20 июля жертвой атаки «Щ-303» стал транспорт «Альдебаран» (7891 брт.), перевозивший части 7-й горно-стрелковой дивизии немцев. При взрыве торпед погибло три человека и трое ранено. Однако транспорт сумел сохранить ход и прибыть в место назначения, но до 1944 года он простоял в ремонте.
Корабли сопровождения конвоя (тральщики 18-й флотилии «М-1805», «М-1806», «М-1807») контратаковали субмарину, сбросив на нее 23 глубинные бомбы, от взрывов которых на подводной лодке заклинило носовые горизонтальные рули, корпус в носовой части был поврежден, корабль сильно ударился о дно. Сначала этому не придали особого значения и после осмотра сочли повреждения легкими. Только вечером 23 июля, когда «Щ-303» попыталась выйти в атаку на отряд германских кораблей, обнаружилось, что из-за деформации корпуса крышки носовых торпедных аппаратов не открываются. Так как исправить повреждения в море было невозможно, а торпеды в кормовых торпедных аппаратах были израсходованы, «Щ-303» вынуждена была прервать патрулирование и 28 июля лечь на обратный курс.
При переходе на базу субмарина дважды касалась минрепов, а 30 июля подверглась атаке самолета противника. Злоключения «Щ-303» продолжались, когда 1 августа она прибыла в точку рандеву с эскортом для сопровождения на базу. Встреча так и не была организована. Прождав в Нарвском заливе шесть суток, «Щ-303» 6 августа подверглась атаке кораблей противника, получила дополнительные повреждения и вынуждена была начать самостоятельное движение в Кронштадт, куда она прибыла 9 августа, сразу встав на ремонт. Итогом похода подводной лодки было засчитано потопление двух транспортов противника.
Быстро введя свой корабль в строй, экипаж «Щ-303» в кампанию 1942 года успел сделать еще один выход в море. 1 октября в составе третьего эшелона ПЛ КБФ субмарина покинула Кронштадт и, прибыв на Лавенсари, вскоре направилась на позицию в район маяка Ландеорт (северная часть позиции № 11). Без особых проблем, форсировав противолодочный рубеж противника, 7 октября «Щ-303» вышла из Финского залива и в ночь на 10 октября была в указанном районе.
Категорический запрет на атаки шведских судов значительно сократил количество потенциальных целей, к тому же движение транспортов осуществлялось в основном шхерными фарватерами в шведских территориальных водах.
Только 18 октября (по данным А. В. Платонова, 17 октября) «Щ-303» произвела двухторпедный залп по транспорту из состава конвоя. На подводной лодке наблюдали взрыв, столб огня и дыма. Преследованию субмарина не подвергалась.
Днем 20 октября «Щ-303» атакует одиночный транспорт. Вновь на подводной лодке были слышны взрывы, свидетельствующие о попадании торпед в цель. К сожалению, в обоих случаях успех «Ерша» зарубежными данными пока не подтверждается.
Перезарядив торпедные аппараты и долив аккумуляторные батареи, «Щ-303» 2 ноября вновь выходит в атаку. Торпеды были выпущены в условиях 8-балльного шторма, поэтому успеха добиться не удалось. Противник, скорее всего, даже не заметил атаки.
4 ноября субмарина выпустила три оставшиеся торпеды по конвою. По свидетельству людей, находившихся на мостике подводной лодки, с борта «Щ-303» наблюдалось попадание торпед в транспорт и один из кораблей охранения, но, по зарубежным данным, подтверждения успеха данной атаки опять нет. В некоторых источниках жертвой атаки «Щ-303» указывается шведский пароход «Лидинге» (5855 или 5842 брт.), но это судно погибло 6 ноября 1942 года на британской донной мине в проливе Фемерн Бельт.
Израсходовав боезапас, «Щ-303» начала возвращение на базу. Сравнительно легко преодолев противолодочный рубеж противника, подводная лодка уже 13 ноября ошвартовалась в Кронштадте.
