Надежда (Сергеевна): читать начало книги онлайн

«И мне опять никто не поверит!» — мелькнула мысль. Хотя, почему? Не сей раз могут поверить — если пришельцы ее убьют. А они это сделают, если одолеют хлипкую ограду.

Страх за свою жизнь придал женщине ловкость и силу. Огород находился на задах длинного дома, и совсем рядом располагался пятый отсек, где когда-то жили охранники, а сейчас был склад. Попасть в него можно было только снаружи. То есть, как раз со стороны огорода. Большую часть времени он не был заперт — наружных запоров тут не имелось, только внутренние. Если успеет одолеть расстояние в десять метров и взбежать по крутой, почти вертикальной, лестнице, она еще может спастись.

Ее заметили, когда Надежда сделала второй шаг. Прозвучал странный отрывистый клич, похожий на гнусавое «У-уак!», и двое из пяти существ ринулись на нее. Третье вскинуло копье какой-то странной формы. Однако рассматривать ее времени и желания не было. Роняя травы и нож, Надежда взлетела по лесенке вверх, покачнулась, когда в ступеньку рядом с ее ногой ударило копье. И прежде, чем второе копье попало в спину, рыбкой нырнула в темное тесное нутро кладовки. Копье вспороло воздух над ее головой, вонзившись в стену. Воздух огласился гнусавыми «У-уак! У-уак!» — словно разорались гигантские жерлянки.

Не теряя времени, Надежда вскочила, метнулась к двери и навалилась на нее, торопливо нашаривая засов. Он подался с тихим скрежетом, и женщина еле успела отскочить — третье копье ударило в дверь. По счастью, пробить прочный инопланетный металлопластик ему оказалось не под силу.

— Что, взяли?

Надежда метнулась к ударопрочному стеклу, торопливо протирая его рукавом от многолетней пыли. Видно было плохо, но она заметила, что на огороде полно этих дикарей. Один…два…пять… шесть! А она одна, и у нее только случайно залетевшее внутрь копье.

Женщина оглянулась в поисках этого оружия — и ахнула. Это был не просто склад. Здесь, кроме нескольких ящиков и сундуков, на стенах висело оружие. Да, именно тут хранили станнеры и винтовки. Ей, конечно, показали все «хозяйство», но раньше Надежда была и без того поражена происходящим, что не обратила на оружие внимания. И сейчас она бестрепетно сорвала с гвоздя ближайшую винтовку. Торопливо схватила, прижимая к себе приклад и пытаясь отыскать прицел и спусковой крючок. Прицел нашла быстро, причем оптический, самонаводящийся, а вот вместо крючка была кнопочка. Нажать?

Новый удар сотряс дверь, но засов выдержал. Они что, хотят ее сломать? Ладно, сейчас она им покажет! А заодно неплохо бы подать сигнал бригаде и Таммо возле складов. Интересно, эта штуковина стреляет достаточно громко? Или только шипит и издает противное «Пиу-пиу!» — как в фантастических фильмах?

Раздумывать было некогда. Надежда метнулась к окну, распахнула его, высовывая дуло винтовки. Поймала в прицел одну фигуру, нажала на кнопку.

От грохота у нее едва не лопнули барабанные перепонки. Надежда закричала, не слыша самой себя, но дикаря, в которого она целилась, едва не разрезало пополам. Выстрел оторвал ему одну конечность и наполовину разворотил грудную клетку. Остальные разразились пронзительными визгливыми воплями и кинулись врассыпную. То есть, должны были разразиться — от грохота у женщины заложило уши.

— Ага! Не нравится? — завопила им вслед Надежда, больше стараясь криком перебить внезапную глухоту. Несколько раз пальнула вслед. Еще один дикарь упал. Охваченная азартом, женщина выстрелила еще несколько раз, но остальные успели скрыться в лесу.

И только тогда ее «накрыло». Руки затряслись так, что Надежда едва не выронила винтовку за окно. Попятилась, с трудом удерживаясь на ногах, зацепилась за что-то и, всхлипнув, сползла на пол, обхватив колени руками.

Дикари. Настоящие. Нелюди, похожие на огромных ящериц. «Рептилоиды», — подсказала память из прошлого. Земляне смеялись над этой выдумкой, не зная, что где-то в иных мирах, на другом конце Галактики действительно живут такие существа. И она только что убила двоих.

Впрочем, нет. Не убила. Они еще здесь. Они вернулись. Слух вернулся, а с ним и странный шорох снаружи. Кто-то карабкался по лесенке. Послышался стук в дверь. Кто-то что-то спросил.

