Действительно, чем‑то похоже. Не на чалму, на эдакий малахай. Вот только как он у меня на голове держаться должен? Когтями, что ли? Не, на такое я не подпишусь. Увольте! А вообще‑то, почему на голове? Можно ведь и не совсем.
– Ну что? Двинули? – риторически спросил я у Сириуса.
– И откуда он это знает? – спросил Венн.
Такой огромный У" шхарр – состоящий из тысяч, а, может, даже и миллионов, глайдов – для Морганы съежился в один миниатюрный мирок, места в котором хватило бы только для двоих людей. То, что происходило вокруг, стало уже неважно, превратилось в декорации и отошло на последний план. Её интересовал только один человек, о котором она захотела узнать всё лишь теперь, когда он погиб… погиб, защищая её… Какая же горькая, несправедливая ирония!
– Что, интересно, ты пытаешься там рассмотреть? – поинтересовался Делимор, присаживаясь рядом с Винсентом.
Я остановился. Творожок, несомненно, был прав. Я и сам мог бы догадаться, что информацию из учителя можно только хитростью вытянуть, да если сам дать пожелает. Несколько раз медленно вдохнув и выдохнув, я кивнул и вернулся к столу.
– Винс, заткнись! – фыркнула Кида.
– Слышишь ты, командир, – усмехнулся Делимор, – если тебе так хочется моей смерти, подойди и возьми мою жизнь. Не стоит отправлять своих людей на гибель.
– Ты только посмотри, как они суетятся, – Она усмехнулась. – Внимательно смотри. Только сейчас можно определить, кто друг, а кто враг.
– Объяснил, однако! – вздохнул я и, решив не заморачиваться на тонкостях кошачьего самомнения, пошел к камину искать новую порцию золы.
Через час я уже знал о ней почти все. Какая она тонко чувствующая, беззащитная, ласковая, улыбчивая, и как они ее любят. А когда я спросил у Квира, как они отнесутся к тому, что кто‑то из наших начнет за ней ухаживать – на всякий случай спросил, но, как оказалось, не зря – уже пьяный вдрызг Квир внезапно посерьезнел и так спокойно ответил:
– Хватит, мальчики! – Киниада подплыла к ругающимся соратникам и спокойно встала между ними. – Эрмот, душка, должна сказать, Винсик совершенно прав. Не понимаю, почему ты позволил оставить себя здесь.
– Верни‑у! Верни‑у! – причитал Сириус, силясь дотянуться до растерянной физиономии Кевина.
– Дура ба… леди! – хмыкнул наемник и перестал обращать на ее внимание, но руку так и не выпустил.
Сбоку послышалось уторобно‑придушенное рычание. Мельком бросив взгляд в ту сторону, я успокоился, обнаружив Творожка зажатым в железной хватке Эрмота Делимора. Проявления кошачьей агрессии сейчас были бы некстати – уж очень хотелось досмотреть мышиную антрепризу.
– Так ты‑у же не просыпа‑улся! – возмутился кот. – А она‑у вот‑вот здесь будет.
– Ася, уйди! – одним небрежным движение вампир отшвырнул меня на пару метров, но я успел заметить, как полыхнули кровью его глаза.
– Ты нарушила договор, Этернидад! – не выдержал первым какой‑то старик. – Ты не в праве появляться здесь!
Я не заставил себя уговаривать. Тихо проклиная дурного старика за неосторожность, я вбухал в его искореженную тушку столько силы, что Аль уже через пару минут пришел в себя и открыл глаза.
– Учитель, ну расскажите! Что с ним дальше‑то было? Интересно же! – заныл я.
Спасительный страх потихоньку нашел тропинку к моему сознанию. Именно он поначалу зазвонил в тихий колокольчик тревоги, что со временем перерос в набат и развеял туман в моей голове. Я поняла, что была в шаге от гибели и чуть было с радостью не приняла эту участь. Вот только осуществить злодейский план кровожадному морю помешали птицы, решив, наверное, что они тоже не прочь полакомиться мной. М‑да, час от часу не легче! Популярность моя растет на глазах. Но почему‑то мне больше по душе третий вариант, где я остаюсь цела и невредима. Так что, ребята, отдыхайте.
– Все в порядке, Винс. Ты же знаешь, я не могу иначе.
Вот только вывел он их не в помещение, а на открытое пространство. Хотя, открытым его назвать можно было с большой натяжкой – это был лес, или джунгли, или просто непролазные заросли. Оглянувшись, девушка обнаружила, что они только что выбрались из дупла у основания гигантского дерева. Но в этом буйстве растительности отчетливо прослеживалась хорошо утоптанная тропинка. Было похоже, что ею пользовались много и часто. Не только Говорящая, но и все остальные с любопытством озирались вокруг. Лес выглядел первозданным, не пуганным, он царил. И потому полной неожиданностью стала широкая поляна почти идеально круглой формы.
– Ладно, – благодушно просиял Аль. – Расскажу.
Делимор поморщился. Вышло действительно не слишком удачно. Сама по себе идея отправиться вдвоем с вампиром на разведку с самого начала была безумной. Граф и сам не смог бы себе объяснить, почему согласился взять Винсента себе в напарники. Когда тот отказался сражаться с драконами, Эрмота захлестнуло презрение к слабаку, испугавшемуся за собственную шкуру. В родной мир Мастера Теней он рванул на всех парах в страхе за судьбу Дога, драться на одной стороне с вампиром согласился исключительно из чувства долга и сам был готов убить упыря, если бы тот решил все же выпить собственную ученицу. Но Винс сумел остановиться, и доверие к нему лорда выросло многократно. А то, как самоотверженно этот парень спасал маркиза Асю на пути к Белым доспехам, окончательно утвердило Делимора во мнении, что трусом Винсента считать нельзя. И все же эту вылазку граф предпринял исключительно из желания защитить всех остальных (Дога, разумеется, в первую очередь), и поначалу предложение Винсента составить компанию, его насторожило.
Я, вспомнив о том, что уже вещал сегодня всю историю для Делимора, радостно ухватился за эту мысль.
Взгляд Дога наполнился ужасом, метнулся к Леринее, полный мольбы вернулся ко мне. Да что это с ними?! Они бы еще подрались за право помереть под моими клыками!
– Выходит, по меркам моего мира в этом его пушистость и заключается, – констатировал Дог.
Хлопнула дверь, и мы оба вздрогнули. Невероятный, спонтанно возникший между нами контакт был разорван, но я все еще пребывала в эйфории от того, что только что случилось. Случилось со мной.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем соратнички догадались снова убрать клинки в ножны. Я со стоном повалилась на камень. Силы возвращались. Через минуту я уже смогла сесть.