Хотя успехи «Ерша» в ходе его второго похода не подтверждены ни стороной противника, ни Швецией, командование высоко оценило результаты, достигнутые подлодкой. 1 марта 1943 года «Щ-303» удостоена гвардейского звания.
Активные действия подводных лодок КБФ в 1942 году заставили немцев принимать ответные меры: были усилены противолодочные рубежи, дополнительно выставлены более 10 тысяч мин и защитников; в апреле 1943 года противник перегородил Финский залив двойной противолодочной сетью.
6 мая 1943 года «Щ-303» вышла в третий боевой поход с заданием занять позицию в устье Финского залива на линии остров Утё — маяк Ристна.
Неприятности начались еще на Лавенсари. Сопровождающий субмарину «БТЩ-210» подорвался на двух донных минах и получил значительные повреждения. Без особых приключений 12 мая «Щ-303» в районе банки Намси форсировала Гогландский противолодочный рубеж, а затем четверо суток находилась западнее острова Вайндло, не имея возможности зарядить аккумуляторные батареи. 17 мая «Щ-303» переместилась к маяку Кери. Продолжив движение, подводная лодка имела несколько касаний минрепов, а вечером 19 мая попала в противолодочную сеть. Так как батарея разрядилась, «Щ-303» пришлось вернуться к Кэри. За все это время подводная лодка неоднократно обнаруживала противолодочные корабли противника, но ими замечена не была.
Вечером. 21 мая произошел уникальный случай: акустик доложил о наличии кораблей противника. Вахтенный офицер Г. Н. Магрилов пошел доложить об этом командиру. В это время оставшийся один в центральном посту старшина трюмных машинистов Борис Галкин задраил переборочные двери, а дверь в выгородку радиостанции, где находились старшина радистов Алексеев и гидроакустик Мироненко, прижал ящиком. Галкин снял с койки товарища постельное белье, а затем подал в цистерны воздух высокого давления. Лодка всплыла. Открыв люк, он выбрался на палубу и начал наволочкой подавать сигналы кораблям противника. К счастью, Алексеев и Мироненко смогли вовремя отдраить двери. Срочно вызванный командир, не имея времени застрелить предателя, скомандовал срочное погружение. Заметившие «Щ-303» противолодочные катера подобрали из воды Галкина, а затем устроили подводной лодке настоящий ад, сбросив на нее более двухсот глубинных бомб. Оторвавшись от преследования, «Щ-303» легла на грунт и до 1 июня накапливала ресурсы на обратный путь. За это время с подводной лодки было отправлено три радиограммы, где докладывалось об обстановке и обстоятельствах похода, в ответ было дано «добро» на возвращение.
Путь домой тоже не был легким. 7 июня на минах погиб охотник «МО-102» из состава эскорта. Получил повреждения второй охотник «МО-123». В ночь на 8 июня «Щ-303» прибыла на Лавенсари, 11 июня — в Кронштадт, выдержав в пути налет финской авиации. Учитывая то, что из пяти подводных лодок КБФ, пытавшихся преодолеть противолодочный рубеж противника в 1943 году, на базу вернулась одна «Щ-303», возвращение подводной лодки явилось счастливой звездой для ее экипажа.
Во второй половине 1943 года «Щ-303» встала на капремонт, в ходе которого на подводной лодке установили ГАС «Дракон». За это время на субмарине произошли кадровые изменения: вместо капитана 3-го ранга Травкина, назначенного командиром на «К-52», 9 марта 1944 года в командование «Щ-303» вступил капитан 3-го ранга Ветчинкин Павел Петрович. Летом 1944 года ремонт был завершен. Подводная лодка приступила к отработке курса боевой подготовки. 3 октября при проходе ворот Купеческой гавани в Кронштадте «Щ-303» ударилась о стенку, погнув кронштейн и правый гребной вал, ограждение и баллер кормовых горизонтальных рулей. Устранение повреждений заняло 42 суток. За это время на субмарине вновь сменился командир. 13 ноября им стал капитан 3-го ранга Филов Николай Александрович. Закончив докование, «Щ-303» в начале декабря перешла в Турку, где после выхода Финляндии из войны базировались наши подлодки. 13 декабря в командование «Щ-303» вступил капитан-лейтенант Игнатьев Евгений Александрович.
