Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Не мешайте ей! – прорычал Брэкен. – Звоните в полицию! Телефон в соседней комнате.

– Не стоит, – махнул рукой Колтон. – Сейчас вы услышите, как они стучат в дверь. Фэрфильд капитана Макманна уже мчится сюда.

– Выйду встречу их! – Брэкен обернулся к старухе, посмотрел на нее, но не стал отрывать от шифра. После он шагнул к двери. Колтон схватил его за руку.

– Подождете здесь! – резко объявил он. – Полиция уже на крыльце.

Теперь уже все могли услышать тяжелую поступь за дверью. А затем и настойчивый звонок в дверь.

Старуха встала, и Колтон быстро сказал:

– Дверь не заперта. Я снял защелку, как только вы отвернулись, чтобы вернуться в комнату.

Проблемист услышал, как она вернулась на место. Держа Брэкена за руку, он почувствовал, как того пробирает дрожь. Они услышали, как входная дверь отворилась и затем захлопнулась. Тяжелые шаги входящих мужчин. Дверь в комнату распахнулась. Капитан полиции Макманн стоял в дверном проеме.

– Взять обоих! – торжественно приказал он. А затем обратился к Колтону: – Думали, что ускользнули от меня! Думали, что я сдался! Но Джимми Макманн никогда не сдается!

– Он никогда не признается, что проиграл! – коротко заявил слепой.

– Так этого же не было, – злорадствовал Макманн. – Я получу от них признание! – прорычал он.

– Как всегда поздно, капитан, – сухо заметил Колтон. – Они уже признались в убийстве человека из ресторана, – в голос проблемиста вернулась былая уверенность. Следующая фраза прозвучала в той самой тональности, которую капитан Макманн слышал уже много раз. – Но если вы арестуете их, я сделаю вас посмешищем Нью-Йорка!

Глава XVII. Признания

За словами слепого последовала напряженная тишина. Все были словно потрясены. Первое заявление Колтона словно ударило капитана полиции между глаз. Внезапное изменение тона и диспозиции было эффектно. И лишь старуха за столиком оставалась неподвижна. Появление капитана полиции словно осталось незамеченным ею – она даже не подняла головы, и выражение ее морщинистого лица ничуть не изменилось. Даже взгляд был все так же устремлен в одну точку на папирусе.

Чтобы оправиться от шока, капитану полиции потребовалось время. Затем он разразился потоком брани:

– Пытаешь запугать меня, так? Том, надень на него наручники! – указал на Брэкена капитан.

Постоянно сопровождавший Макманна детектив с квадратной челюстью сделал шаг вперед.

– Дерзайте, – голос Колтона был зловеще спокоен. – Арестуйте его, но впоследствии вы потеряете все до цента из-за незаконности задержания!

– Но он ведь признался, разве не так? – не мог угомониться капитан, но было ясно, что он был обеспокоен угрозой Колтона. Обвинение в незаконном аресте что-то значило даже для капитана Макманна. Он старел, а обвинение в несправедливом задержании – это Немезида для полицейского, особенно, когда дело касалось человека с деньгами, такого, как сын миллионера Брэкена.

– Да, – спокойно ответил слепой. – Он убил его!

– Так заберите же меня в тюрьму! – Брэкен шагнул к полицейскому, протянув руки к наручникам. – Я убил его! Я признаюсь, как только вы доставите меня в отделение полиции!

– И это незаконный арест? – в голосе капитана было триумфальное злорадство. – Том, надень на него браслеты!

В тихой комнате раздались два резких щелчка.

– Боюсь, это плохо кончится! – квадратночелюстной детектив заговорил впервые с начала дела, и это показывало, что и он был человеком: несмотря на суровый вид, эмоции были не чужды и ему.

– Арестуйте заодно и Серебряную Сандалию, – заметил Колтон. – Она тоже призналась.

– Это ложь! – огрызнулся Брэкен. – Я сам сделал это! Заберите меня!

– Вы подозрительно торопитесь, – в этих словах Колтона капитан Макманн уловил явный намек. Он подскочил к столу, за которым сидела молчаливая старуха. Он окинул ее взглядом. Она не шевелилась.

– Как вы связаны с убийством? – выпалил полицейский. – Не лгите! Говорите!

В ответ она даже не моргнула. У нее был двадцатипятилетний опыт притворства. Она бесстрастно смотрела на бумагу с россыпью странных символов.

– Это я виновен, говорю я вам! Только я! – выкрикнул побледневший от страха и ярости Брэкен.