Комплекс масс-медиа «московской группы» включает в себя, помимо канала «ТВ-Центр», кабельный канал «ТВ-Центр — Столица», Городское кабельное телевидение (ГКТ), радиостанции «Говорит Москва», «М-Радио», «Спорт-канал», а также газеты «Московская правда», «Вечерняя Москва», «Тверская, 13», «Деловая Москва», «Куранты», ИД «Центр плюс», ИД «Пушкинская площадь» (газета «Версты» и др.).
К так называемым независимым СМИ, проводящим относительно самостоятельную информационную политику по отношению к крупнейшим медиахолдингам и не определившим пока свои политические пристрастия, аналитики относят:
ИД «Аргументы и факты» (В. Старков): газеты «АиФ», «Интерфакс — АиФ», «АиФ — Я — молодой» и другие, региональные приложения;
ИД «Экономическая газета» (журналы «Журналист», «Чудеса и приключения» и другие 39 изданий); Газета «Век».
Формально независимой является и весьма влиятельная медиа-группа «Московский комсомолец», которая практически полностью принадлежит П. Гусеву. В нее, кроме собственно газеты «Московский комсомолец» и ее региональных приложений, входят «МК-Бульвар», «МК-Воскресенье», журналы «Бизнес в России», «Деловые люди», «Охотничья газета», журнал «Магнум».
Особую группу составляют ведомственные СМИ, из которых к наиболее влиятельным в соответствующих отраслях народного хозяйства эксперты относят газету «Гудок», «Строительную газету», «Учительскую газету».
Федеральная исполнительная власть полностью контролирует второй по мощности и зоне охвата телеканал РТР, канал «Культура», всероссийские радиостанции «Радио России», «Маяк», «Радио «Орфей», информационные агентства ИТАР-ТАСС и РИА «Вести» («Новости»). Из печатных СМИ — «Российскую газету», журналы «Российская Федерация» и «Россия» (временно не выходит). Государству принадлежит также контрольный пакет акций (51 процент) ОРТ.
Телевидение. Особая роль в парламентской кампании 1999 года принадлежала телевидению, которое стало основным средством воздействия на избирателей и давления на конкурентов, и за контроль над которым ведут ожесточенную борьбу различные олигархические и политические группировки. Ситуация на основных центральных телеканалах складывается следующим образом.
ОРГ. Государство владеет 51 процентом акций. Три частных акционера контролируют остальные 49 процентов акций. Основной из них — консорциум банков «ОРТ — КБ» (Объединенный банк, «Менатеп», «СБС — Агро», «Альфа-банк») — в совокупности распоряжается 38 процентами акций. Два других частных акционера: АО «ЛогоВАЗ» — 8 процентов акций, РАО «Газпром» — 3 процента акций. (Объединенный банк близок «ЛогоВАЗу», обе структуры контролируются Б. Березовским). Эксклюзивное право на продажу рекламного времени принадлежит рекламному агентству «Премьер СВ».
Начиная с осени 1998 года, когда несколько предприятий связи подали иски на ОРТ за накопившуюся задолженность, компания находится в сложном финансовом положении. Лишь благодаря вмешательству правительства РФ начавшийся процесс банкротства ОРТ был временно приостановлен, и компании был предоставлен кредит на 100 млн. долларов под залог части акций, выделенных поровну государственными и частными акционерами ОРТ. Кредит предназначен для погашения долгов, перекрывающих эту сумму. Руководство ОРТ рассчитывает вернуть деньги за счет рекламных поступлении, однако, по оценкам специалистов, общий объем телевизионной рекламы в 1999 году на все каналы не превышал 500 млн. долларов. С учетом этого шансы у ОРТ вернуть 100 млн. долларов незначительны.
По мнению некоторых экспертов, подобное положение вещей вполне устраивает Б. Березовского. В случае получения ОРТ дополнительных кредитов для расплаты с долгами он получит возможность еще какое-то время использовать в своих целях рекламные доходы ОРТ, а это весьма значительные суммы. Но гораздо предпочтительней для него другой вариант: кредит не продлевают, пакет акций выставляется на торги и покупается подконтрольной ему структурой. При таком раскладе главным акционером ОРТ становится он сам.
