– Это я тебя ударил, – сказал Аслан. – Только меня ты и встречала, больше львов не было. Да, поцарапал тебя я. А знаешь почему?
– Нет, мой господин, – ответила девочка.
– Я нанёс тебе ровно столько ран, сколько мачеха твоя нанесла бедной служанке, которую ты опоила сонным зельем, чтобы ты узнала, каково ей было.
– Скажи, пожалуйста… – начала Аравита, но замолкла.
– Говори, дорогая дочь, – сказал Аслан.
– Ей больше ничего из-за меня не будет?
– Я рассказываю каждому только его историю.
Тряхнув головой, лев произнес чётко и громко:
– Радуйтесь, дети мои: скоро мы встретимся снова, – но раньше к вам придёт другой.
Одним прыжком он взлетел на стену и исчез за нею.
Как это ни странно, все долго молчали, медленно гуляя по зелёной траве. Примерно через полчаса отшельник позвал лошадей к заднему крыльцу, намереваясь покормить, и они ушли, и тут у ворот раздались звуки труб.
– Кто там? – спросила Аравита.
– Его королевское высочество принц Кор Орландский, – объявил глашатай.
Аравита открыла ворота и посторонилась, попуская двух воинов с алебардами, герольда и трубача.
– Его королевское высочество принц Кор Орландский просит аудиенции у высокородной Аравиты, – объявил герольд и склонился в поклоне.
Солдаты подняли алебарды. Когда принц вошёл, остальные шагнули обратно за ворота и закрыли их за собой.
Принц поклонился (довольно неуклюже для высокой особы), Аравита тоже склонилась перед ним (очень изящно, хотя и на тархистанский манер) и только потом взглянула на него.
Мальчик как мальчик, без шляпы и без короны, только очень тонкий золотой обруч обхватывал голову. Сквозь короткую белую тунику не толще носового платка пламенел алый камзол. Левая рука, лежавшая на эфесе шпаги, была перевязана.
– Ой, да это же Шаста! – присмотревшись повнимательнее, воскликнула Аравита.
Мальчик сильно покраснел и быстро заговорил:
– Ты не думай, я не хотел перед тобой выставляться!.. У меня нет другой одежды, прежнюю сожгли, а отец сказал…
– Отец? – переспросила Аравита.
– Король Лум. Я мог бы и раньше догадаться. Понимаешь, мы с Корином близнецы. Да, я не Шаста, а Кор!
– Очень красивое имя, – сказала Аравита.
– У нас в Орландии, – пояснил Кор (теперь мы будем звать его только так), – близнецов называют Дар и Дарин, Коль и Колин и тому подобное.
– Шаста… то есть Кор, позволь сказать. Мне очень стыдно за своё поведение, я изменилась, хотя и не знала, что ты принц. Честное слово! Это произошло, когда ты вернулся, чтобы спасти нас от льва.
– Он не собирался вас убивать, – сказал Кор.
– Я знаю, – кивнула Аравита, и они помолчали, поняв, что оба беседовали с Асланом.
Наконец Аравита вспомнила, что у Кора перевязана рука, и воскликнула: