Читать книгу «Цикл романов "Отблески Этерны". Компиляция. Книги 1-15» онлайн.

Плеснуло, как плещет хвостом большая рыба. Коннер в ответ тихонько засвистел.

– Ваше высочество, – окликнул Пьетро, – посмотрите влево. Там, у самого берега… Под водой.

Матильда сощурилась и, кажется, разглядела длинную темную тень. Плеск раздался ближе, адуан продолжал насвистывать, шерсть на затылке оставшегося на берегу пса встала дыбом, зато второй завилял обрубком хвоста. А потом из воды высунулась здоровенная блестящая башка. Усатая, с черным носом, большими любопытными глазами и трепещущей рыбиной в пасти.

– Рыбка… – почти пропел Коннер. – Радость ты моя… Вот спасибо! Хороший улов… Хороший… Ну же, давай, иди сюда!

Усатое чудо наполовину высунулось из воды, явив пару коротких лап, и сунуло рыбину адуану. Тот, продолжая ворковать, взял, а непонятный зверь, по-змеиному извернувшись, исчез в воде, на прощание улыбнувшись во всю пасть. Блеснули внушительные клыки.

– Твою ж… – начал Коннер. – Простите, сударыня! Она не уймется, пока штук десять не притащит. Говорю же, расстроилась…

– Это… – Матильда помедлила, – это она у брода?!

– А кто ж еще! Я их с собой потащил, а то дураков уж больно много. Сунут руку, а потом – в крик. Или, того хуже, дрянь какую-нибудь зверятам скормят. Ну и кагетов с «павлинами» удивить хотел, не без того. Паршивцы чего только не держат, а такого им ни в жизнь не заполучить!

– Твою кавалерию… Так это и есть твои выдры?! Я думала, они помельче… С собаку хотя бы…

– Были с собаку. И с кошку были, когда я их нашел. Насилу выкормил… Жан, корзинку, корзинку тащи! Она вылезет, как корзинку свою заполнит, не раньше.

Жан послушно помчался за корзинкой. Это было так неожиданно и славно: река, рыба, ручная зверюга с любопытными глазами. Умиленная Матильда шагнула вперед и едва не наступила на что-то не слишком большое, прикрытое рубашкой, из-под которой высовывался башмак и часть ноги в щегольском чулке… А вот человека под рубашкой почему-то не было.

– Хозяин, надо думать, к морю плывет, – буркнул Коннер. – И поделом.

– Это она… притащила?

– Кто же еще? Я охотиться велел, а она делиться приучена. Да не смотрите вы, незачем. Лучше на облака гляньте, красота ведь.

– Да, – согласилась женщина, – красота.

Неведомого разбойника алатка жалеть и не думала, но оторванная веселым зверем нога была жуткой. Еще приснится… Вылезет из-под рубашки и заковыляет по комнате. Как есть, в башмаке с пряжкой и добротном дворянском чулке.

– Я хотела умыться, – хрипло произнесла женщина. – И мне надо найти Бурраза. Он командовал кагетами, потом его ранило…

– Сейчас умоетесь. – Коннер проследил взгляд Матильды, подхватил ногу вместе с рубахой и зашвырнул в Рцук. – Ступай к хозяину… Четыре ветра тебя подгоняй! Бурраз жив пока, а дальше как Создатель попустит. Руку ему разворотило. Спасибо хоть левую…

– Ваше высочество, – подал голос Пьетро, – вот теперь я и в самом деле могу быть полезен не вам. Нужно спешить.

Плеснуло. Выдра приволокла новую рыбину и помчалась за следующей. Рыбку простили, Рыбка была счастлива.

2

Капрас перечитывал письмо Гирени и глупейшим образом улыбался. Вообще-то оно было письмом Турагиса, причем срочным и важным, – от дурешки же, то есть про дурешку, была лишь пара строчек. И вот эти-то строчки командующий корпусом, негодуя сам на себя, перечитал раз двадцать. В день отъезда кагетка сунула любопытный нос в комнату, где Карло беседовал с добившимся-таки приватной встречи губернаторским зятем, назвала гостя в глаза красивым и пышным, схлопотала выволочку и разревелась. Теперь она через Турагиса передавала, что «тот красивый, а ты – очень любимый». Старик, надо думать, от души веселился, записывая эти слова…

– Сударь, – доложил от двери вызванный загодя Агас, – простите, что задержался.

– Надеюсь, на это были причины. – Карло с поспешностью застигнутого ментором школяра перевернул первый лист. – К Турагису нагрянул императорский легат. Следующие, надо думать, мы. Ты Лидаса Сфагнаса прежде знал?

– Постольку-поскольку… Добрый малый, звезд с неба не хватает, но не педант и уж точно не трус – на счету три дуэли и прорва стихов. А что с ним?

– Прибожественность. Он, видишь ли, оказался нашим сервиллиоником. Ты был прав – это не фамилия… Погоди минутку!

Начало письма Карло успел запомнить, но главное, ради чего бывший лучший, но опальный стратег взялся за перо, прочел через строчку, показывать же письмо Агасу не следовало отнюдь не из-за Гирени. Капрас теперь уже внимательно перечел написанные твердым, крупным почерком строки.

– Твой «добрый малый», – Карло как можно небрежней бросил крамольное письмо на стол, – имел неосторожность завернуть к Турагису за лошадьми.

– Представляю, – хмыкнул Агас. – Бедняга Лидас к нему со всей душой и рескриптом о вспомоществовании, а старик – нос сморщил, и ну рычать. Спасибо, не укусил… Но вообще Сфагнас – это не так уж и плохо. Если ему спокойно и с уважением раз десять повторить, что два и два будет четыре, он поймет и потащит свое понимание дальше. Жаль, нарвался он именно на Турагиса, теперь встопорщится и решит, что в провинции его не уважают. Если нужно, я к нему съезжу.

– Дождемся уведомления. Должен же он сообщить о своем прибытии, да и приказ наверняка на наш счет имеется. – Капрас покосился на письмо и понял, что его надо уничтожить. Желательно немедленно, и не важно, что там про Гирени. – Так с чего ты задержался?