Право на бессмертие: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Из семьи моряка?

— Нет, просто сам мечтал попасть на море, да вот не повезло.

— Не повезло? — переспросил Хайдаров.

— Да, не повезло. Хотел стать моряком, а угодил в связь... катушки таскать...

После продолжительного молчания лейтенант заговорил задумчиво, но без грусти:

— Я сам мечтал о профессии скульптора. А в армии стал политическим работником. Долг выше человеческой мечты...

Хайдарову не дали договорить. Кто-то быстро спускался по лестнице. В дверях показался почтальон.

— Вам письмо, товарищ лейтенант, — сказал он, внимательно следя глазами за офицером.

Хайдаров торопливо, как это делает человек, потерявший терпение, взял письмо. Он мельком взглянул на адрес отправителя, дрожащими пальцами разорвал конверт. Матросов с удивлением следил за побледневшим лицом Хайдарова, за сузившимися зрачками серых глаз. Хайдаров молча пробежал короткое письмо, опустил руку с листком бумаги.

— Неважно, Матросов, где ты и кто ты, задача у солдата одна — нещадно бить врага да быстрее победить его...

Значение этих слов для Саши еще более возросло, когда на другой день он узнал через знакомого писаря, что у Хайдарова погиб под Сталинградом брат — летчик. Саше стало жаль командира. Но разве утешишь человека в таком глубоком горе? После этого Матросов при встречах с Хайдаровым старался четко отдавать честь, точнее отбивать шаг: строевая подготовка была одной из основных дисциплин в училище. «Пусть лейтенант Хайдаров видит, что Матросов старается учиться на «отлично»...»

Однообразная жизнь училища вскоре была нарушена — начались тактические занятия.

Под покровом предрассветной тьмы первая рота шла впереди всей колонны на сближение с «противником». Курсанты использовали для укрытия складки местности. Неглубокий овраг хорошо скрывал передвижение роты. На самом берегу реки рос кустарник, небольшие ивы, за которыми наступающие заняли рубеж атаки.

Рашит шептал лежавшему рядом Сергею Гнедкову:

— Смотри, волчьи следы начинаются. Вон, вон, видишь, ласка высунула голову из-под снега. Эх, прозевал,— сказал он с сожалением, когда Гнедков заявил, что никакой ласки нет.

Матросов оглянулся, его глаза неожиданно встретились с глазами Рашита, тот умышленно отвернулся.

По цепи проходили короткие команды: то Хайдаров вызывал командиров отделений, то командир роты собирал командиров взводов. «Видать, уточняют боевую задачу», — подумал Саша.

Вскоре с нашего берега открыли огонь, однако «противник» молчал. Когда стрельба началась, на правом фланге «противника» ответили огнем несколько огневых точек. И вдруг на тот берег обрушился мощный огневой налет.

— Залп! Залп! Еще раз! — восхищенно восклицали курсанты, с интересом наблюдая за выстрелами и разрывами снарядов.

Снаряды с зловещим пением проносились над головой. Налет продолжался десять минут. Внезапно над полем боя настала напряженная тишина, и когда раздалась команда, призывающая к атаке, Саша, не помня, как это случилось, уже бежал по льду реки Урала. Он прилагал все усилия к тому, чтобы не отстать от товарищей. Справа бежал Сергей Гнедков, слева — Рашит. И тем более нельзя было отставать от Рашита...

Великая сила команды несла лавину людей вперед. Атака — это стремительный, молниеносный удар храбрых. Это — смерть для врага. Атака — великое испытание воли...

Неожиданно перед Матросовым возникло препятствие — большая полынья, над которой поднимался густой пар. Разбежавшийся Саша еле успел остановиться на краю. Как обойти ее? Рота продолжает продвигаться вперед. Что делать? Не стоять же здесь! Саша не успел принять какого-либо решения, как рядом хрустнул лед и кто-то забултыхался в воде. Это был Рашит... Он не рассчитал ширину полыньи и угодил в нее. Думать некогда — Саша кинулся на помощь.

Рашит вынырнул у самой кромки, окоченевшими пальцами пытался схватиться за кромку льда, но течение относило его в сторону, а одежда тянула ко дну.

Саша отбросил автомат, моментально снял вещевой мешок. Вот он уже ползет к самому краю полыньи; Рашит с посиневшим лицом и блуждающими глазами подплывает ближе. Саша громко кричит, едва владея собой:

— Давай сюда! Плыви ко мне!

Рашит делает несколько отчаянных рывков, бессознательно подчиняясь команде. Вот его голова рядом. Саша резким движением хватает друга за воротник шинели. Но Рашит слишком тяжел. Под Матросовым трещит лед, а впереди бурлит полынья. Малейшее неосторожное движение — и река унесет обоих.

Но Матросов не думает об этом. Пусть трещит лед, пусть страшная пасть холодной немилостивой реки перед глазами, — жизнь друга дороже. Саша до предела напрягает мускулы. Он с напряжением поднимается на колени, Сначала надо льдом показывается голова Рашита, потом плечи. Вот он вынырнул, как тюлень, неуклюжий, мокрый. Рашит дрожит от холода, он что-то хочет сказать, но не может. Он удивлен, поражен, в его глазах недоумение...

Саша не менее растерян, он понимает, что теперь надо срочно отправить Рашита на берег. Устало поднявшись, он оглядывается назад и видит санитаров, стремглав бегущих к полынье.

Тяжесть спала с плеч, он выпрямился, теперь надо догонять своих. Матросов бегом устремился к противоположному берегу. Наступление продолжалось.

В Оренбургской степи