку и черную кожаную куртку, сильными толчками хлестала темная кровь, падая на рыхлый снег.
Горло сковало спазмом, все происходящее отошло на задний план, и я уже не видела ничего, что происходит вокруг. Взгляд пробежался по глубокому ранению на широкой груди, скользнул по тут же побледневшему и как-то хищно заострившемуся лицу, а после пересекся со взглядом алых глаз, горящих неподдельным огнем. Дерек судорожно вздохнул, словно пытаясь что-то сказать, однако захлебнулся, не в силах произнести ни слова из-за обильно наполнявшей рот крови, стекающей из уголка губ по подбородку.
Стоящий рядом с ним Гордон горделиво хмыкнул, отступив на шаг, а после легко, почти равнодушно скользнул по мне изучающим взглядом, упиваясь моментом и наслаждаясь своей победой.
— Я же говорил, — негромко произнес он, наблюдая за тем, как его противник истекает кровью, — девчонка принадлежит мне.
Это короткая фраза, исполненная мерзкой издевки, обожгла подобно пощечине, заставив приглушенно зарычать, где-то за спиной зло заворчали волчата, словно бы почувствовавшие боль альфы, а в груди яростно взревела взбешенная волчица, совершенно обезумев от отчаяния и гнева. На мгновение из-за тяжелых туч выглянула полная луна, озарившая полыхнувшую лазурью радужку, и больше я не соображала уже ничего.
Сознание помутилось, последние предохранители сорвало, а оросившая снег кровь лишь подстегнула безумие, накрывшее с головой.
Больше не сдерживая клокочущий в груди гнев, я зло рявкнула, щелкнув зубами, и молнией бросилась вперед.
Острые когти вошли в живую плоть, тело столкнулось с широкой грудью, опрокинув опешившего альфу на землю, а с губ сорвался яростный рев, когда я заглянула в алые, исполненные ненависти глаза. Гордон рванулся всем телом, силясь сбросить меня, на лицо брызнули горячие капли чужой крови, обжигая каленым железом, однако я не позволила ему сопротивляться, удар за ударом разрывая мягкую плоть, в которую когти входили легко, словно нож в масло. Ярость застилала взор, я не чувствовала боли, не чувствовала, как альфа рвет мою кожу в ответ, заставляя покрываться темной кровью, и даже не слышала, как что-то яростно кричит мне за спиной Скотт.
Перед глазами все еще огнем горела увиденная картина раненого Дерека, упавшего на землю, и это лишь подстегивало ненависть, заставляя меня сходить с ума.
Сильный рывок заставил захлебнуться на вздохе, меня, словно маленького щенка, отбросили за шкирку, однако я, тут же сгруппировавшись, перевернулась в воздухе, припав к земле и вспоров когтями замерзшую корку льда. Вскинула голову, чувствуя, как рвется наружу гортанный рык, и тут же вновь набросилась на альфу, силясь причинить ему как можно больше боли.
— Знай, кому принадлежишь, щенок, — зарычал Гордон, без особого труда блокировав мой удар и наградив взамен парой болезненных царапин на ребрах, и я тут же зарычала в ответ, наотмашь ударив рукой и, кажется, разорвав ему ухо.
— Подавишься, сволочь, — прохрипела я в ответ, а после, оттолкнувшись, вновь прыгнула на альфу, на мгновение ощутив щемящее чувство полета.
Гордон яростно взревел, пытаясь сбросить меня со своих плеч, я в ответ только сильнее сжала его голову коленями, резким движением разодрав ненавистное лицо когтями и давая место тут же хлынувшей крови. Яростный рев ударил по ушам, мужчина с силой оттолкнул меня, ударив в грудь и заставив задохнуться, а в следующее мгновение я полетела на землю, едва успев сгруппироваться перед ударом. Ребра болезненно приложились о мерзлый снег, с губ сорвался шумный вздох, а после я заскулила раненым зверем, когда нога, обутая в тяжелый ботинок, прошлась по моему животу.
Горячая кровь упала на лицо, когда Гордон склонился надо мной.
— Кажется, послушанию ты так и не научилась, — с ненавистью выдохнул он, обжигая яростным взглядом алых глаз, вновь замахнулся, собираясь обрушить на меня новый удар, и я невольно сжалась в комок, рефлекторно закрыв глаза.
— Тетти! — прогремел рядом знакомый голос, а в следующее мгновение Гордона просто снесло с ног сильное, поджарое тело. Распахнув веки и резко сев, я увидела, как альфу прижимает к земле разъяренный Бойд. Рядом с ним, встревожено протягивая мне руку, стоя взъерошенный Скотт, за спиной которого виднелась перепуганная Кира.