— Натеша? — смутно разобрала она свое имя. — Натеша, ты… жива?

Женщина кивнула, потом сообразила, что ее не видят и громко крикнула:

— Да!

Весь тот день прошел в тревоге, но жертв удалось избежать. По счастью, Таммо находился на складе, когда в усадьбу явились дикари. Услышав выстрел, он успел запереться в нем изнутри, дожидаясь помощи, поскольку не имел при себе даже станнера. Но выстрел услышал и подъезжавший на погрузчике Шоррен, который редко расставался с винтовкой на тот случай, если придется подстрелить какую-нибудь дичь. Бросив платформу, он кинулся к усадьбе и едва не напоролся на дикарей. Изумление длилось всего несколько секунд, а потом привычка взяла верх. Парень успел уложить еще двоих прежде, чем уцелевшие скрылись в лесу. Преследовать их он не стал. А тут подоспели и остальные.

Усадьбу удалось отстоять. Всего нашли четыре трупа — одного на огороде, двух подстрелил Шоррен, и еще одного нашли, когда стали прочесывать окрестности. Все тела были подвергнуты тщательному осмотру. Сама Надежда в этом не участвовала. Вернее, ее осматривали тоже, но скорее, как ценный экземпляр. Когда Рой буквально вынес ее из кладовой, все еще судорожно цепляющуюся за винтовку, каждый непременно захотел до нее дотронуться.

— Вот это да! — высказал Шоррен всеобщее мнение. — Никогда бы не думал, что женщина на такое способна!

Надежда лишь покачала головой. Шок постепенно проходил, она уже твердо стояла на ногах и даже заставила себя посмотреть на два «своих» тела. Одно выглядело ужасно — с кровавым месивом вместо левой стороны груди, из которой торчали ребра и изуродованный позвоночник. У другого была «всего лишь» рана в спине где-то возле ягодиц. Женщина старалась не смотреть на эти места, зато взглянула на их лица, которые больше напоминали ей морды ящериц, но с муравьиными «усиками» и жвалами.

— То «дикое животное», которое я видела на горе, выглядело точно также, — сказала она. — Одето немного по-другому, но тоже одето. И, кажется, в такие же… шкуры.

— Да, — Рой тяжело положил ей руку на плечо, — и я начинаю тебе верить, Натеша. Здесь есть дикари!

Все разом замолчали и оглянулись по сторонам, невольно сбившись в кучку. Двадцать пять лет назад звездопроходец «Гудзон-4», принадлежавший имперской корпорации «Поиск» сел на эту планету. Ее бегло осмотрели, взяли образцы воды, воздуха, почвы, растений и животных, просканировали на предмет наличия вирусов и бактерий и нашли пригодной для жилья и колонизации. Вторая экспедиция была серьезнее первой — она основала первое поселение и больше полугода изучала материк, составив первую, самую простую, карту, запустив спутники дальней связи. Третья уже привезла геологическое оборудование и намеревалась наладить добычу полезных ископаемых. Массово завозить колонистов — добровольно, переманивая сюда обитателей городских трущоб и отсталых миров или принудительно, забрасывая сюда каторжан — начали двадцать лет назад. Пятнадцать лет тому назад здесь начали рождаться дети, но впервые за столько лет колонисты получили несомненное доказательство того, что Гудзон — обитаемая планета. И что, судя по качеству одежды и обуви, а также оружия, ее население уже вышло из первобытного строя. С такими примитивными племенами уже можно начать торговлю или обмен, хотя до полноправных партнеров им далеко.

— Да, здесь есть дикари, — повторил Рой. — Мы больше не единственные разумные существа на этой планете.

— Да, но какие мерзкие, — скривился Таммо. — Похожи на насекомых…

— Или ящериц, — подсказала Надежда. — Если бы динозавры не вымерли…

Она опять подумала о рептилоидах, байки о которых ходили на ее родине. Интересно, что бы сказали интернет-мыслители, если бы узнали о существовании настоящих, реальных разумных потомках рептилий?

— Что будем делать, бригадир? — подал голос Шоррен.

— Раздать всем оружие, — помолчав, отрывисто бросил Рой. — Винтовки. Станнеры. Парализатор. Проверить заряды. Шоррен, возьми троих и обойди усадьбу. Ищи следы. Попробуй поставить капканы. Это — убрать. Блук, займись. Остальным закончить работу. Ходить парами. Один работает, второй охраняет. Об этом, — он пнул ногой ближайший труп, — доложим завтра в форте.