Обозрев открывшуюся его взгляду картину, оборотень медленно пригнулся, от чего под тонкой водолазкой перекатились стальные мышцы, и я где-то на уровне инстинктов догадалась, что он собирается делать. Времени рассуждать просто не было, единственное, что я успела сделать, это с силой оттолкнуть в сторону вскрикнувшую от неожиданности Кайли, влетевшую в кресло и опрокинувшую его на пол, а в следующее мгновение, безумно взревев, мужчина бросился ко мне.
Взгляд подернулся лазурной пеленой, мир перед глазами переклинило, и я словно со стороны наблюдала за тем, как собственное тело рвануло вперед.
Сокрушительный удар обрушился на бедро, мои когти вспороли широкую грудь, давая выход тут же хлынувшей крови, и я лишь чудом успела уклониться от когтистой руки, которая всерьез намеревалась вцепиться в мое горло. Могучее, большое тело на громадной скорости пронеслось мимо, врезавшись в стену и опрокинув стол, с потолка от такого удара посыпалась труха, а я, не дожидаясь, пока противник придет в себя и вновь нападет, метнулась к нему, с силой оттолкнувшись ногами от пола и целясь когтями в перекошенное безумной маской лицо.
Он был большим и сильным, но неповоротливым, и я, раз за разом нанося болезненные удары, прекрасно понимала, что Лидия, как и всегда была права. Я была быстрее, была ловчее и изворотливей, в этом было мое преимущество, и я буквально танцевала вокруг самца, заставляя его вертеться на месте и яриться еще больше. Громкое рычание наполняло подвал, пару раз огромная ручища как следует приложила меня по ребрам и лицу, заставив заскулить испуганным щенком, а дыхание сбивалось от кружащейся в воздухе пыли, которая сыпалась с потолка. Стены покрылись тонкими трещинами, паутиной расползающимися по серому бетону, какофония звуков где-то наверху отошла на второй план, и я почти полностью потеряла возможность адекватно осознавать происходящее.
В груди натянутыми струнами дрожали инстинкты, захлебывалась рычанием волчица, а в окне на какое-то мгновение мелькнул серебряный диск выглянувшей из-за туч луны, сводя с ума и заставляя забывать обо всем.
Острые когти промелькнули прямо перед носом, заставив отшатнуться, громко зазвенела тяжелая цепь, которая все это время тянулась за мной, неприятно оттягивая ошейник, и я едва не потеряла равновесие, только чудом удержавшись на ногах. Мой противник, резко изменив тактику, перехватил чертову цепь, рванув ее на себя, из горла вырвался тихий хрип, а в шее что-то подозрительно хрустнуло.
Перед глазами на мгновение потемнело, и я лишь тихо взвизгнула, когда оборотень до хруста вдавил меня в холодную стену, отчетливо приложив головой.
— Тетти! — послышался испуганный вскрик, заглушаемый поднявшимся в ушах звоном, а в следующее мгновение мой противник громко зарычал, разжав руку и заставив меня кулем рухнуть на пол.
Малышка-Кайли, до безрассудства храбрая и столь же безумная, хищно сверкнув янтарными глазами, рванула к самцу, выпустив когти, и, прыгнув, вцепилась в его горло, вспоров смуглую кожу. Хлынули на пол багряные капли, болезненный вой ударил по вискам, заставив сжаться в комок, а в следующее мгновение я едва успела броситься на помощь девочке, когда оборотень, схватив ее за шкирки, просто швырнул маленькое тельце в стену.
Жалобно взвизгнув, Кайли влетела в предупредительно распахнутые объятия, заставив захлебнуться на вздохе, и мы в обнимку полетели на пол, успев только собраться в комок. Холодный бетон столкнулся с ребрами, острый локоть надавил на солнечное сплетение, от чего перехватило дыхание, и на несколько мгновений я потеряла связь с реальностью, широко распахнутыми глазами глядя в потолок и бесполезно хватая ртом воздух.
