– К вам, мой любезный маркиз! Разве не вы пережили вчера свой первый апгрейд?
– Даел, это бессмысленно. Дай ему войти. Один ты с ним не справишься, а я тебе помогать не буду.
– Можешь звать меня Этернидад, – и снова моя богиня рассыпалась звонким колокольчиком смеха, исчезнув, чтобы появится в проеме окна, закрывая увечному вид на закат, – ведь тебя зовет огонь, разве нет? – ее пронзительный взгляд был устремлен вдаль.
Девушка отложила перо в сторону и с интересом посмотрела на незнакомца, склонив голову набок.
Только теперь девушка увидела, что их боевой строй приобрел новые, весьма раздутые очертания. На их стороне теперь сражались какие‑то незнакомые люди и некоторые из них были… кельнами? Пленниками? Не важно, кем, но услугами Дарующих они явно не пользовались. Моргана огляделась и увидела, что Хас и Венн уже приблизились к вожделенной нише. Рик и Джефри прикрывали их с флангов. Какой‑то беловолосый громила не подпускал к ним кельнов, кося тех направо и налево маленькими, но явно смертоносными огненными шариками. Хас на мгновение обернулся и поманил ее к себе, но, слишком растерянная, Говорящая не поняла этого знака.
Я ему поверила. Вот не знаю, почему. Вроде, вредный он, и крови мне попортил изрядно, но я чувствовала, что Ша‑Нор не врет. Он просто не мог врать, я обязанная была в это верить. Ради Кеда.
Мир вокруг начал блекнуть. Все заволокла знакомая Моргане серебристая дымка, а когда она рассеялась, мир преобразился. Теперь он в точности соответствовал глайду, найденному девушкой.
Хас оказался, как всегда, прав. Не прошло и получаса, как на безликом горизонте замаячило какое‑то темное пятно, а спустя еще час монотонного передвижения по пустоши стало понятно, что это какое‑то здание – большое, величественное и полуразрушенное. Близость цели сразу взбодрила путников. Джефри воспрянул духом настолько, что даже принялся рассказывать совершенно безумную историю о том, как однажды решился переночевать в заброшенном доме, который на самом деле оказался логовом сектантов, поклоняющихся богу Дорожной Пыли, и как его связали по рукам и ногам, а потом принесли в жертву этому самому злобному богу.
– Я! – вскинулась Леринея, но тут же смущенно обернулась на остальных и пробормотала: – Простите!
– То же самое я хотела спросить и у тебя, – голос у девчушки был чистый и звонкий, казалось, это ручей журчал, а не человек говорил. Впрочем, человек ли?
– Хранился? – прищурившись, переспросил тот, точно вычленив главное слово.
– Артеса здесь нет, где он – я не знаю, а убить его у вас все равно не получится.
– Сами, между прочим, попросили завтрак приготовить, – резонно заметила она. – Так что нечего теперь голодными храччами на меня смотреть. Что теперь будем делать?
– Да, – вздохнул я, – и это очень странно.
– Рея я знаю – хороший мальчик, – и это он про вампира! – Георгор – типичный честный и благородный человек с чистой душой – а как же, паладин все‑таки! – О Ша‑Норе слышал, но не встречался. Знаю только, что он один из лучших профессионалов в Эмире. Сайрус – тоже личность известная, ему лет триста, один из сильнейших магов Империи, считается, по крайней мере. Несколько раз встречался…
Ехидной реакции на мои слова, как ни странно, не последовало. Я поискал взглядом кота, даже подумал, что он смылся по‑тихому. Но Сырок все так же сидел на полу возле стола, просто меня он не слушал: задрав клетчатую морду, кис не мигая смотрел куда‑то вверх. Проследив за взглядом усато‑хвостатого, я увидел, что привлекло его внимание. Почти под самым потолком наблюдалась подозрительная активность. Мышь!
– Что, снова магия? – я скривилась, – Даже простой суп приготовить без этого колдовства не можешь! – отвращение в моих словах так и грозило выплеснуться через край.
– Ты сама знаешь, что я прав.
Мышь заполошно завертелась на месте, пытаясь высвободить намертво застрявшие в обложке зубы. Успеха сие начинание не принесло, и она бессильно повисла, вывалив набок розовый язычок. Я снял с ноги тапок и запустил во вредительницу. Не попал, но книгу спас: насмерть перепуганный зверек уперся всеми конечностями в талмуд, издал сдавленный писк, выдрал‑таки зубы из инкунабулы и быстро ретировался.
– Нет. Честно, не знаю. Просветите?
Маркиз Ася, кот Сириус, наемник Кевин, наследница д" Элирой и мальчик‑маг Дог вывались из порталов примерно в метре над землей и, как горох посыпались на траву.
– Почему ты тут стоишь? – тихий голос Реймона, отвлек меня от лирических воспоминаний. И слава Аргору! Почему‑то такие мысли обычно вызывают у меня желание хорошенечко напиться.
Все мои ножи, кинжалы, стилеты, сюрекены, несшиеся в грудь этого чудовища, беспрепятственно пролетели у него между ног. А потом этот монстр радостно воскликнул:
Пацан заскрипел зубами, и вид у него был такой несчастный, что мне вдруг захотелось как‑то его отвлечь. Чтобы не раздумывать слишком долго, я задал вопрос, который давно меня мучил:
Час от часу не легче! Мне с сыном повидаться нужно, узнать, как он нашу последнюю встречу пережил, а тут такое. Я ж эту дуру охранять брался! И как я ее от самой себя охранять буду? Начни она на Валета кидаться, и парень не посмотрит, что девчонка – последний росток, выпьет из самозащиты и даже не утрется.
Что‑то тяжело брякнуло в кармане, когда я зацепился за угол стола, и я сразу вспомнил о своих попытках разговорить магический хрустальный шар. Ну что ж, раз никто не мешает, можно снова попытаться. Раз я в прошлый раз смог увидеть Ее, может теперь хоть пойму, что я такого важного упускаю. Я сел за стол и сосредоточился на шаре.
– О, а вот и они! Легки на помине! – рассмеялся Винсент и ткнул пальцем в небо.
– Я помогу Делимору, – неожиданно воспротивился кто‑то, видимо, получивший приказ следовать за стариком. – Я смогу.
– Я слетаю на разведку, – предложил Дог. – Если получится, принесу доспехи сюда.
– Зачем?! – сбиваясь совсем уже на ультразвук, заголосил старик. – Он‑то какое отношение к нам имеет?!