— Испугался? Не бойся... У моей матери корова в Мытищах есть... прокормлю... Она помахала ему
рукой и убежала.
Шли дни, недели. Ирина не давала о себе знать. На все вопросы Виктора Копченый пожимал
плечами:
— Откуда мне знать, где летает эта птаха. Что я доктор?
Виктор не отставал:
— Ты мне друг или кто?
— Откуда мне знать? Я и сам ее тогда в первый раз увидел.
— Как это? — изумился Виктор.
— Очень просто, — ответил Копченый. — Ты что, маленький? Для тебя ж ее пригласили. У нас за
добро добром платят. Понял?
— Знал бы, не пошел, — зло сказал Виктор.
— Гордость фраера сгубила, — засмеялся Копченый. — Влюбился что ли? У тебя ж есть Машка
Туманова, вот и гужуйся с ней. А это так — семечки.
Виктор покраснел и смущенно отвел глаза. Копченый напомнил ему о том, о чем он так не хотел
думать...
* * *
Их тянуло друг к другу, но они старались не давать никакого повода окружающим догадываться об
этом. Только ушлый старшина стал со временем кое-что подозревать. Началось с того, что Дружинин
приказал ему достать для нее дубленку:
— Мерзнет девушка, аж носик вчера на учении в поле посинел... Неужели не жалко?
Старшина ухмыльнулся.
— Жалко, конечно, товарищ комбат. Только ведь дубленка носик не согреет. . Ей бы при ее хрупкой
внешности при штабе воевать...
— Ладно, ладно... при штабе... — нахмурился Виктор, — может еще при Ставке? Добудьте и
доложите. Ясно?
— Ясно! — козырнул старшина.
Были у старшины и другие наблюдения. Однажды днем он случайно заметил, как ординарец
командира батареи Медведенко отнес в хату, где квартировали химинструктор и связистка какой-то
кулек.