Ступени в вечность: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Раньше я не знал, что Раванга встанет у меня на пути. Зачем тебе лишнее знание, зачем лишняя боль?

Звук опять возник над пустошью. Лёгкий, но печальный.

— Так ты, оказывается, обо мне пёкся, — теперь настал черед её едкости.

— Нет. Я всегда поступаю целесообразно. И имею такие дела с людьми, с коими заключаю договор, как они того заслуживают.

— И что, кроме обмана, я ничего не заслужила?

— Тогда — ничего.

— А сейчас?

Почему так замирает сердце? И мурашки так впились в шею, что она почти потеряла чувствительность. Почему Маритха так ждёт его ответа, что даже ногтями в ладонь вцепилась? Почему он молчит?

— Ты меня удивила, — наконец отозвался Аркаис. — От тебя потребовали больше, чем ты могла вынести. Так получилось. Уж очень близко от сильных этого мира пролегла твоя Нить. И уж очень велико наше с Равангой соперничество. Я его не хотел. И мне не хочется мучить тебя. Но ты уже живёшь совсем другой жизнью и не сможешь вернуться обратно. В этом правда.

Ей почудилось тепло в этом вечно насмешливом голосе? Или нет?

— А ты хоть немного… меня жалеешь? — прошептала Маритха, не в силах удержаться.

— Жалость — уродливое чувство, такое же, как и слово.

Что ж, ясно. Показалось. — Я сочувствую. Знаю, каким тяжёлым бывает знание. Особенно если плечи, что его несут, не подготовлены как следует. Потому оно и запретно. И я знаю, как это «чудесно» — пребывать между молотом и наковальней. Выживешь, если сможешь. Если не сойдёшь с ума…

Он замер, как окаменел. Даже пальцы застыли на струнах, перестали их перебирать беспрестанно. Словно вместе с ними остановилось время.

— Ты сейчас смотришь в прошлое? — робко нарушила тишину Маритха.

— Ты хорошо чувствуешь мою Нить, — сразу откликнулся Сын Тархи. — Не стоит смотреть в прошлое, ты права.

— Я совсем наоборот…

— Не стоит.

— Это то прошлое, где ты носил имя Саис? Которое известно Великому Раванге?

— Не стоит испытывать моё терпение, Маритха.

— Вы ведь были друзьями?

— Никогда.

— Врагами?

— Нет.

— Кем тогда?

— Никем. Просто знали друг друга. И довольно.

— Я думала, вы ненавидите друг друга, — продолжала гнуть своё Маритха, нисколько его не испугавшись, — а он сказал, ты такой же Великий, как и он… Только другой.

— Только другой, — рассмеялся Тёмный. — Это правда.

— Почему тогда между собой не договориться? Если такие великие? Чтобы мир спокойно жил! И я заодно…

— Нам не договориться, женщина! — вдруг поднялся он одним движением и стал намного выше ростом, чем ему положено. — Нам не договориться, потому что у каждого своя сила, своё знание, своя правда.