Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Да. Я получил сообщение о Нельсоне, официанте, и тут позвонил Колтон. Он хочет, чтобы я посмотрел, было ли перо на теле.

– На теле?

– Да. Мы начали искать официанта на следующее утро после убийства. Но мы не могли найти его, ведь он был в реке.

Сидни кивнул. Он пытался сопоставить это со словами Креветки. Глаза и уши Гонорара были, как всегда, начеку, и он знал, что ни слепой, ни окружной прокурор и не подозревают о том, что ему известно. Мальчишка следил за расследованием с самого начала, а теперь и Сидни знал о нем все. Конечно, не совсем все – о многом он не знал, но не пытался расспрашивать окружного прокурора. Последний казался странно молчаливым, и Сидни задумался.

Автомобиль мчался по восточной Двадцать шестой улице. Он остановился перед мрачным зданием морга. Окружной прокурор был достаточно значимой фигурой, чтобы рассчитывать на достойный прием. Смотритель морга находился на работе и был готов сделать все возможное для такого важного лица.

– Тот утопленник, – буднично заметил он, пожевывая сигару, в то время как тело «Джорджа Нельсона, официанта двадцати семи лет» было вытащено на стол. Он откинул простыню.

– Пьяный, – хмыкнул служитель морга. – Свалился в воду. Выловлен в районе Пек-Слип. Пробыл в воде около двадцати часов.

Окружной прокурор кивнул. Очевидно, самопровозглашенный проводник, удрав от слепого, бродил по барам, где напился и, в конце концов, случайно упал в воду. Прокурор внимательно посмотрел на раздутое лицо.

– Господи! Я помню его! – воскликнул он. – Это официант из отеля, прошлой зимой он был важным свидетелем в одном громком деле. И пропал. Вне всяких сомнений – он поступил на яхту Брэкена. Конечно, он соблазнился возможностью вновь работать в старом добром Нью-Йорке, вот и клюнул на приманку в виде места в «Бомонде». Даже будучи под гипнозом, он смог вспомнить меня и перепугался. Он думал, что я пришел за ним.

– Вы говорите о том деле в «Бомонде»? – заинтересовался служитель морга.

Прокурор ответил кивком.

– Было ли что в карманах? – спросил он.

– Занятные вещицы! – смотритель морга жестом велел своему помощнику убрать тело обратно, а сам он провел посетителей в «комнату лохмотьев» – помещение, в котором хранилась одежда утопленников для того, чтобы по ней смогли опознать тела. В пакете утопленника лежал ржавый ключ и несколько монет. Смотритель удовлетворенно хрюкнул, после чего вынул из пакета… серебряное перо!

– Из его внутреннего кармана, – прокомментировал он. – Должно быть, он украл его. Занятная вещь, не так ли?

Окружной прокурор взял перо. Оно было частью прекрасной работы. Идеальное перо полированного серебра, размером с перо ворона.

– Это то, что мне нужно! – объявил прокурор, и служитель морга не возразил против того, что он забрал перо себе. – Спасибо, – окружной прокурор развернулся кругом и направился к выходу. Темз, молча, последовал за ним. Он оставался на заднем плане, и это возмущало его.

– Следующая остановка – у «Бомонда», – распорядился прокурор, когда они сели в машину.

Поездка прошла в молчании. Окружной прокурор был слишком занят, чтобы говорить. А Сидни Темз был слишком загружен мыслями, чтобы слушать. В фойе отеля группка газетчиков поспешила к ним. Прокурор отмахнулся от них. «У меня ничего нет!», – выпалил он вместо того, чтобы, как обычно, улыбнуться.

– Я могу увидеть управляющего Карла? – спросил он у администратора.

– Его нельзя беспокоить! – человек за столом явно выполнял указания.

– Я должен его увидеть!

Напор прокурора заставил администратора сдать позиции, но не намного.

– Вы не можете это сделать, – объявил он. – Моя работа для меня что-то, да значит.

– Где он?

– Он у себя, и его беспокойство будет стоить мне работы. Погодите минутку, – администратор стал копаться в ящике с бумагами, – вот телефонограмма, которая пришла около часа назад.

Окружной прокурор прочитал ее, присвистнул и протянул Темзу. Тот прочел:

Не думайте о Карле. Вы разобрались с Уолл-стрит? Сидни заберет остальное.

Администратор вставил слово объяснения:

– Мистер Колтон пытался добраться до Карла, но мы получили приказ не беспокоить его, даже если к нему явится сам президент. Он оставил это сообщение для вас.

– Хорошо, – и снова Сидни обнаружил, что следует за молчащим чиновником. Окружной прокурор казался не просто озадаченным – он был обеспокоен. Что-то было не так! Гиперчувствительный Сидни понимал это. Поведение прокурора было неестественным, напряженным.