— Попалась, птичка, — громоподобный голос, больше похожий на звериное рычание, нежели на речь человека, ударил по ушам, смазанный взгляд, затуманенный пеленой боли, скользнул по оборотню, готовящемуся к нападению, и все, что я успела сделать в следующий момент, это оттолкнуть все еще не взявшую себя в руки Кайли и резко перекатиться по полу.
Громадное, медведеподобное тело мужчины на огромной скорости пронеслось мимо нас и изо всех сил врезалось в противоположную стену. В подвале поднялся гул, огромные трещины пошли гулять по холодному бетону, а на пол упал приличный кусок отколовшейся стены. Тяжелая цепь, которая до этого натянулась и не позволяла мне нормально двигаться, вдруг ослабла, и я, воспользовавшись моментом, подхватилась на ноги, изо всех сил рванув к самцу, который от сильного удара все никак не мог прийти в себя, покачиваясь и придерживая голову.
Острые когти без особых проблем погрузились в податливую плоть, разрывая кожу и сухожилия, оборотень захлебнулся на вздохе, неверяще глядя на меня стремительно темнеющими глазами, а после грузно опустился на пол у моих ног. Из разорванного горла сильными толчками выплескивалась темная кровь, заливая холодный пол, а мои собственные руки были липкими от багряной влаги. Шумно вздохнув, дабы усмирить разошедшуюся волчицу, я на мгновение прикрыла глаза, сражаясь с подкатывающей тошнотой, после чего неловко переступила по полу подальше, дабы кровь не осталась на подошве ботинок.
— Он мертв? — дрожащий голос Кайли раздался из дальнего угла, заставив меня оглянуться. Перепуганная, отчаянно борющаяся с охватившим ее ужасом, девочка заламывала руки, пытаясь не смотреть на лежащего на полу оборотня, а в карих глазах плескалась отчаянная опаска. Кажется, она все еще не могла понять, что только что произошло.
— Да, — хрипло ответила я, с силой сглотнув застрявший в горле комок. Спрятала когти, стараясь не замечать того, как дрожит запястье, после чего, присев на корточки, попыталась вытереть кровь о рубашку мертвого мужчины. Взгляд, блуждающий по полу, зацепился за толстую цепь, прикрепленную к большому металлическому кольцу, до этого надежно закрепленному в стене. Сейчас это крепление вместе с приличным куском бетона валялось возле тела, и прошло несколько мгновений, прежде, чем я поняла, что это может значить.
Волчица хищно оскалилась в груди, подогревая вскипевшую в венах кровь, и я рывком поднялась на ноги, чувствуя, как рокочет в горле приглушенное рычание.
— Пойдем, нам пора выбираться отсюда, — отрывисто произнесла я, оглянувшись на Кайли. Нагнулась, подняв тяжелую цепь, после чего шумно вздохнула, уже представляя, как мне придется тащить ее с собой.
С другой стороны, при необходимости ее наверняка можно было использовать вместо оружия.
— Я не хочу идти туда, — покачала головой Кайли, поднявшись на дрожащие ноги и приблизившись ко мне. От нее за версту несло страхом и неопределенностью, однако держалась девочка изо всех сил, сдерживая бушующего в груди зверя, только янтарные искры иногда вспыхивали в больших карих глазах. — Там ведь наверняка еще много таких психов, что, если они нападут? Нам не может постоянно везти, согласись.
— Где-то там Дерек, — упрямо поджала я губы. — Нам нужно найти его, а после убираться как можно скорее. Мы не можем провести здесь всю жизнь.
Кайли открыла рот, чтобы возразить, однако в следующее мгновение где-то в коридоре прогремели шаги, и я рефлекторно обернулась, тут же выпустив клыки и когти. Мир подернулся лазурной рябью, в горле зарокотало рычание, однако оно тут же оборвалось удивленным вздохом, когда на пороге подвала выросла высокая фигура знакомого оборотня, которого я меньше всего ожидала здесь увидеть. Ярость и страх тут же испарились, будто их и не было, былая неприязнь куда-то подевалась под волной накатившего облегчения, и я, не в силах справиться с собственными эмоциями, в два шага оказалась у порога, бросившись на шею ошарашено выдохнувшему парню.
— Воу, ты чего? — раздраженно воскликнул Джексон, пошатнувшись и рефлекторно придержав меня за талию. Тело колотила крупная дрожь, дыхание сбивалось, и я лишь сильнее прижалась к груди оборотня, слишком взбудораженная для того, чтобы вспомнить о нашей взаимной ненависти. — Отпусти меня, полоумная.
Я судорожно вздохнула, чувствуя разлившееся по телу тепло, и лишь спрятала на груди парня лицо, чтобы он не заметил, как блеснули на моих глазах предательские слезы. Горячая влага капнула на темную ткань рубашки, и Джексон, почувствовавший это, лишь глубоко вздохнул, перестав отталкивать меня от себя. На мгновение замер, словно сражаясь с самим собой, а после неловко похлопал меня по макушке, будто бы пытаясь утешить.
— Ну все, все, — парень кашлянул, пытаясь скрыть смущение. — Хватит мазать соплями мою рубашку, между прочим, это коллекционная вещь, знаешь, сколько сотен я за нее отвалил?
— Ты в своем репертуаре, — пробормотала я, отстранившись от Уиттмора и чувствуя, как невольно краснеют скулы. Подобная реакция была для меня в диковинку, и теперь, когда первое впечатление прошло, я чувствовала себя неловко. — Я рада, что вы здесь.
— Дерек притащил всю стаю, — парень закатил глаза, громко фыркнув. — Мы искали тебя почти неделю, из-за погоды все следы замело, мы просто шли наобум. Скажи спасибо вашей связи, иначе ты так бы и осталась здесь. Кстати, я так вижу, у тебя появилось новое украшение, — Джексон многозначительно покосился на мой ошейник, и я лишь фыркнула в ответ, поспешно наматывая тяжелую цепь на руку, чтобы не болталась и не мешала при ходьбе. — Как бы там ни было, нам пора идти, у нас не так много времени. Эллисон использовала взрывчатку, дабы навести панику и дезориентировать стаю, остальные пытаются выиграть время, чтобы ты успела сбежать, так что пошли.
— Я не одна, — предупредила я развернувшегося было парня, заставив его замереть. Уиттмор недовольно нахмурился, оглянувшись на меня, а я лишь поманила к себе до этого молчавшую Кайли, неловко переминающуюся с ноги на ногу у стены. Кажется, присутствие еще одного незнакомого оборотня ее изрядно удручало.
— Отлично, теперь вас двое, — новость парня совсем не обрадовала. — Ладно, постарайтесь просто не отставать от меня, я не хочу опять лазать по подвалам в поисках потерявшейся самки.
Возражений ни у кого не было, отчаянное желание оказаться подальше от этого кошмара буквально жгло грудь, поэтому я, подбадривающе улыбнувшись Кайли, уверенно взяла ее за руку, потащив за собой. Маленькая ладошка чуть дрожала, с пухлых губ срывалось хриплое дыхание, однако девочка не отставала, крепко цепляясь за меня и спеша вслед за Уиттмором, уверенно петляющим по коридорам. Единственный раз, когда я самостоятельно проходила этим путем, был исполнен паники и ужаса, я пыталась убежать, мало соображая, что делаю, и сейчас понимала, что совершенно не помню, где находится выход. Со всех сторон доносились крики и безумное рычание, кровь кипела в венах, заставляя буквально задыхаться, однако времени на это просто не было. Мы спешили, и единственное, о чем я думала, это о том, что скоро увижу Дерека.
Волчица в груди присмирела, замерев в ожидании встречи со своим истинным, и только безумно колотилось сердце, буквально выламывая ребра.