Надежда (Сергеевна): читать начало книги онлайн

И сразу поняла, что можно не спрашивать.

Сон прервался. Началась жизнь.

Вслед за первым искателем на поверхность постепенно поднимались другие. Выползали, с трудом передвигая конечностями, валились пластом, еще слабые после спячки, но уже живые. С каждым часом их становилось все больше. И мало-помалу в них пробуждался разум. Один на всех. И одна на всех команда звучала в сознании:

«Еда!»

Матке нужно жить. Матку нужно кормить. И пищу могли обеспечить только они. Искатели. Разведчики Табу.

Холм понемногу оживал. Три дня спустя по нему бродило уже больше сорока искателей. Они обшарили все в поисках пропитания и, постепенно расширяя круги, уходили все дальше и дальше, не теряя, однако, связи с маткой. Пробудившаяся, она была голодна. Очень голодна.

Месяц пролетел как-то незаметно. Просто однажды утром Надежда заметила, что мужчины не собираются на делянку, а возятся у хозяйственных построек. Двое парней, Сандор и Шоррен, подогнали платформы, на которые быстро и ловко сгрузили длинные узкие полосы сухой коры странного серебристо-белого цвета с голубыми узорами. Женщина припомнила, что ни разу не видела ни одного дерева с такой корой и осторожно подошла ближе, рассматривая груз.

— А что это?

— Кора беломра. Вон тех деревьев, — крепивший груз цепями Сандор указал на великанов, окружавших поселение.

— Этих деревьев? — удивилась Надежда, оглядывая растения, которые обступали поляну, возвышаясь над всеми остальными деревьями. — Но она же… — поискала в памяти нужное слово, не нашла и выдала: — другого цвета!

— Правильно. Она серо-бурая, пока на живом дереве. А когда ее снять и высушить, меняет цвет. Кстати, кору с беломров нужно снимать, когда она приобретает этот серебристый оттенок. Пока она бурая или зеленовато-бурая, значит, дерево не спелое. И такая кора сохнет плохо, да и цвет у нее… совсем другой.

— А зачем она?

— Не знаю, — честно ответил парень. — Говорят, в парфюмерной промышленности используется, в косметику добавляют и еще целебные свойства у нее какие-то есть. А что, тебе хочется косметику из беломра?

— Спасибо, обойдусь, — отмахнулась женщина.

Сандор набычился и разочарованно засопел. Вообще-то, он нормальный парнишка, но с Роем не сравнится.

Рой… Надежда оглянулась в поисках бригадира. Он вышел из домика в сопровождении старого Таммо и Итакке, о чем-то вполголоса беседуя с ними. Скользнул по женщине взглядом — и остановился, словно налетел на стену. В глазах мелькнуло что-то странное.

— Блук.

Ксеноморф, закреплявший груз на вершине платформы, медленно выпрямился.

— Слезай. Останешься с Натешей. Будешь ее охранять.

Блук пожал плечами — человеческий жест, который он перенял у своих товарищей — и спрыгнул наземь.

— А почему это Блук остается? — ощетинился Сандор. — Я тоже хочу.

— И я! И я! — подхватили несколько голосов.

— Тут некоторые имеют на это право, — буркнул Крус-Вонючка. — С чего это ксеносу такое предпочтение?

— С того, что я так хочу. Натеша, — Рой взял ее за руку, как маленькую, подвел к посиневшему от волнения Блуку и соединил их руки, — он останется с тобой. На всякий случай.

— Я больше не убегу, — сказала она, рассматривая синекожего иномирника. Он единственный был мало похож на человека.

— Я не об этом. Тот дикий зверь…которого ты назвала дикарем…

Их взгляды встретились, и Надежда кивнула. Дикарь или нет, местный абориген или животное, неизвестное науке, он был опасен хотя бы потому, что про таких существ никто ничего не знал. И пусть с того дня ни разу не встречалось даже следа этих созданий, не стоило забывать об их существовании.

— Мы вернемся к вечеру. Привезем тебе чего-нибудь. Чего тебе хочется?

— Я не знаю. Что-нибудь интересное.

Его бывшая жена снабжала его списком необходимых вещей, даже если точно знала, что он пошел по делам к приятелю. А эта женщина ничего не просит… Может быть, потому, что никогда не была на здешних ярмарках и просто не знает, что можно приобрести.