Правда, в Белом доме подстраховались. Контроль над ОРТ во время выборов был сохранен за государством, так как все заложенные акции оставались в управлении у акционеров. Более того, договор предусматривает право акционеров — представителей государства по договоренности с кредитором заменять залог. Если дело дойдет до продажи заложенного пакета, то вместо акций ОРТ государство разрешит продать ВЭБу, например, акции «Роснефти» и из вырученной суммы вернуть кредит. В таком случае ОРТ будет должно непосредственно правительству, а 51 процент его акций по-прежнему останется в госсобственности.
Вместе с тем Б. Березовский, используя свое влияние, предпринял ряд мер по укреплению своих позиций на ОРТ и ослаблению зависимости от государства. В частности, воспользовавшись очередной сменой правительства, ему удалось обновить в свою пользу состав коллегии госпредставителей ОРТ, которую возглавил тогдашний глава администрации президента РФ А. Волошин. Благодаря этому Б. Березовский на собрании акционеров ОРТ провел решение, согласно которому кандидатуру, представленную президентом на пост генерального директора телекомпании, будут утверждать (соответственно, и снимать) квалифицированным большинством акционеров, что означало усиление влияния частных акционеров, то есть самого Б. Березовского.
Следующим шагом олигарха стала замена на посту генерального директора ОРТ И. Шабдурасулова («по собственному желанию»), не поддержавшего наиболее резкие формы информационной войны против НТВ, на К. Эрнста.
В преддверии предвыборных баталий Б. Березовский сформировал соответствующую команду. Руководить информационным блоком были назначены известные по работе в «Независимой газете» Т. Кошкарева и Р. Нарзикулов, под чьим руководством в бой были брошены «главные силы» — «телекиллер» С. Доренко, П. Шеремет и М. Леонтьев. Именно эта команда развязала информационную войну сначала против «Газпрома» и НТВ, а затем против блока «Отечество — Вся Россия», московского правительства и лично против Ю. Лужкова и его семьи, а также и против лидера ОВР Е. Примакова.
Для этих целей была несколько изменена сетка вещания. В частности, для усиления воздействия на аудиторию и отвлечения внимания зрителей от главного конкурента — аналитической программы НТВ «Итоги», программа С. Доренко была поставлена на воскресенье в 21.00. По данным группы «Гэллап медиа», в течение первых трех недель после выхода этой программы ее рейтинг на 2–3 пункта перекрывал рейтинг «Итогов», не говоря уже об аналитических программах на других каналах. Вместе с тем эксперты полагали, что такие результаты стали возможными потому, что, во-первых, вещание ОРТ охватывает 100 процентов населения России (в отличие от НТВ), а во-вторых, в результате эпатирующей манеры поведения ведущего, откровенно «сливавшего» компромат на ОВР, Ю. Лужкова и Е. Примакова, которых Кремль рассматривал в качестве своих главных политических противников. Последующие передачи вызывали уже меньший интерес. В аналогичной манере построена и ежедневная программа Леонтьева «Однако».
РТР, «Культура». Телеканалы государственной компании ВГТРК. Потенциальными зрителями РТР являются 92,2 процента населения России. Эксклюзивное право на продажу рекламного времени на РТР принадлежит агентству «Видео Интернэшнл», на канале «Культура» коммерческая реклама не размещается.
В преддверии выборов руководству ВГТРК удалось завершить формирование Единого производственнотехнологического комплекса (ЕПТК) государственных электронных средств массовой информации (медиахолдинг). Более 80 региональных телерадиокомпаний вошло в холдинг как дочерние предприятия ВГТРК и 92 радиотелевизионных передающих центра — как филиалы. Подписано около 30 соглашений о сотрудничестве с администрациями субъектов РФ.