Утром 17 декабря 1944 года «Щ-303» вновь вышла в боевой поход (сектор № 1 в районе Либавы). 20 декабря подводная лодка была в указанном районе. Слабая подготовка нового командира привела к тому, что при попытке лечь на грунт субмарина несколько раз ударялась о дно. 29 декабря «Щ-303» попыталась атаковать конвой противника, но была обнаружена и подверглась преследованию противолодочных кораблей. 1 января 1945 года силы ПЛО противника вновь бомбили лодку, причем при срочном погружении она снова сильно ударилась о грунт, повредив руль, киль и корпус. Через носовые топливные цистерны начала поступать вода, и субмарина вынуждена была покинуть позицию. 4 января «Щ-303» прибыла в Турку, где встала в док для ремонта, который продлился до 22 февраля.
24 февраля «Ёрш» вновь выходит на позицию. На этот раз в качестве обеспечивающего на борту субмарины в море вышел командир 3-го дивизиона ПЛ капитан 2-го ранга Г. А. Гольдберг. 5 марта «Щ-303» была в указанном районе (позиция № 1 у Либавы). Техническое состояние подводной лодки было достаточно низкое. Шумность механизмов и биение правого вала приводили к частым обнаружениям подводной лодки вражескими кораблями ПЛО. Все же «Щ-303» сумела два раза атаковать. 5 марта торпеды, выпущенные по транспорту из состава конвоя, прошли мимо цели. 8 марта на подводной лодке наблюдали взрыв торпеды, но зарубежные источники эту атаку не комментируют. По советским данным, жертвой этой атаки стал немецкий ТР «Борбек» (6002 брт.), но он был потоплен ВВС КБФ северо-восточнее косы Хель 11 марта 1945 года. Смена позиции ни к чему не привела. В районе Данцигской бухты противолодочная оборона противника была также плотной. 22 марта обнаружившие «Щ-303» немецкие сторожевики преследовали лодку до южной оконечности Готланда. 24 марта комдив принял решение возвращаться на базу. На следующий день субмарина прибыла в Турку, где простояла в ремонте до конца войны.
12 сентября 1945 года «Щ-303» выведена из боевого состава и переквалифицирована в учебную подводную лодку. 9 июня 1949-го она получила обозначение «С-303». 11 сентября 1954 года субмарина разоружена, исключена из состава ВМФ и сдана на слом. В 1961 году разобрана в Ленинграде.
5 боевых походов:
04.07.1942-09.08.1942.
01.10,1942-13.11.1942.
06.05.1943-08.06.1943.
17.12.1944-04.01.1945.
24.02.1945-25.03.1945.
Произвела 9 торпедных атак с выпуском 20 торпед. В результате 20.07.1942 поврежден ТР «Альдебаран» (7891 брт.).
Щ-304 «КОМСОМОЛЕЦ» III СЕРИЯ
Заложена 23 февраля 1930 года на заводе № 112 (Красное Сормово) в Горьком (Нижний Новгород) под строительным номером 550/1. На церемонии закладки корабля присутствовали заместитель наркомвоенмора и председателя РВС С. С. Каменев и секретарь ЦК ВЛКСМ С. А. Салтанов.
В это время в обращении ЦК ВЛКСМ к молодежи говорилось: «В день 12-й годовщины РККА в целях укрепления обороноспособности Советского Союза — отечества международного пролетариата Центральный Комитет Всесоюзного Ленинского Коммунистического Союза Молодежи, выражая волю миллионов комсомольцев, молодых пролетариев и крестьян, берет на себя обязательство перед Рабоче-Крестьянской Красной Армией построить к ее 13-й годовщине одну подводную лодку, наименовав её «Комсомолец».