Ступени в вечность: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Тогда зачем мне рот открывать! Слушал бы все сам!

— Чтобы ты услышала тоже. — Он коротко, легко рассмеялся.

Казалось, его веселит разговор, такой мучительный для Маритхи.

— Кого?

— Себя.

Девушка сжала зубы. Она к нему, как к человеку… а он как всегда.

— От меня избавиться невозможно. И очень просто. Дверь.

— Что, Дверь? — быстро отбросила она свою злость.

— Пока она не открыта, я буду стеречь свой Ключ. Буду следовать за ним. Если Дверь откроется хотя бы раз, Ключ навсегда потеряет свою ценность.

— У тебя есть ключ?

— Есть.

— Ну, а я тогда зачем? — совсем сбилась с толку Маритха.

— Нужен тот, кто им воспользуется.

— И это… я?

— Ты.

Маритха начала понимать.

— Без меня открыть нельзя. Так? — искала она подтверждения, но Аркаис не издал ни звука. — Великий Раванга говорил… я помню, он говорил… — лихорадочно вспоминала девушка. — Можно открыть только раз… Да?

— Совершенно точно.

— И как только я открою эту проклятую Дверь…

— …туда кое-кто войдёт.

Маритха не могла не почувствовать напряжения. Или голоса его, или Нити. Или чего-то ещё. Ему точно сейчас не до смеха.

— И это будет… кто? — осторожно спросила она.

— Тебе лучше знать. Ты открываешь Дверь.

— Но её же нельзя!.. Великий говорил… — в который раз начала Маритха.

— Если от бесконечного повторения твой ум прояснится, продолжай упражняться. Я подожду.

Значит, Дверь все-таки можно открывать? Или нельзя… но не всем, а только Тёмному? Или не так уж это и страшно? Для чего Раванга упорно тащит её сквозь запретные земли? И говорит, что сам с нею будет, когда время придёт? Какое время? Для чего? Может, змеёй проскользнула нехорошая мысль, Великий сам хочет вместо Аркаиса?.. Кто, как не он?

Девушка украдкой бросила взгляд на Сына Тархи. Обличья не разглядеть.

— Расскажи мне все! Расскажи, и я… Клянусь тебе Бессмертными! Я сама выберу, кому открывать, а кому не надо! Если уж придётся открывать… Ничьих речей не буду слушать, никаких сладких слов. Ни у кого совета не спрошу! И так никому не верила, а теперь ещё пуще начну остерегаться.

— Сама выберу, кому открывать… — повторил он медленно, словно взвешивая, притом без всякой насмешки. — Что ж, неплохо. И мысль о нашем договоре снова придёт тебе в голову?

— Она уже… Ты ведь все знаешь, даже раньше меня, — укоризненно покачала головой Маритха. — Расскажи!