Руководство ВГТРК стремится к унификации штатного расписания во всех компаниях и достижению стилевого единства региональных ГТРК, входящих в холдинг, продолжается процесс создания межрегиональной телесети и формирования корпоративной ленты с помощью РИА «Новости».
Намечена централизация в области рекламы. В Москве создается АО «Центральное рекламное агентство» (ЦРА), учредителями которого станут ВГТРК и «Видео Интернэшнл». В регионах также появятся АО с участием ЦРА, региональных телекомпаний и той же «Видео Интернэшнл». В блоке федеральной рекламы дается возможность местным рекламодателям размещать свои ролики.
Канал РТР получил коммерческий кредит (по одним данным, 100 млн. долларов, по другим — 50 млн. долларов). Основной кредитор — «Внешэкономбанк». Средства потребовались для реорганизации структуры вещания с акцентом на решение политических задач, в первую очередь для предвыборной поддержки политических объединений, устраивающих Кремль (блок «Единство») и для дискредитации неугодных политиков и объединений. Не случайно именно по РТР по прямому указанию президентской администрации была показана скандальная пленка с сюжетом о человеке, «похожем на Ю. Скуратова». По политическим соображениям на канале была закрыта программа «Совершенно секретно» А. Боровика, который не скрывал своих симпатий к Ю. Лужкову и блоку ОВР.
В сентябре 1999 года на РТР была введена новая сетка вещания, в которой по соображениям экономии не оказалось места ряду общественных и культурных программ. Некоторые авторы ушли сами, отвергнув условия руководства о предварительном просмотре авторских программ.
Введено круглосуточное информационное вещание на регионы, начало основного выпуска программы «Вести» перенесено с 20.00 на 21.00, а каждая местная телекомпания может давать собственный 10-минутный выпуск новостей в связке с вечерними «Вестями». Подобные меры, по мнению руководства ВГТРК, должны поднять весьма низкий рейтинг информационного вещания канала.
Одним из главных «проводников» позиции Кремля по-прежнему является аналитическая программа «Зеркало» (Н. Сванидзе), информационно-аналитическое обеспечение которой осуществляется через возможности РИА «Новости», а также аналитиков администрации президента РФ, в том числе группы главного специалиста по информационным технологиям Г. Павловского.
«ТВ-Центр» (ТВЦ). Аудитория — Москва и область плюс еще 50 пунктов по всей территории России. Канал имеют возможность смотреть 44,2 млн. человек. Контрольный пакет акций — у московского правительства.
По оценкам экспертов, августовский кризис 1998 года, серьезные ошибки руководства «ТВ-Центр» в управленческой сфере привели к тому, что к середине 1999 года на одном из наиболее благополучных ранее телеканалов сложилось тяжелая экономическая ситуация. Общая задолженность, по официальным данным, составила около 20 млн. долларов.
После выделения каналу Ю. Лужковым дополнительных средств сверх утвержденных Мосгордумой бюджетных расходов и проведения радикальных кадровых изменений ситуация на канале стала постепенно меняться к лучшему.
В начале сентября 1999 года на ТВЦ была введена новая сетка вещания. Прежде всего, радикальным образом реформирована вся структура информационного вещания. Новости (программа «События») выходит с 8 утра с жестким 3-часовым шагом. Ежедневно по будням в 20.00 — часовая программа, включающая в себя блоки новостей, прямой эфир с гостем студии в формате «Героя дня» и комментарий на тему дня. По субботам — итоговая аналитическая программа «Неделя».
Для реализации этого проекта приглашена следующая команда — В. Кикнадзе, Л. Млечин, Д. Киселев, В. Флярковский. Некоторые из них, помимо ведения новостных и аналитических программ, делают свои авторские программы (например, Д. Киселев — «Национальный интерес»).
Постепенно происходило осуществление других проектов, в том числе в прямом эфире (дневной 3-часовой телеканал «Дата», общеполитический журнал «Просто Россия», ночной молодежный канал «Да!»).