— Что это ты говоришь?
— Дома мы никогда не пьем чая, — врет Шарлотта. — Даниеля опять может вырвать.
Она обнимает Даниеля за плечи. Они идут к дому. У нее розовый рюкзак, у него голубой. Они останавливаются у двери. Ждут, что тетка подбежит и отопрет. Так она и делает, и вид у нее разнесчастный.
Ближе к вечеру тетка решает вздремнуть. Голова болит, жалуется она. Мама говорит, что тетя Ракель нервная, что она не чувствует других людей. «Этот человек абсолютно всего боится!» — говорит мама.
Шарлотта и Даниель, забравшись с коленями на кухонный диван, смотрят в окно. Тучи затягивают небо. Они должны пробыть у тети Ракель две недели, пока мама с папой в отъезде. Шарлотта хотела остаться в городе. Она отправилась сюда исключительно ради того, чтобы защитить Даниеля.
Тучи такие черные.
Они ненавидят тетку. Они с самого начала знали, что возненавидят ее. Даниель начинает плакать. Он всегда плачет. Шарлотта обнимает его, как обнимают любимого котенка.
— Не хочу, чтобы ты меня обнимала, — хнычет Даниель.
Хоть он и зажмуривает глаза, слезы все равно текут. Шарлотта слышит, как в соседней комнате шебуршит проснувшаяся тетка… Шарлотта отпускает брата и прикрывает его губы ладонью:
— Не плачь!
— Ты боишься, — шепчет ей Даниель.
— Это ты боишься, — шипит она в ответ и щиплет его за руку.
Тетка открывает дверь.
— Нет, ну вы видели где-нибудь такое — сидит взрослый мужик и ревет!
— Вообще-то он еще красивее, когда плачет, — бормочет Шарлотта.
Ты — статуя из черного камня. Гладкая от дождя, стекающего по поверхности. Летний дождь шелестит о гравий, опрокинутая игрушечная коляска, затянутая паутиной медная крыша — ты статуя на площади. Все спрятались. Только ты скоро снова станешь чистым.
Тетя Ракель вздыхает и уходит восвояси. У нее никогда не было своих детей. И она всегда думала, что любит их.
— Слышишь, барабанит по крыше, — говорит Шарлотта, — я же говорила, что будет дождь. Пойдем понюхаем?
— У тебя что, с собой резиновые сапоги?
— У меня есть деревянные башмаки.
Даниель торопится.
— Тогда давай быстрее. Это ведь теплый дождь, да?
Они выскакивают на улицу.
— Тепло! — ликует Даниель.
— Пахнет дождем, — спокойно замечает Шарлотта.
— Но в дождь пахнет не только дождем.
Они умолкают.
— Вы что, и вправду собираетесь играть под ливнем? Вы же промокнете насквозь! — кричит им тетка из окна верхнего этажа.
Они смотрят вверх. Тетка вздыхает и закрывает окно.
Она садится за стол и прячет лицо в ладонях. Похоже, это будут очень долгие две недели. Она боится детей. Они даже кекса ее не захотели.